Дублет из коллекции Бонвивана

Под грустную сурдину он улетел в сны и, потеряв грань между сном и явью, увидел себя в пустом вагоне электрички, идущей вдоль реки. Он чувствовал, вернее, даже знал, что первые вагоны почему-то сошли с рельсов и двигаются по воде. Но не тонут и вода не заливается в вагон. За окном он увидел парящую, с большими серыми льдинами реку и содрогнулся: его потрясла необъятность холодной сумеречной реки...

... Где-то зазвонило, он открыл глаза, но ничего кроме темноты не увидел. Протянул руку - стена, он перевернулся и, опустив руку, взял трубку. После непродолжительного молчания на другом конце провода откликнулся мужской голос. "Привет от Вани Ножичка", - сказал этот голос, от которого у Рощинского побежали по спине мурашки. Он ждал, что еще ему скажут, хотя и так было ясно - спокойная жизнь его кончилась. Между тем голос продолжал: "Как думаешь, Кабан, на сколько килограммов драгметалла тянет смерть Ножичка?"

Рощинский покрылся холодным потом, но все же нашел в себе силы отбить эту вероломную атаку: "Кто бы ты не был, хмырь, приходи днем, обсудим проблему..." Но незримый абонент повесил трубку. И гудки, раздававшиеся в ней, показались ему абсолютно безобидными, едва ли не чьей-то шуткой...

Владимир Ефимович, хоть и нервничал, однако страха не испытывал. Его душа готова была столкнуться с любым злодейством.

Поднявшись с кровати, он не стал пить чай, а взялся за магнитофон старенькую "Электронику"...В кладовке нашел кусок провода и с его помощью подключил магнитофончик к телефону. Сначала ничего хорошего не получилось видимо, не ту выбрал последовательность проводки. Для пробы позвонил в службу точного времени. Когда отмотал пленку назад и включил воспроизведение, услышал треск, в котором не было никаких на намеков на человеческую речь. Еще поколдовал и оказалось, что не в то гнездо в магнитофоне вставил разъем.

Он слышал как в кладовке скулит Форд, просит есть, но не до того было человеку, на чье добро покушаются.

Утром он набрал номер Авдеевой. И, видно, что-то в его голосе ей показалось необычным, ибо она с ноткой беспокойства спросила - как он себя чувствует и не нужна ли ее помощь?

- Если свободна, приходи, поговорим, - на пленке эта фраза и несколько слов Авдеевой воспроизвелись без малейших помех. Правда, немного фонило, причину чего Рощинский вскоре обнаружил - громкость при записи речи нужно было сделать нулевой.

Когда пришла Авдеева, они сели пить чай. Но стол был бедный: в хрустальной вазе сиротливо лежали три сухаря и одна конфета из старых запасов. Эта скудость угощения не осталась без внимания Авдеевой. Она спросила:

- Владимир Ефимович у тебя, кажется, проблемы с деньгами?

- И не только с деньгами, Аннушка. Не только...У меня проблемы по всему фронту...

Он попытался улыбнуться, но губы не желали складываться в улыбку. Про себя он решал другую проблему: рассказать ей о ночных звонках или сначала ситуацию немного прояснить?

- Так получилось, что совершенно случайно кончилась наличка...Так что, Аннушка, в эту субботу можешь отдыхать, платить мне нечем...

Авдеева положила на стол чайную ложку, насупилась.

- Прошу тебя, Владимир Ефимович, со мной так не говорить...У меня немного есть деньжат и я могу...

- Спасибо тебе душевное, но твои деньги моих проблем не решат. Только ты не обижайся, тут надо Алику и его дружку заплатить. Люди сделали работу, а я в должниках ходить не люблю.

- Они были вдвоем?

- Я этого не хотел, но нужен был транспорт. Хотя честно сказать, мне такой дуэт не нравится.

- Алик может подождать, а вот с Ройтсом можешь нажить лишние хлопоты. Он помешан на деньгах...

Рощинский встал из-за стола и вышел в другую комнату. Вернулся с кулончиком - топазовый ромбик в золотой оправе, не цепочке свешивался с его ладони.

- Эта вещица не очень дорогая, - сказал он, - протягивая кулон Авдеевой, - но если ее продать, мне на пару месяцев хватит.

- Жалко продавать, очень красивая вещица. Сколько за нее ты хочешь?

- Ты думаешь я знаю? Покупал за рубли, а сейчас в почете доллары...Сколько дадут, - он пожал плечами.

- Единственное, что могу сделать - предложить подруге Татьяны. У нее отец бизнесмен...Правда, сейчас в магазинах ювелирных изделий очень много...

- Это старинное украшение, но я отдам его по дешевке. Ну, скажем, можно попросить долларов пятьдесят...сто...Я думаю, за такую сумму любой бармен возьмет с руками...

- Можно попробовать, - Авдеева взяла кулончик и, не разглядывая, положила в маленький кошелек.

После чая женщина принялась за уборку. Рощинский слабо пытался ее отговорить, но пылесос, который она включила заглушал все его слова.

Он захотел возобновить их старое правило: когда Авдеева уже заканчивала уборку, он наполнил ванну горячей водой и насыпал в нее хвойного экстракта. Он даже приготовил ее замшевые тапочки, которые несколько недель простояли под кроватью без дела. Но когда он предложил ей принять ванну, она наотрез отказалась...