Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Она послала моряку самую тёплую свою улыбку и, захватив личное дело Брайона, помчалась к себе разбираться, насколько сильно наломала дров одна из девочек Еремея.

Первое на что упал взгляд — фото Брайона. Профессору на вид было никак не меньше сорока. Приятные черты лица — аристократические. Чем-то он напомнил Тоне Шерлока Холмса из фильма советских времён. Высокий умный лоб, благородный немного вытянутый подбородок. Прямой смелый взгляд. Но возраст чувствовался во всём — в залегших на лбу глубоких складках, в посеребрённых сединой висках, даже в солидном блеске позолоченной оправы очков. Тоня с трудом представляла этого Шерлока рядом с двадцатитрёхлетней Белиндой.

Когда пробежала сухие строчки досье, убедилась, что Брайону Сильвестру сорок один. Огромная разница в возрасте со своей студенткой. Разве между ними мог быть роман? Хотя всякое, конечно, случается. В обаянии профессору не откажешь.

В личном деле были собраны факты, в основном касающиеся работы. Брайон успел написать множество трудов по алхимии самой разной направленности. По поводу его семейного положения было указано только, что он холост.

Досье не доказывало и не опровергало связь Брайона и Белинды, но всё же у Тони крепла мысль, что связи не было, во всяком случае, любовной.

Глава 27. Детали и ключик

Максимилиан пролистывал вечернюю корреспонденцию, как всегда, в библиотеке. И рядом, как всегда, корпел над документами Вирджиль.

— Милорд, я тут протоколирую, как протекает третий этап конкурса, — он с важным видом пошуршал бумагами, — и мне нужно зафиксировать промежуточные результаты.

Церемониймейстер дописал несколько слов на одном листе, отложил его в сторону, а к себе придвинул другой:

— Вы уже провели по паре занятий со всеми конкурсантками. Как ваши впечатления? У кого выходит лучше?

Максимилиан цедил кофе. Сегодня ему почему-то не нравился вкус. Может, и в правду пора переходить на ромашковый чай, на чём каждый день с назидательностью доктора настаивает Вирджиль? Лорд отставил чашку и посмотрел на друга:

— Все справляются из рук вон плохо. Не думал, что учить девушек вождению — такая головная боль.

— У вас от всех болит голова или от кого-то конкретно? — с плутовским изгибом брови поинтересовался Вирджиль и занёс перо над бумагой готовый записать ответ. Не дождавшись, хмыкнул многозначительно: — так и задокументируем, — и вывел на листе какую-то очередную фразу. Для истории.

— Как их чему-то научишь, — продолжил возмущаться Максимилиан, — если непонятно, что у них в голове? Из них же не вытянешь ни слова правды. Они доводят меня до белого каления.

— Доводят все или кто-то конкретно? — уточнил церемониймейстер, оторвавшись от записей.

— На что это ты постоянно намекаешь, Вирджиль?

— Только на то, милорд, что стоит вам всё же перейти на ромашковый чай, который способствует здоровому сну. Головная боль и раздражительность — явные признаки переутомления и недосыпания. Или вы потеряли сон не из-за кофе?

Естественно, кофе тут не причём. Лорду не спалось совсем по другой причине. Именно по той, на которую так усердно намекает друг. У головной боли Максимилиана имелось конкретное имя — Белинда. Он игнорировал её уже два дня. Не помогало.

— Вот ты, Вирджиль, строишь из себя такого проницательного и мудрого. Скажи тогда, как справляешься со своим женским царством? Как понимаешь, когда они говорят правду, а когда лгут, если они лгут так правдоподобно.

Церемониймейстер отложил перо.

— Детали, милорд.

— Что детали?

— Лжеца легко поймать на деталях. Вот, к примеру, сегодня за обедом Бьянка отказалась от супа. Спрашиваю: «Опять тайком наелась конфет?» Отвечает, распахнув свои зелёные блюдца: «Нет, папочка, не ела». Уточняю: «А какие ты не ела: те, что в синей обёртке, или те, что в красной?» «Те, что в синей, — отвечает наша сладкоежка и поясняет: — те что, в красной, мне не понравились — они тягучие».

Максимилиан рассмеялся. Перед глазами встало лукавое веснушчатое личико одной из дочерей Вирджиля.

— Так то Бьянка. Ей пять.

— К любой женщине, милорд, можно подобрать ключик, вне зависимости от возраста.

Заезженная фраза не звучала банально из уст отца пятерых дочек. Детали и ключик — надо взять на вооружение.

Антонина и Николь сидели рядышком на диванчике. Уже второй вечер подряд Тоня помогала подруге штудировать учебник по вождению. Степенная и обстоятельная Николь побаивалась, что у неё не получится выдрессировать самоходную карету, ведь для управления такой норовливой техникой нужна не столько усидчивость, сколько скорость реакции.

— А этим я похвастаться не могу, — с досадой констатировала подруга.

Но Тоня подбадривала:

— Чтобы освоить новое ремесло, главное — целеустремлённость и упорство. А этого у тебя предостаточно.