Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Она плавно остановила автомобиль. Что же делать? Не ждать же ей тут, в чистом поле, пока Лорд выспится. И пешком в резиденцию за подмогой идти тоже не вариант. Далековато — доберётся как раз к утру. Нет, надо как-то приводить Максимилиана в чувство.

— Милорд, — Тоня вцепилась в плечо и немного потрясла — ноль эмоций.

— Милорд, — потрясла сильнее.

Не дождавшись реакции, пошла на крайние меры — похлопала ладонью по щеке. Максимилиан лишь слегка улыбнулся — видимо, своему сновидению, и тут же восстановил ровное глубокое дыхание.

Нет, Тоня, конечно, могла бы усилить встряску, но не стала. Что толку, если она даже добьётся того, что Лорд на пару минут откроет глаза? Видно же, что снотворное серьёзное. Он тут же заснёт снова.

Ей в голову пришла другая идея. Раз уж Максимилиан так крепко спит — пусть себе спит. Она сама поведёт автомобиль. Остановит машину, не доезжая сотни метров до ворот резиденции. Сходит за Еремеем и тот доставит Лорда домой. Таким образом, Тоня обеспечит себе алиби, что вела автомобиль не она.

Чтобы проверить, не проснётся ли Максимилиан где-нибудь посреди дороги, Антонина ещё раз как следует его потормошила. Он не подал ни единого признака, что желает покинуть царство Морфея. И Тоня решилась — тронулась в сторону резиденции, развив максимальную скорость на которую было способно это белое чудо абсильванской техники.

Через полчаса вдалеке показались огни резиденции. Антонина съехала на обочину и притормозила. Счастливая, что первая часть операции прошла без приключений, она собиралась выскочить наружу. Но не успела даже приподняться, как ощутила, что её схватили за запястье. Это было так неожиданно, что она ойкнула.

В следующее мгновение второе запястье тоже оказалось в капкане сильных пальцев. В груди ухнуло. Сердце забилось в диком неровном ритме. Всё. Спалилась. Как глупо попалась в ловко расставленную западню.

— Милорд, вы уже проснулись? — пролепетала Тоня.

Нелепее вопроса не придумать. Ещё как проснулся. Максимилиан навис над ней. Глаза сверкали. Прерывистое дыхание подсказывало, что он в ярости. Ох, как бы сейчас пригодился смородиновый лист. А ещё лучше громоотвод. Или огнетушитель. Антонине казалось, что тонкая ткань её блузы вот-вот вспыхнет от пламени, рвущегося из глаз Лорда.

— Зачем?!

Вопрос больно ударил по барабанным перепонкам, хоть и был произнесён тихо.

— Зачем вы притворялись, что не умеете водить?!

Тоня чувствовала себя в ловушке. Ни сбежать, ни даже шелохнуться.

— Не хотели сознаваться, что это Брайон научил вас управлять автомобилем?!

Макс приблизился вплотную, почти вдавил в сиденье своим телом. Прожигающий взгляд достиг цели — Тоня тоже вспыхнула.

— Да при чём тут ваш Брайон?! Меня отец научил водить!

Максимилиан на секунду замер. Каждый его новый вдох казался глубже и длиннее предыдущего. Он не выпускал Тоню. Всё смотрел и смотрел в глаза, пока она не начала задыхаться.

— И почему ваша ложь всегда так похожа на правду? — бросил резко и наклонился к губам. Тоня ожидала жёсткого поцелуя. Но нет. Прикосновение было импульсивным и жгучим, но не грубым, и длилось меньше секунды.

А потом он, наконец, отпустил её.

— Уроков больше не будет. Вы сдали экзамен и проходите в следующий тур, — прозвучало мрачно, как приговор.

Глава 26. Не доказывает и не опровергает

Можно ли спокойно уснуть после такой взрывоопасной автомобильной прогулки? Антонина даже не пыталась. Тем более, у неё было, чем заняться — изучением книги, которую подарила Мариабелла.

Чувствовалось, что фолианту не один десяток лет. Тоня бы не удивилась, если даже сотен. Она с трепетом перелистывала пожелтевшие от времени страницы с непонятными символами. Догадывалась, что они хранят сокровенные знания, но какие? Рецепты запрещённых зелий? Запросто. Ведь Белинда — потомственный алхимик. Возможно не только её отец, но и более давние предки тоже занимались зельеварением.

Или, может, тут рассказывается о способе перемещаться между мирами? Родители Белинды утверждали, что умение попадать в параллельную реальность — это их родовая тайна. Вот знания и были зашифрованы при помощи символов, понятных только их семейству. Правда не ясно тогда, почему книга с такими ценными сведениями оказалась у Мариабеллы.

Тоня достала блокнотный листик с записями Белинды и стала сравнивать, не найдётся ли в тексте фолианта похожий фрагмент. Кое-какие кусочки совпадали. Но не целиком. Стало понятно, что на листе не просто скопированная из книги запись. Интересно, как Максимилиан её расшифровал?

Голова шла кругом от нескольких часов кропотливой работы и попыток найти ответы на вопросы, число которых только росло. В четвёртом часу ночи пришлось всё же отложить книгу и попытаться хоть немного поспать. Неизвестно, какие испытания принесёт новый день. С этим Лордом надо быть готовой к любому подвоху.