Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Чтобы легче было избавиться от напряжения и провалиться в сон, Тоня попыталась нарисовать в воображении собственную лабораторию. Это ведь уже не несбыточная мечта, это почти что реальность. Антонина продержалась три конкурса — за это ей обещан грант. Осталось только дождаться выздоровления Белинды, и Тоня сможет спокойно вернуться домой и начать эксперименты в лаборатории своей мечты. Но фантазия отказывалась рисовать новейшее оборудование и стеллажи с экзотическими реактивами — вместо этого перед глазами проплывал прошедший день: Мариабелла за клавесином, её эпатажный фиолетовый дом, белый автомобиль с позолоченной эмблемой на капоте и поцелуи Максимилиана…

Тоня подскочила чуть свет и помчалась к Еремею. Надеялась, что он уже вернулся из ночной поездки в родной городок Белинды и привёз новости о Брайоне. Но моряка в апартаментах не оказалось. Появился он только к завтраку, который, как обычно, был накрыт на веранде. В присутствии стольких свидетелей моряк, разумеется, ни о чём поведать не мог. И Тоне оставалось только сгорать от нетерпения. Может, она бы попробовала догадаться об итогах ночного путешествия Еремея по его глазам, но не особенно-то ей дали заниматься чтением мыслей. Конкурсантки засыпали вопросами — их распирало любопытство, как прошёл урок вождения у первой, так сказать, приговорённой.

— Девочки, ничего сложного в управлении автомобилем нет, — попыталась успокоить соратниц Тоня. — Если делать всё так, как написано в книжках, которые нам раздали — всё получится.

Увещевания Антонины не особо подействовали на конкурсанток и их сопровождающих. За столом поднялся шум, подпитываемый охами и вздохами, насчёт того, что в книгах этих написано всё так, что чёрт ногу сломит.

— А правда, что ты уже прошла в следующий тур? — сквозь общий гомон пробился вопрос Хлои. Все как по команде затихли, и уставились на Тоню. — Я видела, как Вирджиль стирает из расписания все практические занятия, которые были назначены тебе. Спросила почему. А он ответил, что ты уже успешно сдала экзамен по вождению.

Ох уж эта наблюдательная Хлоя. Не хотелось Тоне ещё и перед конкурсантками отчитываться, где научилась водить. Хватило вчерашнего допроса Максимилиана — до сих пор в дрожь бросало от одного воспоминания о пылающих яростью серых с зелёным ободком глазах.

— Прошла, — непринуждённо кивнула она. — Лорд — такой хороший педагог. Так понятно объясняет. Оно как-то само собой усваивается.

Судя по ошарашенным взглядам, Тоня в этот момент на голову выросла в глазах конкуренток. Но насколько неизгладимое впечатление произвели слова на кое-кого из них, Антонина узнала только после завтрака. Стоило свернуть в своё крыло, дорогу ей перекрыла Рунета. И как только успела оказаться возле апартаментов Тони вперёд неё самой?

— Есть разговор, — прошипела угрожающе.

Антонина догадывалась, что тема ей не понравится, и попыталась обойти Рунету стороной, но та вновь стала на пути.

— Ты думаешь, тебе сойдёт с рук то, как ты выигрываешь конкурсы? — она злобно сощурилась. — Эти дуры не догадываются, но меня твои сказочки не впечатлили. Никто не может научиться водить за один день, — она сделала паузу и добавила едко, — если конечно не прибегнуть к зелью.

— Зря стараешься, — как можно спокойнее ответила Тоня. — Я не принимаю никакого допинга, если ты об этом.

— Даю тебе срок — два дня, — Рунета сделала шажок вперёд, чтобы нависнуть над Антониной. Ей это удалось — она была почти на голову выше. — Или ты поделишься зельем, или о твоих делишках узнает Лорд. И учти, мне известно не только о том, в чём секрет твоих героических успехов в конкурсе. Я в курсе и другой твоей маленькой тайны, — губы сжались в тонкую линию.

Грубо задев Тоню плечом, она пошла прочь, бросив, не поворачивая головы:

— Два дня.

Что за напасть!? И Рунета тоже про маленькую тайну. Имеет в виду связь Белинды со своим преподавателем? До неё дошли только слухи, как и до Лорда, или у шантажистки в загашнике что-то посущественней? А может, это какая-то другая маленькая тайна? Чёрт! Сколько их у Белинды?

Тоня постучалась в комнату Еремея. Может, сейчас узнает хоть одну?

— Поговорить с Брайоном не удалось, — расстроил моряк, как только Антонина уселась в кресло. — Студенты ушли на весенние каникулы. А профессор в отъезде, бензель ему в трюм. Никто точно не знает, где именно.

Ну вот. Ещё одна ниточка оборвалась.

— Но мне удалось раздобыть личное дело Брайона, — хитро улыбнулся Еремей. — Не спрашивайте — как.

У Тони округлились глаза. Спрашивать не будет, раз ей не велели, но удивляться-то, никто не запретит. И как только моряку удалось? Личное дело, конечно, не сравнить по информативности с личной беседой, но хоть что-то.

— Только на один день, — предупредил Еремей. — Завтра документы нужно будет вернуть.

— Опять придётся провести ночь в дороге? — расстроилась Тоня.

— Я могу хоть целый месяц каждый день мотаться туда-сюда, если это поможет двум моим девочкам, — добродушно усмехнулся Еремей и ласково потрепал Антонину по голове шершавой лапищей.