Дублёрша невесты, или Сюрприз для Лорда

Сгустившиеся сумерки не принесли прохлады, даже несмотря на то, что прошёл небольшой дождь. Он лишь напитал воздух влагой. Стало душно и неспокойно. Тоня смотрела в окно на чёрно-фиолетовую вязкую ночь. В груди ныло. Сегодня она услышала от любимого мужчины слова, которые мечтает услышать любая девушка. Она вспоминала, как с губ Макса слетело признание, а потом эти губы целовали её. Тело отзывалось на каждое его едва ощутимое прикосновение, но что творилось в мыслях… В голове беспощадно тикал обратный счётчик, отмеряя секунды оставшиеся до расставания.

В груди запекло, и Тоня вдруг закашлялась. Так сильно, что на глазах выступили слёзы. Если бы не натужный звук сотрясающихся лёгких, она бы наверно услышала тихий скрип открывающейся двери, ощутила слабое шевеление воздуха, создаваемое крадущейся фигурой.

— Белинда, — незнакомый мужской голос, неожиданно прозвучавший почти над самым ухом, испугал так, что кашель мгновенно прекратился. Однако дышать от этого легче не стало.

Сложно защищаться от нападения, когда не хватает воздуха. Ещё и в горле пересохло настолько, что невозможно даже закричать. Впрочем, с чего Тоня решила, что на неё будут нападать?

— Белинда, это я, — незнакомец опустился на кровать. Прохладная рука коснулась щеки. — Белинда, — голос чуть хрипловатый и взволнованный.

Тряхнув головой, мужчина скинул капюшон. Тусклого света, льющегося с окна, было достаточно, чтобы Тоня узнала гостя:

— Брайон?

Однако она догадалась, что это он, ещё до того, как разглядела черты лица. Кто ещё мог явиться к «Белинде» среди ночи? Кто ещё мог позволить себе начать разговор с прикосновений?

Антонина судорожно соображала, что делать. Получается, Брайон испытывает к Белинде сильные чувства. До сегодняшней ночи Тоня в этом сомневалась. Если мужчина влюблён, он не будет хладнокровно наблюдать, как его девушка воюет за право выйти замуж за другого. Но теперь он здесь и, скорее всего, явился, чтобы выкрасть любимую. Вот попала Тоня в переплёт.

— Белинда, — ласки Брайона становились всё смелее. Теперь он уже нежно гладил подрагивающей от волнения рукой плечо и шею. И судя по тому, как его губы приближались к Тониным, собрался поцеловать.

Чёрт! Антонина, конечно, добровольно согласилась исполнять роль Белинды. Но не в таких же ситуациях! Она упёрлась руками в грудь Брайона:

— Подождите!

Он легко сломил сопротивление, собираясь довести намерение до конца.

— Я устал ждать, Белинда. Я соскучился.

— Да, постойте же, Брайон! — Тоня вновь принялась его отпихивать.

— Мы не должны были так поступать. Это было ошибкой — расстаться, — он не давал Антонине вывернуться.

Что было делать?

— Я не Белинда! — выпалила она.

И хоть в груди жгло, и душил новый приступ кашля, но, тем не менее, слова дались абсолютно легко — во рту не было вязко. Можно сказать, вырвались сами собой. Выходит, никакого психологического блока нет?

— Я не Белинда, — повторила Тоня более спокойно.

Брайон опешил. Смотрел несколько секунд не моргая, а затем отстранился. Отсел с кровати в кресло и запустил руки в волосы:

— Где она и кто вы?

Хорошо, что поверил. Сил отбиться у Тони точно бы не хватило.

— Расскажу, если обещаете сохранить всё в тайне. Если информация просочится, это навредит Белинде.

Не было смысла скрывать от Брайона детали, если уж пришлось сказать самое главное.

— Я не сделаю ничего, что навредит Белинде.

Оставалось поверить, что так и будет. Тоня начала повествование с самого начала — с научной подоплёки всего произошедшего. Не зря Брайон — профессор. Воспринял информацию о параллельных реальностях и о существовании двойников довольно адекватно. Но дальше у Тони были для него не очень обнадёживающие новости.

— Белинда приняла отворотное зелье. Ей долго было плохо из-за побочных эффектов.

— Всё-таки приняла… — Брайон от досады стукнул кулаком по подлокотнику.

По своему интеллекту он вполне был похож на профессора, а вот по эмоциональности — нет. Не чувствовалось в нём степенности и сдержанности. Белинда писала Тоне, что он страстный и темпераментный — огонь. Похоже, не преувеличивала.

Брайон дослушивал историю, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. На скулах играли желваки.

— Благодарю за помощь, — произнёс он, когда Тоня закончила и собрался уходить, но она остановила его:

— Помогите и вы мне.

Антонина вынула из-под подушки флакончик с зельем.

— Не знаете что это?

Профессор покрутил бутылёк в руках.

— Там есть надпись, — подсказала Тоня. — Алхмическая формула. Но я не смогла расшифровать её. Можно включить торшер, чтобы разглядеть.

Брайон поднёс флакончик к свету и задумчиво изучил символы.

— Нет. Такая формула мне не встречалась. А откуда это у вас?

— Посыльный передал от Белинды. Но, как выяснилось, Белинда мне ничего не отправляла. Думаю, это может оказаться, как что-то очень полезное, так и что-то очень опасное. Поэтому всё время ношу с собой, в кармане, и даже на ночь под подушку кладу, как видите.

— Очень благоразумно. Я бы также поступил. Лучше держать при себе, чтобы не попало в руки несведущему.