Дубовая Гряда

От горьких этих дум даже глаза закрыл. И будто по­плыли перед мысленным взором кадры трагического фильма.

Вот жена разорвала конверт, зарыдала и рухнула на постель, комкая небольшую бумажку: «Убит...» А Сер­геев на фронте, рядом гибнут его товарищи... Всплыва­ют в памяти родные места. И здесь свистят пули, враже­ские снаряды рвутся в бору, куда он мальчишкой бегал собирать птичьи яйца... А вот и поле... Сколько он слы­шал об этой земельке рассказов от матери, от людей! В детстве брала его мать с собой на узкую полоску.

Что сейчас мама делает? Отправляет младшего бра­та, Митю, на фронт. Он уже большой, идет добровольцем. Почему-то Митя очень похож на соседкиного Володю. И характером, и привычками, и стремлениями. Наши де­ти, одной школы и воспитания одного, потому и похожи...

Мысли начали путаться, наплывать одна на другую. И Сергеев незаметно для себя задремал.

А в это время Лиде не сиделось дома, она часто вы­бегала на улицу, чтобы как будто случайно встретить Ва­силя. Но попадались только женщины, тут же принима­вшиеся участливо утешать девушку. Встретилась она и со стариком Шайдобом. Тот поздоровался, спросил;

— За что же твою мать арестовали? А?

— Откуда я знаю?

— Не горюй, если не виновата, отпустят.— Шайдоб втянул голову в плечи и зашагал дальше, переваливаясь с ноги на ногу. Лиде показалось, будто он усмехнулся. Неужели прав Сергеев, подозревая именно его?

Сразу расхотелось встречаться с Василем. Вернулась в избу, сбросила туфли, упала на кровать. Но тут в дверь кто-то постучал.

— Войдите,— не поднимаясь с постели, глухо сказа­ла Лида.

В избу вошел Микола Вересов. Был он годом старше Лиды, недавно пошел восемнадцатый. Вместе с нею учил­ся в школе и перед войной закончил десятилетку.

— Ты плакала? — участливо спросил Микола, накло­няясь над девушкой.

— Нет.

— По глазам вижу, плакала.

Лида спрыгнула на пол, парень бережно обнял ее, прижал к груди, вдыхая запах волос и глядя в заплакан­ные глаза. Волосы пахли так же, как в тот первый раз, минувшей зимой, когда он робко дотронулся губами до нежной щеки девушки. Но Лида сразу же высвободи­лась, снова прилегла на постель.

Микола пододвинул стул, сел рядом. Он уже знал, что случилось с матерью девушки, но не мог придумать, как успокоить любимую. Сидел и молчал, глядя в черные глаза, в которых, как крупные дождевые капли, светились слезы. Никогда Лида не казалась ему такой красивой, как в эти минуты. Покрытое ровным загаром лицо, полные румяные губы, чуть вздернутый нос — все казалось необыкновенным. Хотелось сказать, что он будет с нею всегда, но решимости не хватало. А Лида вдруг при­поднялась на локте, глубоко вздохнула и не без замет­ного усилия произнесла:

— Нам с тобой пока встречаться нельзя.

— Почему? — опешил от неожиданности парень,

— Я должна встретиться с Василем.

— Должна? — Микола вскочил со стула.— Понимаю: понравился командир взвода полиции?!

— А я и не знала, что он командир. Тем лучше: сде­лаем так, чтобы маму отпустили.

— Но при чем тут наши с тобой отношения? Сходи и попроси, предложи деньги...

— Так они и пожалеют меня, как же!

Микола и сам понимал, что совет его не из лучших. Отошел к окну, задумался. Как это Лида будет встре­чаться с полицаем, которого он ненавидит? Разве мож­но с этим согласиться? Но, если подумать трезво, Лида права. Полицай может съездить к немцам, сказать, что мать девушки приходится ему родственницей, и ее от­пустят...

— Как ты с ним будешь встречаться? — спросил Микола.

— Сама не знаю. Но до чего же противно играть та­кую роль!

— Милая моя, как я услышал, что твою маму арес­товали, словно сердце оборвалось.— Он сжал руки де­вушки.— Согласен, встречайся, раз без этого не обой­тись. Но только... только... я один буду тебя целовать, хорошо?.. Василь уже дома, так что спеши.

— Когда же он пришел?

— Не знаю. Шел сюда и видел, как он с каким-то полицаем во дворе хохочет, а отец тащит в избу бутыль самогона. Так что иди, а то как бы к Алене не отправил­ся, у нее сегодня молодежь собирается.

— К Алене я не пойду, не до этого. Если бы где-ни­будь в другом месте встретиться и поговорить.

— Пойдем на улицу. И меня проводишь, и Василя увидишь. Он, небось, в хате не сидит.

— Пойдем,— согласилась Лида..

Вышли из дома, и Микола взял Лиду за руку. Ох, как не хотелось оставлять ее одну, но ничего не подела­ешь, нужно...

— Дальше грязно, пойду один.

И они расстались. Лида шла медленно. Родная де­ревня казалась ей чужой, незнакомой. Подруги не при­ходят — наверное, боятся. Со двора Шайдобов слышал­ся громкий разговор. Из ворот на улицу вышел незна­комый человек, а за ним Василь. Незнакомого заметно пошатывало, и Лида прибавила шагу. Заметив ее, пья­ный широко расставил руки.

— Ого, какая красавица! Василь, у тебя тут девча­та получше, чем у нас.

Лида прислонилась к забору, не зная как быть. Ва­силь ткнул своего друга кулаком под бок, подошел к ней, поздоровался.

— Ты завтра будешь дома? —спросила девушка.

— А тебе зачем?

— Просто поговорить захотелось. Или ты уже успел зазнаться, так что и не подступись?

— Выдумала... Где ты вечером будешь?

— У Марии.