Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— А Васька Савкин за что форменную фуражку получил? — язвительно спросила сестренка. И она рассказала, что конопатый Савкин вот уже какой день щеголяет в форменной фуражке, выдает себя за лесное начальство, пугает малышей, отбирает у них собранные в лесу ягоды и цветы, говоря при этом, что он защищает природу от юных истребителей. А сели допускает малышей в лес, так только после того, как получит от них какой-нибудь выкуп.

— Ну и хитрюга, вымогатель! Уже и фуражку и дело пустил! — возмутился Денис. Он-то хорошо знал, каким образом Ваське Савкину досталась форменная фуражка.

Васька хоть и числился членом школьного лесничества, но в работе ничем себя не проявил. Зато отец его, старший Савкин, уже много лет работал лесником Ольховского участка и через знакомство в лесничестве сумел раздобыть для своего настырного сынка форменную фуражку. В ней-то и щеголял младший Савкин.

— Отберем мы у него фуражку, — пообещал Денис сестренке. — Незаконная она у него, незаслуженная…

Вскоре проснулся отец. Он всегда просыпался точно в половине шестого — надо было собраться, позавтракать и успеть на полевой стан, на свой гусеничный трактор, чтобы выехать на вспашку паров.

Фуражка и костюм сына ему понравились, но разговор между ними пошел более серьезный, мужской.

— Это хорошо, что вам форму выдали, — одобрил отец. — Значит, заслужили, доверяют… А все же вы не очень-то успокаивайтесь.

— А что, — насторожился Денис, — случилось что-нибудь?

— Да как тебе сказать… Вчера вод вечер пахал за рекой и вдруг слышу, что-то над омутом грохнуло. Побежал — а там никого. А на воде рыба вверх брюхом плавает. Значит: взрывчаткой оглушили. И в лесу безобразий немало: дубы рубят, липы обдирают.

— Мы же все время по лесу патрулируем. Наблюдаем за всем, леснику Савкину докладываем…

— Хитры они, браконьеры, изворотливы, — продолжал отец. — Легко их не захватишь. Так что вы, молодые стражи, позорче смотрите. Смелее действуйте. Наш край недаром Родниками прозывается. Теперь человек наступает круто, природа подается, а старики говорят, что были тут дремучие леса да заповедные чащи… Ну и сейчас еще много сохранилось. Слыхал про Медвежий угол?

— Это где медведи живут? — спросила Таня.

— Наверное, жили когда-то. — Разговаривая, отец прошлепал босыми ногами на кухню, быстро умылся и вернулся, расчесывал мокрые волосы. — Из нашего кран многие речки начало берут! Здесь родников полно, ключей. Пробивается вода к людям из земли, да какал вода!.. — Он даже зажмурился, улыбаясь от удовольствия, потом сказал вполне серьезно: — Только вот разговоры пошли, что туго нашим Родникам придется!

Денис невольно вскинул голову:

— Как так?

— Будто решено строить в Майском районе в Родниках химический комбинат. Самонужнейшее, конечно, дело. Искусственные ткани станут выпускать.

— Это как же так? Кроме Родников другого места не нашлось? — недоумевая, спросил Денис, двигаясь за отцом в кухню, где мать уже хлопотала с завтраком.

— Ученым, инженерам виднее, где строить, — неопределенно ответив Полозов-старший и посоветовал: — Встретишь лесничего Житина, поспрошай, что там за угроза над Родниками нависла. Может, защищать их придется…

— А мне-то как идет! — в восторге пискнула Таня, прыгая перед зеркалом и обеими руками придерживая на своей голове Денисову фуражку. Просто невозможно было понять, когда она ее все-таки утащила.

Фуражку отобрали и спрятали. Позавтракав, отец ушел на работу. Но его слова все же не выходили из головы Дениса.

Младший Полозов — парень не очень-то разговорчивый. Он любил обо всем поразмышлять. Даже обижался он не сразу, а подумавши.

Слова отца были, в сущности, обидны. Чего это он заговорил о том, чтобы члены школьного лесничества стали побоевитей? Разве они мало работают, плохо защищают лес, природу? Юные лесники не пустяками занимаются, не в игры играют.

Не только школа, весь колхоз знает, что ребята из Ольховского лесничества сделали много полезного. Восстановили полезащитные лесные полосы, засадили кустарником овраги и глубокие промоины. Сам председатель колхоза сказал, что школьники этим своим трудом обеспечили норную прибавку к урожаю…

«А патрули?» — думал Денис. Девять зеленых патрулей выставило их лесничество. В любую погоду, в любое время года ребята обходили закрепленный за ними участок леса почти в шестьдесят квадратных километров. Патрули выходили и против браконьеров, и против любителей просто так пошляться по лесу с ружьем в руках и палить во все жилое. Ребят не раз пугали, грозили им суровой расправой, но они не дрогнули.