Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Однажды ребята из зеленого патруля выследили и передали милиции браконьера, подстрелившего лосиху. От нее остался лосенок, уже крепенький, мог бы и убежать, да все жался к матери… Его доставили в школу, принялись кормить молоком из бутылки, мучной болтушкой, зеленой травой, и как он ни скучал, ни рвался на волю, в лес, ни звал свою погибшую маму-лосиху, — его все-таки выходили. Гордость школьного лесничества лосенок-подросток шил с ними до сих пор. Теперь его держали в специальном загоне, но на уход и внимание он не мог пожаловаться. Девчонки, когда перестали его бояться, ластились к лосенку, придумывали ему самые неподходящие прозвища: Дружок, Головастый, даже Миленок. Ребята прозвали его каждый по своему — Ловкач, Свой, Кореш. А шестиклассник Пашка Сизов прозвал лосенка Пашкой и объяснил:

— Теперь он мой! Потому что мы оба Пашки…

Но главным все же был лес. Ребята заботились о его здоровье, силе, красоте, действуя так, как говорилось в их любимой песенке: «Мало леса — посади, много леса — сбереги!» И они сберегали старые леса и закладывали новые, занимая пустоши, вырубки и горелые места молодыми саженцами. Но раздобыть добротный надежный посадочный материал — это было не просто. Тогда юные лесники решили сами выращивать саженцы: обработали участок земли под лесную школу-питомник и засеяли ее семенами сосны, дуба, клена, ели. Причем семена брали не с первого встречного дерева, а только с лучших, отменных, или, как говорят лесники, «плюсовых» экземпляров.

Денис помнит, с каким усердием ребята разыскивали «плюсовые» деревья: бродили по всем Родникам, находили лучшие сосны — чтобы и рослые были, и прямоствольные, и кора гладкая. Таких деревьев нашлось не более десятка. Шишки с них снимали зимой, но опять-таки не с каждой ветки, а с «плюсовых», самых сильных и безукоризненных. А они, как назло, располагались на самой вершине сосны, под облаками, недосягаемо высоко, и ни один даже самый ловкий мальчишка не мог до них добраться. Пришлось выпросить у колхозного электрика монтерские «кошки» и с их помощью залезать на сосны.

Кончилось вес это тем, что Пашка Сизов свалился с дерева, и родители решительно запретили юным лесоводам такой отчаянный способ сбора семян.

Тогда Денис с ребятами придумал кое-что. Они смастерили самопал, который стрелял на полсотню метров спиннинговой жилкой с грузиком на конце.

Грузик забрасывали из ружья на ветку, потом к жилке привязывали тросик с пилкой и веревку. Двое ребят, стоя под сосной, дергали пилку за веревочные концы, и вскоре облюбованная ветка с шишками падала к их ногам.

Наконец, первая партия сосновых шишек была собрана, семена из них вылущены и высажены в «школку». Теперь у саженцев уже возраст трехлеток, и осенью их можно пересаживать в лес.

А сколько трудов положили ребята, чтобы около сельской школы и клуба и у могилы павших воинов вырастить серебристо-голубые елочки, похожие на те, что растут у кремлевской стены в Москве. Теперь вон какие елочки вы махали! Даже из Майска приезжал и полюбоваться и просили дать нм из питомника-школки хоть немного саженцев таких елочек для городского сквера…

И еще одно дело увлекло ребят из школьного лесничества: учет и обследование родников, ключей и маленьких ручейков, которые питали живительной влагой реки, пересекающие родниковский лес. Ребята совершали пешие походы по лесу, отыскивали родники и ручьи, затерявшиеся в густой трапе, делали необходимые измерения, брали пробы воды. Родники очищали от ила, обкладывали камешками, делали канавки для стока воды. Кроме того, ребята расспрашивали местных жителей, где раньше были еще родники. Сведения записывали в тетради, потом наносили на карту. Но вея эта работа только еще начиналась…

«И что это за беда над Родниками собирается?» — вспомнил Денис слова отца и подумал о том, что неплохо бы наведаться в Майск, повидать лесничего Житина, обо всем разузнать. Но отлучаться из Ольховки сейчас не время. В лесу появились гусеницы непарного шелкопряда, жадно пожирали листья па деревьях и надо было в считанные дни уничтожить этого расплодившегося вредителя.

«Напишу, пожалуй, Саше Морозову», — подумал он о своем приятеле из майской школы, большом любителе леса, с которым его познакомил лесничий Житин.

Но Денис не успел сесть за письмо. Только что было тихо, а тут на улице возник такой шум, будто десяток ребят горланил и, перебивая один другого. Денис выглянул в окошко. Это Васька Савкин разорялся за десятерых, что-то объясняя около крыльца Денискиной матери и сестренке.

— Савкин! — крикнул Денис. — Ты чего?

— Чего, чего! — подлетел к окну плотный, щекастый Васька. — Дрыхнешь тут! Начальство называется! А лосенка увели!

— Увели-и! — уже ревела рядом Таня.

— Как это увели? — растерялся Денис. — Кто?

— А я знаю? Это ты должен знать! Ты у нас начальник школьного лесничества.

Денис, не слушан Ваську, выскочил из дома и кинулся напрямик, задами, к школьному зданию.

Еще издали увидел он непривычную пустоту в загоне.