Васи не было так долго, что Савельев уже порывался уйти без него. Кистеневцы, которые уже второй день вздрагивали от хрустка ветки и с часу на час ожидали второй облавы, заспорили, и дело чуть не дошло до драки. Мать Васи принялась выть по своему мальчику, проклиная подлецов, который не хотят подождать еще немного, как вдруг с опушки донесся сдавленный вопль Петьки:
– Идет!
Дубровский вздохнул с облегчением. Почти приплясывая вокруг Васи, Петька потащил его к костру. Не снимая наушников, мальчик заторможенно достал из кармана записку, не в силах совладать с собой, Владимир судорожно схватил ее и… «венчание с ганиным завтра. в троицы живоначальной. 11 утра. спасай! твоя м.» Владимир побледнел. Он не совсем понимал, что именно случилось, и не мог поверить в то, что мстительный Троекуров мог, изойдя желчью, всем назло выдать дочь за этого змея. Троекуров, может, и подлец, но он любит Машу.
В любом случае нужно было остановить этот кошмар.
– Всё гладко прошло? – переведя дух, спросил Дубровский. Рука его, сжимавшая записку, безвольно упала.
Но Вася только мотал головой в такт музыке.
– Где тебя чёрт носил, чудо? – Петька резко сдернул наушники с его головы. – Хвоста за тобой не было?
Мальчик мотнул головой и потянулся за своими наушниками обратно.
– А это у тебя откуда? – Петька заметил новенький телефон.
– Подарили, – заулыбался Вася.
Дубровский тут же вырвал мобильный из его рук. Худшие загадки Владимира подтверждались – это был дорогой телефон, в адресной книге были сплошь знакомы имена и фамилии: Троекуров, областной прокурор, Ганин, дежурная часть ОВД… Быстро достал из аппарата аккумулятор и бросил телефон в тлеющий костер. Кистеневцы несколько минут завороженно следили за тем, как аппарат плавится в углях, и вдруг, спохватившись, запаниковали.
– Так, слушай мою команду: разбиваемся на две группы… – закричал Савельев. – Я, Володя, Слухай, Егоровна, Васька – одна, все остальные – вторая.
– Пусть Петька с нами, – взмолилась Егоровна, прижав к себе Васю и с надеждой глядя на старшего сына.
Через час у болота уже никого не было, а через два там появились люди с собаками.
…С самого утра Троекуров нервничал. Он прекрасно помнил, как спокоен был перед своей собственной свадьбой, а теперь мог только заполошно шататься из угла в угол и донимать слуг бессмысленными указаниями.
Маша стояла в своей комнате перед большим зеркалом, пока две портнихи спешно подшивали и подкалывали белую ткань ее платья. Она даже ни разу не посмотрела на себя в зеркало – Троекуров время от времени входил, чем вгонял портних в животный ужас, заглядывал Маше в лицо и не видел там ничего. Одна пустота и равнодушие, будто в один миг Маша из живой и строптивой девушки превратилась в восковую куклу.
В этом платье Маша выглядела гораздо старше, чем обычно. Она разрешила отцу взять себя под руку и усадить в машину, где уже сидела сестра Ганина, которой досталась роль подружки невесты.
Всю дорогу до церкви Маша молчала и почти не шевелилась, лишь раз она взяла тяжелую руку отца и, повернув ее запястьем к себе, бросила взгляд на его наручные часы.
– Не бойся, без нас не начнут. – Бодрый тон Кирилла Петровича вяз в тягостном безмолвии. Маша отвернулась к окну.