Дуэль

– Дала. Должен поблагодарить вас за то, что согласились на этот арест. Свидетели вашей ссоры с убитым определенно стали сговорчивее, узнав, что я лишь проверяю факты, а не доискиваюсь до их азартных дел.

– Признаться, вы меня удивили. Я много слышал о вашей смекалке и догадливости, но не ожидал воочию стать свидетелем вашей находчивости.

Виктор усмехнулся, представив, в каких красках до поручика могли дойти слухи о его персоне.

– Могу я спросить, для чего вы меня позвали? Нужна еще какая-то помощь? Если так, боюсь, от меня сейчас будет мало толку.

– Напротив, как раз ваше участие может стать решающим. – Виктор взял со стола раскрытый блокнот. – Скажите, кто из этих людей поддерживал Рубина во время вашей стычки?

Нахмурив брови, Раевский внимательно вчитался в список. К написанным рукой убитого инициалам прибавились заметки Виктора с расшифровкой фамилий. Поручик бегло пробежал их глазами, задумался на мгновение.

– Вот эти трое присутствовали, Юров, Березин и Шевцов. Еще был штабс-капитан Пургин. – Раевский прищурился и покачал головой. – Пожалуй, больше никого не припомню.

– Не помните, кто первым поддержал обвинение Рубина?

– Шевцов, – не задумываясь, ответил поручик. Виктор взглянул на него с удивлением. – Они с Рубиным недолюбливали друг друга. Последнее время и вовсе избегали – потому его слова меня особенно изумили.

Виктор вспомнил, как днем унтер-офицер Шевцов всячески отнекивался от расспросов, настаивая, что не имел с убитым никаких дел.

Выходит, интуиция его вновь не обманула. Осталось решить, как выманить преступника и заставить его раскрыть себя.

Замолчавший Раевский внимательно наблюдал за ним, изредка переводя взгляд на блокнот и обратно.

– Виктор Андреевич, позвольте вопрос? Люди в списке – те, кто оказался в той же ситуации, что и я?

Полная печали улыбка послужила вполне достаточным ответом.

– Все так. Но в отличие от вас они выбрали более легкий путь.

– Стало быть, наша дуэль стала превосходным прикрытием для мести, – поручик криво улыбнулся, опустил голову, отчего каштановые кудри упали ему на лоб. – Знаете, узнав о дуэли, Натали даже не подумала меня разубеждать. Она волновалась, разумеется, но была твердо уверена, что все обойдется малой кровью. Мы и подумать не могли, что все обернется вот так.

– Едва ли кто-то в силах предугадать поступки других. Тем более такие. Потому важно разобраться в подобных делах как можно скорее.

– Виктор Андреевич, знаю, еще ничего не кончено, но я должен вас поблагодарить, – встретив прямой взгляд Виктора, Раевский встал и горделиво выпрямился. – Будь на вашем месте кто-либо другой, моя участь уже давно была бы решена. Конечно, господин полковник наверняка бы тоже все перепроверил, но именно вы первым мне поверили. Благодарю.

Медленно встав, Виктор пожал протянутую руку, бросил взгляд в окно, выходившее в сад. Ему вспомнился тот день дуэли, когда в этот же кабинет, пылая от негодования, ворвалась одна совершенно удивительная особа. Помнится, все его слова и наставления так и остались проигнорированы. Подумав об этом, он не сдержал тихого смешка, посмотрел на поручика, глядевшего на него с вопросом, и качнул головой.

– Вы ошибаетесь, господин поручик. Первым вам поверил совсем иной человек.

В глазах Раевского мелькнул огонек догадки, и, тщательно ее обдумав, поручик понимающе улыбнулся.

– Должна сказать, меня удивило ваше письмо, – призналась Элен, следом за Виктором заходя в уже знакомый игорный дом.

На пороге их встретил городовой, отдал честь и поспешил проводить внутрь. По пути им встретилось еще больше полицейских, и Элен даже подумала, что Виктор Андреевич мог оцепить все помещение, дабы преступник не смог уйти. При мысли о том, что убийца находится среди них, ее пробила дрожь.

Похожее ощущение она уже однажды испытывала, находясь в одном кабинете Романа Аркадьевича вместе с убийцей Марфы и Аннет.

– Вы уже знаете, кто виновен?

– Есть подозрения, – весело отозвался Виктор Андреевич, вызвав немалое изумление у их сопровождающего. – Думаю, нашего преступника сегодня ждет прекрасное представление.

Таинственность в его голосе удивила ее еще сильнее, но свои расспросы благоразумно оставила при себе.

Большой зал игорного дома оказался полон народу. Несколько офицеров, недовольно поглядывая на полицейских, сидели за столами, а в дальнем конце Элен заметила Романа Аркадьевича, Алексея Львовича и Натали, вполголоса о чем-то переговаривавшихся. При виде вновь прибывших все разговоры стихли. Остановившись в центре комнаты, Виктор Андреевич усадил Элен рядом с Натальей и глубоко вздохнул.