Дуэль с Оракулом

— Значит, мы тогда неспроста заблудились.

— Подобные зоны изменяют не только человеческое сознание, но в первую очередь пространство и время…

Лариса лежала, глядя на мужчин снизу вверх и слушая их болтовню. Они представляли забавное зрелище: патлатый безалаберный Мушкетер и рафинированный ученый, который пытался втолковать таксисту сложную теорию аномалий.

— Дом Шувалова стоял на месте древнего святилища, — продолжал Засекин, указывая пальцем на землю. — Судя по всему, там, в глубине, существует разветвленная сеть туннелей. Быть может, в подземелье и находится источник воздействия. Но до него нам не добраться.

— Что вы говорите? — покрываясь потом, пробормотал таксист. — А куда же подевался дом самозванца? Провалился сквозь землю? Похоже на то…

Засекин настолько увлекся своей теорией, что пропустил мимо ушей его реплику. Зато Лариса обратила на нее внимание. Ей было не до шуток.

— Аркадий, помогите мне подняться, — попросила она, пресекая дальнейшее развитие опасной темы. — Я хочу воды. В машине есть минералка…

— Я сбегаю? — предложил обескураженный Мушкетер.

— Пожалуй, я уже сама могу идти.

Лариса встала, опираясь на руку Засекина, который взирал на нее с нескрываемым обожанием. «Да он влюбился!» — подумала она, пытаясь сохранить равновесие. Тело было ватным, непослушным. В голове шумело.

— Надо возвращаться! — взволнованно проговорил ученый. — Это не обсуждается! Ларочке необходим покой. Едемте, молодой человек!..

* * *

После полуночи девушки прокрались во двор Сазонова. На улице стояла гнетущая тишина. Даже собаки не лаяли.

— Зря я с тобой пошла, — ворчала Ирина. — Вечно ты меня в какую-нибудь авантюру втянешь.

— Я сиднем сидеть не собираюсь! Под лежачий камень вода не течет…

— Ты умеешь пользоваться этой штукой?

Катя прочитала в Интернете инструкцию по пользованию металлоискателем, но на практике оказалось не все гладко.

— Может, он поломанный? — злилась она. — Не фурычит ни фига!

— Успокойся. Раз уж мы здесь, давай клад искать.

Дом темной громадой выделялся на фоне облитых луной деревьев. Света в окнах не было. Крупные звезды мерцали сквозь кроны старых яблонь.

— Интересно, она там? — Катя повернулась в сторону угрюмого жилища. — Дрыхнет небось в чужой кровати! Люди ничего не боятся. Ни бога, ни черта, ни призрака…

— Имеешь в виду наследницу?

— Кого же еще?

Металлоискатель наконец заработал. Что-то в нем щелкнуло, запустилось, и Катя, дрожа от возбуждения, взялась за дело.

— Тяжелый, блин… Рука отваливается!

— Терпи, — прошептала Ирина. — Это была твоя инициатива. Прочесывай метр за метром.

— Сама попробуй! — окрысилась Катя. — Я не лошадь, между прочим.

— Надо было раньше думать. А теперь работай! Будешь ныть, во второй раз пойдешь одна!

Металлоискатель издавал звуки, бередящие душу. Катя искала золото, а Ирина думала о Сазонове. Неужели он жил бобылем, потому что боялся открыть женщине свою тайну? Мог ли он умереть из-за клада?

Ирина несколько раз ходила на Илюшкину сопку, где по преданию хранилась статуя Золотой Бабы. Входы в каменоломни были замурованы, но сопка стала сакральным местом влюбленных, которые норовили заняться там сексом. Якобы, богиня освящала их союз своей милостью.

— Бред…

— Что-что? — остановилась Катя, прислушиваясь к металлоискателю. — Ты уловила?

Ирина раздраженно мотнула головой. Поиски клада показались ей верхом глупости. Зря она позволила подруге притащить себя сюда.

— Здесь ничего нет. Разве на какую-нибудь железяку наткнемся. Выкопаем, а это — снаряд времен гражданской войны! Он возьмет и — бух! — взорвется. От нас с тобой клочья останутся.

— Не каркай. В городе боев не было. Я в твоей книжке читала, «Потомок Чингисхана».

— А если автор ошибся?

Ирине надоело бродить по саду следом за Катей и прислушиваться к писку прибора. Она очень устала. Провались пропадом этот клад вместе со слухами и пустыми бреднями!

— Твой Сазонов был чудаком… но в уме ему не откажешь.

— Тебе-то откуда знать?

— С твоих слов, Ир! — возмутилась Катя. — Ты мне все уши о нем прожужжала!

— Дура, потому и жужжала…

— Не кисни, подружка! Найдем золото, разбогатеем, махнем на Канары, купим себе шикарную виллу. Заживем, как белые люди!

— А ты, Катька, еще больше дура, чем я, — вздохнула Ирина. — Мы с тобой обе чокнутые.

— Я замуж хочу. Только не за местного дебила.

— Тебе плейбоя подавай? Жиголо с Канарских островов? Боюсь, останешься ты у разбитого корыта…

— Тсс-с! — Катя приложила палец к губам и застыла на месте. — Слышишь?

Ирина напряглась, но ничего, кроме шума листвы, не расслышала. Катя поставила металлоискатель на землю, спряталась за ближайший ствол и поманила подругу рукой. Та краем глаза заметила мелькнувшую в саду тень.

— Кто это?

— Призрак Сазонова… Значит, мы на правильном пути, — прошептала Катя. — Он свое золото стережет.

— Да брось ты…

— Мамой клянусь! Это он!

В доме внезапно зажегся свет, и девушки испуганно переглянулись. Мужская тень пересекла сад…

Глава 28

Москва