Дуэль с Оракулом

— Я слышал, ваш родственник скоропостижно скончался. Позвольте выразить соболезнования.

— Я тронута.

Лариса не приглашала его в дом, а сам он не осмеливался напрашиваться. Его блуждающий взгляд задержался на остатках бумажной ленты с печатью правоохранителей.

— Дверь э-э… была опечатана?

— Да. Но я как наследница имею право…

— Простите! Я не то хотел сказать, — покраснел Засекин. — Я пришел предложить вам свою помощь. Ночью я… испугал вас. Извините, ради бога!.. Мы, ученые, все немного чокнутые, когда дело касается наших исследований. Я обязан был спросить у вас разрешения измерить поле вокруг дома. Чем я могу искупить свою вину?

Лариса выглядела растерянной и беззащитной. Она была в светлых бриджах и открытой футболке. Непослушные локоны обрамляли ее утомленное лицо, на шее блестела золотая цепочка.

— Вы следили за мной? — прямо спросила она. — Вчера вечером, когда я покидала отель?

— Вы мне очень нравитесь! — выпалил «профессор», перекладывая сумку из руки в руку. — Я хотел пригласить вас на кофе к себе в номер, но… не мог отважиться. От волнения у меня жутко разболелась голова. Я вышел на балкон подышать воздухом… Каюсь! Я увидел, как вы выходите из гостиницы… и отправился следом. Я не мог позволить вам одной бродить по темным улицам незнакомого города…

— Вы лжете, Аркадий.

— Разумеется, лгу… Но совсем капельку! Мне стало интересно, куда вы идете…

— Вы сопроводили меня на Никольскую улицу, дождались, пока в окнах погаснет свет, и вернулись обратно?

— За прибором! — заверил ее Засекин, прижимая сумку к груди. — Он здесь, со мной! Я хочу показать вам, как он работает. Вы убедитесь, что мое изобретение стоит внимания…

— Оставьте! Ночью вы действительно вернулись в отель за прибором… Но почему вы не согласовали свой визит со мной? Почему не пришли днем, когда все хорошо видно? А прокрались на участок в темноте, как вор, перелезли через ограду? Что я могла подумать?! Скажите спасибо, что я не вызвала полицию.

— Ах, Ларочка, вы меня раскусили, — спасовал Аркадий. — Не буду отрицать очевидного. Я… робею перед вами. Я не вор! Я… влюблен в вас и потому веду себя глупо. Я действительно хотел обследовать участок, на котором стоит этот дом. Я навел справки и выяснил, что…

Он замолчал, поставил сумку на крыльцо, достал из кармана платок и вытер потные ладони. Деревянные ступени нагрелись от солнца. День обещал быть жарким. Засекин поправил на носу очки, сделал шаг вперед, схватил Ларису за руку и неловко поцеловал ее пальцы.

— Вы с ума сошли!

— Простите… не сдержался. Так вот, в прошлый раз, когда я провожал вас сюда, я вспомнил, что как раз на Никольской улице происходят аномальные явления. Фамилия вашего покойного родственника — Сазонов?

— Да, — подтвердила Лариса.

— Видите, я не ошибся. У меня есть сайт «Аномалия», куда любой желающий может написать о полтергейсте и прочих необъяснимых вещах, которые ему приходилось наблюдать. Одна девушка прислала мне сообщение в личную почту, что иногда она видела в зеркалах чужие лица. Эти зеркала висели в доме номер 23! Девушка присматривала за инвалидом и ненароком заметила странности, которые происходили в его жилище. Именно по этой причине социальные работницы менялись одна за другой. Никто не хотел признаваться, в чем дело, из страха заслужить дурную репутацию. Я тогда же попросил у Сазонова разрешения обследовать его дом, но получил категорический отказ. Прошло время, все это выветрилось из моей памяти, и вдруг… приезжаете вы!

«Опять зеркала!» — вспыхнуло в уме Ларисы, но она смолчала. Пусть Засекин говорит, объясняет ночное происшествие.

— У меня в голове сложились пазлы, — улыбнулся «профессор». — Дом на Никольской улице, вы, Сазонов. Я немедленно бросился к вам на выручку. Не важно, который был час… Я схватил прибор и помчался сюда! Я должен был произвести необходимые измерения без вашего ведома. Чтобы не пугать вас!

— Вам это удалось, — саркастически заметила она. — Я чуть не умерла от страха, когда услышала голоса в саду. Подумала, грабители нагрянули. Включила свет, выглянула и увидела вас! А вы… вместо того чтобы все объяснить, вдруг дали стрекача! Только пятки засверкали. Хм!.. Для вашего возраста вы в отличной форме.

Засекин опустил голову и виновато забубнил:

— На участке был кто-то еще. Я не успел достать прибор, как услышал чьи-то голоса. Кажется, это были женщины… Они так быстро ретировались, что я не догнал их. Я выбежал через калитку, запыхался, но продолжал преследование… пока сердце не зашлось. Потом я позвонил вам, узнал, что вы в порядке, и принес свои извинения.

— Значит, всему виной научный интерес? — усмехнулась Лариса.

— Да, но… Не совсем! Вы самая необыкновенная женщина из всех, кого я встречал… Я сразу почувствовал: вы не такая, как все.

— Сомнительный комплимент, Аркадий.

— Я бы измерил ваше поле… если бы вы позволили. И взглянул на зеркала в доме.

— Вы невыносимы! — рассмеялась она. — С этого надо было начинать…

Глава 29

Москва