Дуэль Зла

Из всего Кетийского населения только около трех тысяч пережили осаду, и все они, похоже, сошли с ума от пережитого. В соответствии с обычаем, мужчин казнили, а женщин и детей продавали в рабство, хотя вряд ли за обезумевшего раба можно было получить больше самой ничтожной цены. Судьба Карвалева не описана, хотя некоторые пытались приписать ему более поздние труды атетийского ученого как свидетельство того, что он пережил падение города. Эти работы действительно обнаруживают заметное стилистическое сходство с Карвалевым, но их тематика—Трактат о наиболее эффективных методах выращивания капусты, например,—кажется слишком приземленной, чтобы занимать такой ум.

Письма Энтрила прекращаются по окончании Кетианской кампании, но известно, что он оставался рядом с Вартеком на протяжении большей части своей последующей карьеры. Они сражались вместе в более чем двадцати отдельных кампаниях, когда Волария консолидировала свои завоевания и Век Ковки подошел к концу. Энтрил получил статус члена Совета незадолго до своей смерти, основав династию, которая продолжает занимать место в совете и по сей день.

Вартек отказался от места в Совете, предложенного ему, несмотря на то, что у него все еще был только один раб, и удалился на прибрежную виллу близ Варрала. Известно, что он был отцом нескольких детей, и все они были объявлены свободными при рождении специальным декретом Совета. Он умер в возрасте шестидесяти девяти лет, и по его завещанию мать его детей была освобождена после его смерти, а все его имущество передано на ее попечение. Все его четверо сыновей вступили в армию, но ни один из них не поднялся до таких высот славы, ибо какой сын мог надеяться избежать такой тени? Династии Вартеков не суждено было продлиться долго, имя исчезло из записей во время Великой Чистки, вероятно, в результате неудачной религиозной приверженности. Однако некоторые ученые утверждают, что его потомки были среди изгнанников, бежавших в сырую землю на севере, так что вполне возможно, что его кровь все еще хранится в каком-то неграмотном и немытом сосуде.

Теперь Кетия превратилась в руины на холме, возвышающемся над процветающим портом, построенным теми, кто погубил ее, и еще больше оскорбил, украв ее имя: Новая Кетия. Говорят, что когда город пал, Воларийцы засолили землю, чтобы на этой ненавистной земле больше ничего не росло. Однако мой император заметит, что иллюстрации, предоставленные моим наемником-Воларийцем, показывают обильные сорняки, проросшие среди выветрившегося камня, так что это вполне может быть еще одним мифическим аспектом сказки, уже богатой невероятностями.

Я остаюсь, сэр, вашим самым скромным и преданным слугой,

Лорд Вернье Алиша Сомерен.

КОНЕЦ