Дуэли авианосцев. Кульминация Второй мировой!

В общем, в авианосец попала только одна торпеда, и ночью Блэнчард сообщил по радио, что повредил авианосец типа «Сёкаку». В этом сообщении все было неверным. Прежде всего, командир «Альбакора» неверно опознал цель — на самом деле он атаковал флагман Одзавы новейший бронированный авианосец «Тайхо». Торпеда попала против носового элеватора, повредив носовые цистерны с авиабензином и заклинив сам элеватор. Повреждения казались незначительными, но авианосец принял столько воды, что сел носом на 1,5 метра, хотя и сохранил скорость 26 узлов. Носовой элеватор сел на два метра, но палубная команда через полчаса сумела закрыть провал, что позволило продолжить летные операции.

Однако постепенно бензиновые пары из поврежденных цистерн начали распространяться по кораблю, и вскоре они заполнили носовую часть ангара. Аварийная партия пыталась удалить их, запустив вентиляторы и открыв иллюминаторы, но напрасно. В 14.32 страшный взрыв встряхнул «Тайхо», люди, стоящие на мостике, с ужасом увидели, как бронированная полетная палуба выгнулась вверх. Тем же взрывом были выбиты стены ангара и пробито днище. Корабль начал быстро погружаться, пожары распространились от носа до кормы, и сразу стало понятно, что его не спасти. Адмирал Одзава хотел остаться на корабле, но офицеры, в первую очередь начальник штаба капитан 1-го ранга Омаэ, убедили его, что он должен продолжать руководить сражением. Поэтому Одзава, захватив портрет императора, перешел сначала на эсминец, а с него — на крейсер «Хагуро». Авианосец погружался почти на ровном киле. Как только адмирал Одзава покинул авианосец, прогремел второй сильный взрыв, и в 16.28 «Тайхо» повалился на левый борт и затонул носом вперед.

Третья небольшая загадка, связанная с гибелью «Тайхо». Большинство источников стандартно утверждает: «Погибли 1650 человек из команды в 2150». Однако, если внимательно просмотреть японские документы, то выяснится, что эсминцы спасли более 1000 человек команды, в том числе командира корабля капитана 1-го ранга Кикуити, хотя треть команды — 28 офицеров и 632 матроса — все равно погибла.

Но это произойдет несколько позднее. А пока у Соединения А появились несколько иные проблемы. В 09.45 разведчики третьей волны обнаружили большую группу американских кораблей в 70 милях юго-западнее Гуама, вероятно, ОГ 58.2 адмирала Монтгомери, однако из-за поломки компаса были переданы совершенно неверные координаты, контакт получил обозначение 15-Ri. Тем временем ударная группа, поднятая авианосцами Одзавы, пролетала над авангардом Куриты и была обстреляна собственными кораблями. Это прекрасно характеризует состояние перевозбуждения, в котором находились в тот момент японцы, лишившись всякой возможности рассуждать трезво. Зенитчики даже не задумались о том, что самолеты прилетели с того направления, где находятся их главные силы и быть не может никаких американцев. К сожалению, стреляли они метко, что совершенно нехарактерно для японцев, и сбили 2 самолета. Еще 8 машин получили такие повреждения, что им пришлось прекратить полет.

В 10.00 очередной японский разведчик в 50 милях к северу от контакта 7–1 тоже нашел американские корабли — либо ОГ 58.4, либо ОГ 58.1. Очередная ошибка компаса поместила эти корабли гораздо севернее, чем на самом деле. Когда читаешь обо всем этом, невольно возникает вопрос: а на каком основании тот или иной автор делает вывод о прекрасной постановке авиаразведки в японском флоте? Скорее прямо наоборот. Как она была совершенно отвратительной в начале 1942 года во время рейда в Индийский океан, такой она и осталась два года спустя. Просто каждый раз мы имеем дело с различными проблемами, которые устраняются при минимальном внимании, но не было этого минимума. Незадолго до этого Соединение В подняло свою ударную группу из 15 истребителей, 25 истребителей-бомбардировщиков и 7 торпедоносцев. Она направлялась в точку 7–1, но в 10.30 по радио самолеты были перенацелены на контакт З-Ri. Вот вам еще один пример того, как адмиралы действуют, опираясь на пропагандистские клише. Почему они были так уверены, что две другие группы справятся с обнаруженными кораблями и нужно атаковать третью цель?