Дуэт пылающих сердец

— Ну это вряд ли.

— Почему?

— Ты знаешь мою репутацию.

— Я знаю, что пресса говорит о тебе. Но я хочу услышать это от тебя.

— Услышать, что я игрок? Всегда им был, всегда буду…

Разве не это говорила ему Таня? И не это ли он всегда твердил себе? Было ли это его прикрытием, или он такой на самом деле? В конце концов, поступки говорят громче, чем слова, а действий с его стороны было предостаточно.

— Если ты считаешь, что это самое важное, что мне нужно знать о тебе…

Карие глаза Бри излучали интерес и сочувствие, а улыбка была снисходительной. И это его раздражало. Он внутренне напрягся. Тео не хотел, чтобы на него так смотрели. Он хотел вернуть огонь, флирт, веселье.

Он покачал головой, подавив смех.

— Возможно, для тебя это так.

— Но это ты говоришь или пресса?

И то и другое. Он отпил немного вина. Ему не хотелось ей сейчас открываться.

— Послушай, Бри, я давно понял, что остепениться и вступить в серьезные отношения — это не для меня.

Она подцепила вилкой лазанью, прожевала и в упор на него посмотрела.

— Это ты пытаешься меня предостеречь или просто честен?

Его губы дрогнули. Она такая прямая. Никаких разговоров вокруг да около, никаких намеков, никакого трепета ресниц или потупленного взора. А сразу с места в карьер.

— И снова не могу ответить однозначно…

— Итак, значит, великий Тео Дюбуа, сердцеед и миллиардер, убежденный холостяк?

В ее глазах плясали чертики, улыбка сияла.

Тео нестерпимо захотелось ее поцеловать. Попробовать на вкус эти алые губы, потрогать эти соблазнительные формы и изгибы ее стройного тела. Желание бурлило в нем подобно лаве вулкана, когда он видел, как Бри, прикрыв глаза, смакует лазанью, нацепив на вилку очередную порцию.

— Мне воспринимать твое молчание как согласие или?…

— Хм?…

Бри звонко рассмеялась.

— Я что-то пролила? — Она опустила взгляд.

— Вовсе нет. Ты просто отвлекаешь.

Она сделала глоток вина и кокетливо улыбнулась:

— Как скажешь.

— Так и есть.

Она покачала головой и перекинула волосы на одно плечо.

— Итак, скажи, сколько тебе лет?

— Зачем?

— Хочу знать правдивую информацию.

— И мой возраст важен?

— Это подходящее начало.

Тео пожал плечами:

— Я бы на твоем месте не сильно старался, Бри. Тебе может не понравиться то, что ты обо мне узнаешь.

Бри прищурилась:

— Для персоны, за которой гоняется пресса, оставим достоинства плейбоя в стороне, ты не очень высокого о себе мнения.

У Тео что-то дернулось глубоко внутри, и он попытался рассмеяться.

— А разве не у всех так?

Она нахмурилась еще больше.

— Может быть, мне не все в себе нравится, но я считаю себя хорошим человеком. Я забочусь о тех, кто рядом со мной. Мне нравится думать, что я добрая, заботливая. Я питаю слабость к сыру, а за печенье с корицей готова дьяволу душу продать. Мне, наверное, нужно меньше есть, больше заниматься спортом, и мне определенно нужен отпуск, а в остальном я не так уж и плоха.

Его улыбка росла по мере того, как Бри себя критиковала без всякого стеснения. Ее слова лишь усилили его восхищение девушкой.

— Твоя очередь.

— Что?

— Ну что тебе нравится в себе?

— У меня отличная хватка бизнесмена.

— Это очевидно.

— Неужели?

— Да. — Бри покрутила бокал с вином. — Что еще?

— И, как я уже говорил, я хорош в постели.

Он стремился отвлечь ее, а Бри хотела правды…

— Мне придется поверить тебе на слово. Что еще?

Он молчал, изучая вино в бокале. Похоже, его недавнее прошлое скоро выйдет на первый план. Таня и ее ложь во всей ее красе.

— Мне помочь тебе?

Он поднял на нее вопросительный взгляд.

— А как насчет благотворительности, которой вы с братом занимаетесь? Разве это не повод для гордости?

— Мисс Йоханссон… — Он хитро улыбнулся. — Похоже, вы читали обо мне в Сети, и делали это намеренно. Что скажете?

Бри покраснела.

— У меня было чуть-чуть свободного времени днем, вот я и погуглила… Мне нужно было удостовериться, что я в безопасности, ведь я согласилась на ужин практически с незнакомцем.

— Ты права. — Хотя Тео уже чувствовал незримую связь между ними, и называть их чужими друг другу вряд ли уместно. Но он не стал возражать Бри. Вместо этого он спросил: — И что еще ты обо мне узнала?

— Ваш благотворительный фонд оказывает помощь и предоставляет убежище жертвам домашнего насилия. Отделения фонда работают во многих странах мира. И на днях ты посетил благотворительный вечер в Париже, где было собрано рекордное количество средств.

Тео гордо улыбнулся:

— Это правда.

— А что тебя вдохновило?

— На создание фонда? — уточнил он.

Она кивнула. Тео прищурился.

— Тебе что-нибудь известно о моем детстве?

— Откуда мне?… — Она замолкла, увидев, как взметнулись вверх его брови. — Ладно. Это Элмдейл, и жители судачат, но я знаю совсем немного от Фелисити. В твоей семье случилось много потерь за короткий срок, сначала бабушка, а вскоре отец… Наверное, это было очень тяжело для всех вас.

В ее глазах плескалось сочувствие, но даже Бри не могла растопить холод, сковавший его душу при этом воспоминании.

— Так и было, но дело не в этом. Мой дед был плохим человеком, да и отец тоже, хотя это выяснилось после его смерти.