Дух Игры

— Эй, вы!! — послышался низкий и явно усиленный магическим образом голос. — Оружие на землю! И на колени!!

Друзья переглянулись.

— Так на землю или на колени? — переспросил Крохобор.

— Молчи, негодяй! — загрохотал тот же голос. Поднимающиеся по лестнице гномы выстроились в шеренгу и закрылись широкими щитами, поверх которых выглядывали лезвия коротких копий и острые носы заряженных арбалетов. Впереди шеренги вышагивал необычайно широкоплечий гном, кажущийся из-за своего тяжёлого доспеха совершенно квадратным.

— Оружие положите на землю! — приказным тоном повторил он. — А после этого — на колени! Вы арестованы как пособники эльфов и противники законной власти! Именем короля!

Внимание!

Стражи Меннфера собираются арестовать вас.

Подчинитесь ли вы их требованиям?

Да / Нет

Внимание!

Неподчинение требованиям представителей Короны может расцениваться как преднамеренное враждебное действие, что повлечёт снижение социальной репутации и ухудшение отношений с означенным регионом.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев День… — пробормотал Рок.

— А что это за день, кстати? — спросил Ланс.

— Понятия не имею. — ответил Рок. — Но откуда-то помню, что так говорят… Гм. Что скажете про их предложение?

Крохобор насупился.

— Я — против. — вполголоса произнёс он. — Мы здесь только затем, чтобы отыскать Призрака. А если они нас сейчас арестуют, то…

— А я- за! — не согласилась Ракетка. — Поссориться мы с ними всегда успеем! Надо же узнать, что тут происходит!

— Согласен. — произнёс Мор. — Надо понять, какого чёрта они на нас разозлились.

— А можно, я по нему бахну? — быстро зашептал шоккер. — Ну пожалуйста, а?! Всего один раз — ну, чтобы он не выделывался! А потом сразу сдадимся!

Ланс, стоящий рядом с ним, отрицательно покачал головой.

— Успокойся, Орф. — тихо сказал он. — Если ты в него выстрелишь, они нас просто так не отпустят.

— На колени!! — снова заорал гном-Страж. — Считаю до трёх! Раз!!

— Мы сдаёмся! — тут же выкрикнул Рок и демонстративно достал из-за спины оружие, после чего убрал его в инвентарь. — Вот! Мы безоружны! И официально заявляем, что не замышляем ничего плохого! Произошло какое-то недоразумение!

— Разберёмся… — хмуро произнёс Страж, после чего сделал короткий жест и от шеренги за его спиной отделилась несколько воинов. — А теперь — на колени!

Час спустя друзья сидели на жёстких деревянных стульях перед большим столом, за которым расположилось несколько усатых и бородатых гномов. Вид бородачи имели весьма воинственный и в сторону игроков посматривали с почти не скрываемой ненавистью.

— Ну? — пробасил тот гном, чьё место находилось по центру стола. — И долго вы собираетесь так молчать?

— А что вы хотите от нас услышать? — спросил Рок, занятый изучением игровой Карты. — Ваши подчинённые взяли нас под стражу и привезли сюда, при этом отказались пояснять, по какой причине или по чьему приказу это делается! Не желаете рассказать, на каком основании нас всех задержали?

Гном свёл на переносице косматые брови и покраснел.

— Вопросы здесь задаю я! — рявкнул он и грохнул по столу кулаком с такой силой, что столешница загудела. — Кто вы такие? Зачем пришли?! Какие у вас дела с ушастыми мизантропами?!

— Дяденька, а вы откуда такие слова знаете? — спросил Орф.

Лицо гнома приобрело отчётливо лиловый оттенок.

— Мастер Додо, позвольте мне? — спросил, привстав со своего места, тот гном, что был помоложе и сидел с правого края.

Названый мастером гном прошёлся по друзьям свирепым взглядом, а затем безмолвно кивнул.

— Моё имя — Камнебом. — представился молодой гном. — И вы находитесь в замке Нордрок, где и проведёте остаток жизни в том случае, если не будете отвечать на наши вопросы. Это понятно? Вы использовали портал Древних, а это запрещено! Строжайше! Нарушение военных законов в военное время преступно и карается по всей строгости! А незнание наших законов — ещё не повод забывать об ответственности! Отвечайте! Зачем вас послали на территорию Меннфера?!

Игроки посмотрели друг на друга и Холод кивнул.

— Давайте, я. — едва слышно сказал он и посмотрел в глаза говорившему гному. — Моё имя — Холод и я могу поклясться вам в том, что ни я, ни мои спутники не состоим на службе у королевства эльфов.

Гном, сидящий в левой части стола, после этих слов оживился.

— То есть вы были наняты неофициально? — въедливо уточнил он.

— Глупое предположение. — спокойно ответил Холод. — В Белом Лесу сейчас и своих вопросов хватает, чтобы к вам ещё своих игроков-шпионов засылать! Тем более, что у нас нет ни времени, ни желания во всём этом участвовать. Мы ищем сбежавшего питомца, которого случайно освободили и у которого осталась дорогая для нас вещь.

Гном усмехнулся.

— И поэтому воспользовались порталом на внутренней земле эльфов?