Дух Леса

– Кстати, я хотела кое о чём попросить, – Рейчел покрутила кружку с кофе на столе, – сегодня я хочу отснять как можно больше материала и улететь отсюда.

– Конечно, понимаю, – Рейч заметила, что Джек слегка расстроен, – тогда не стоит терять время, надо собираться в путь.

Допив бодрящий кофе, глава деревни убрал со стола и пошёл за ружьём. Рейчел повесила камеру на шею, взяла запасной аккумулятор и была готова к выходу. Они вместе вышли из дома, прошли сквозь поселение и стали взбираться на гору. Сперва подъём был пологий, но чем дальше они заходили, тем восхождение становилось круче. Пробираясь между могучих стволов деревьев, Рейч смотрела по сторонам в поиске интересных кадров. Джек же шёл впереди с оружием наготове. Через полчаса изнурительной и непростой пешей прогулки оба устали, и Джек остановился у поваленного дерева.

– Ну как ты? – спросил он у Рейчел, присаживаясь на дерево, и жестом предлагая ей присоединится.

– Нормально, – ответила она, слегка запыхавшись и приняв его предложение.

– Ещё немного и дойдём до той опушки, откуда откроется хороший вид.

– Хорошо, – восстанавливая дыхание, сказала Рейч.

Когда они начали вставать, чтобы продолжить путь, сверху раздалось пение птицы. Расчехлив фотоаппарат, она, смотря через объектив, подняла взгляд наверх. Сквозь хвойные и лиственные ветки пробивался солнечный свет, а на одной из ветвей сидела чёрно-синяя птица с хохолком. Затвор камеры щёлкнул несколько раз, затем Рейчел опустила фотоаппарат, всмотрелась в небольшой экранчик и удовлетворённо кивнула.

Они продолжили путь и вскоре добрались до поросшей бледно-зелёными и жёлтыми кустами опушки. Джек был прав, им открылся шикарный пейзаж. Под слегка облачным голубым небом вдали виднелись белые вершины гор, которые постепенно к подножию становились зелёными, плотно покрытыми деревьями. Внизу простирался густой лес на многие десятки километров, среди которого пролегала извилистая и бурная река Юкон. Местами из воды торчали окаменелые островки, так же покрытые растительностью. А прямо под холмом, на котором они стояли, семейство лосей пришло на водопой.

Рейчел и Джек стояли рядом друг с другом и молчали. Затем Рейч, вдохнув чистый воздух полной грудью, сделала шаг вперёд и тихонько достала камеру. Она сделала это так, как будто боялась кого-нибудь спугнуть, хотя даже лоси на водопое с такого расстояния вряд ли бы их услышали. Среди умиротворённой тишины стали раздаваться механические звуки затвора. Спустя пару минут Рейчел замерла, сначала Джек не придал этому значения, но всё-таки через некоторое время нарушил тишину:

– Рейч, всё нормально?

Она подняла палец вверх, призывая к тишине. Джек аккуратно заглянул за её плечо и увидел, как внизу у реки всё то же семейство сохатых из двух взрослых особей и одного детёныша играются на берегу. Прицелившись, Рейчел сделала ещё несколько снимков. А затем, как обычно, посмотрела на экранчик фотоаппарата, прикрыв его ладонью.

– Замечательно, – проговорила она, убирая камеру обратно в чехол, – как же тут красиво…

– Да… – с выдохом сказал Джек, – раньше я сюда часто приходил. Так, ну что, пойдём обратно?

Рейч хотела спросить, почему раньше он приходил сюда чаще, но решила не ворошить прошлое, тем более Джек сам не стал об этом говорить. Так что она просто кивнула, и они начали спускаться к деревне.

Спуск давался проще, чем подъём и останавливаться у поваленного дерева они не стали. Рейчел шла позади, аккуратно переступая многочисленны корни деревьев и прочие выступы и неровности. Вдруг справа за кустами послышался шум и спустя мгновение перед ними выскочил напуганный олень. Животное тяжело дышало, и было всё в грязи. Джек поднял ружьё, а олень замер и смотрел ему за плечо, прямо в глаза Рейчел. Затем зверь резко метнулся им навстречу, оттолкнув Джека и сбив Рейч с ног. Девушка не удержалась и покатилась вниз. Перед её глазами замелькали кусты, деревья и камни, торчащие из земли, пока на её пути не возник массивный булыжник. В голове раздалась жуткая боль, а в ушах зазвенело.

Когда Рейчел очнулась, первое что она почувствовала это та самая жуткая головная боль. А второе, что её несут на руках. С трудом открыв глаза, она увидела Джека и проплывающие мимо зелёные кроны, и кажется, снова потеряла сознание. К жуткой боли добавилось жжение чуть выше правой брови. Она лежала на кровати, рядом суетились Джек и какая-то женщина, а в нос ударил запах медикаментов. В очередной раз, придя в сознание, Рейч отметила, что боль отпустила.

Она провела ладонью по лбу и почувствовала, что сквозь бинт просачивалось что-то липкое. Поднеся руку ближе к окну на свет, увидела кровь. На улице уже расцвело…или ещё не темнело? Рейч очень медленно и аккуратно поднялась с кровати и прошла на кухню, но там никого не было. Она постучала в комнату Джека, а в ответ тишина. Тогда, накинув куртку, вышла из дома.