Дух рога

За все это время из коридора не донеслось ни звука.

Юни подергала решетки на окнах, вздохнула и решительно пошла на штурм дверей.

Открыли ей только после того, как она отбила костяшки. Ширина щели позволяла выглянуть наружу одним глазком, но покинуть комнату не стоило и мечтать.

— Чего изволите, лэра? — Охраннику быстро надоело играть в гляделки.

— Мне скучно, — заявила Юни.

— Ничем не могу помочь, — отчеканил стражник и попытался захлопнуть створки.

Юни быстро выставила руки и придержала двери.

— Я не привыкла сидеть без дела в четырех стенах, — отчеканила она. — Принесите мне что-нибудь, чем я смогу себя занять.

— Я поинтересуюсь у женщин, вам дадут рукоделие, — сдался стражник.

— Вы издеваетесь? — Опешила девушка. — Еще я тут крестиком не вышивала! Книги в этом доме есть? Или ваши графья поголовно безграмотные?

— Следите за языком, лэра! Женщинам не положено читать!

— А то что? — Юни хитро прищурилась. — Ваш граф подарил меня ларду Венджеру. Сомневаюсь, что придворному магу будет дело до чьих-либо жалоб, тем более у него полно личных претензий к моей особе. Принесите мне книги. Или, предупреждаю сразу, я начну петь. Кстати, у меня нет ни голоса, ни музыкального слуха. И терпеть концерт вам придется весь день.

— Я принесу вам книги, — сдался вояка. — Подождите!

И стоило Юноне чуть отпустить двери, как они захлопнулись у нее перед носом.

«Зачем ты так?» — Укоризненно поинтересовался единорог.

— Лана, в этом мире выживает тот, кто наглее. Обрати внимание на манеру поведения что графа, что Венджера. Высокомерие, не допускающее даже мысли об отказе.

«Попроси ты его вежливо, результат был бы тот же».

— Нет, Лана. Он не стал бы даже меня слушать. Венджер запретил; слово Венджера — закон для этих людей. Либо мне пришлось бы долго его умолять и ставить себя в неловкое положение ради пустяковой просьбы.

«В тебе говорит волчица», — вздохнула Киэ'Ланарт.

В дверь постучали, и в комнату на подносе просунули стопку книг. Юни быстро перехватила предложенную макулатуру и опустила ее на стол. В дверях снова провернулся ключ, но девушку сейчас это мало волновало.

Из графской библиотеки ей щедро выделили целых пять томов. Причем написанных от руки сложно разбираемым витиеватым почерком. Юни схватила первый и скептически поморщилась. Стихи. Высокопарные, закрученные, любовные в большинстве своем. Пища для души, но отнюдь не для скучающего мозга.

Вторая книга оказалась любовным романом. Еще две — жизнеописаниями местных святых. В последней книге Юни со смешком опознала «Краткие правила этикета для лэр на территории Солэрийской империи». Милый намек.

«Чем ты недовольна?» — Поинтересовалась Лана.

— Уже ничем, — вздохнула девушка. — Глупо предполагать, что мне дадут в руки географические очерки или книги по истории династии. Что ж, любовный роман, так любовный роман. Если повезет, оттуда тоже можно немало почерпнуть общих сведений.

Увы, книга, на которую Юнона возлагала тайные надежды, быстро разочаровала. Сюжетная линия оказалась прямой, как палка, все трепыхания сводились к тому, спасет благородный герой несчастную девушку от происков коварного злодея-чернокнижника или нет. Героиня — простая, бедная и честная девушка. Злодея в конце предсказуемо повергли, благородный рыцарь оказался храмовником и забрал любимую в свою обитель. Этот момент заинтересовал бы, не знай Юни, как заканчивается судьба таких девиц. Юнона еще полистала роман по диагонали, а потом разочарованно отложила.

«Краткие правила этикета» сводились к нескольким кратким советам: молчи, не думай, делай то, что тебе велят. Ничего дельного.

Первое жизнеописание оказалось заумным, морально-занудствующим и пустым. Юни не смогла прорваться сквозь мешанину пустых высокопарных фраз и с раздражением захлопнула книгу.

А вот второе зацепило. Служитель Солэра успел в молодости немало попутешествовать и щедро делился своими наблюдениями с читателями.

Потихоньку приблизился полдень. Уединение пленницы нарушили лишь единожды — когда принесли обед. Хоть кормить не забывали, и на том спасибо.

Венджер появился уже ближе к вечеру. Маг вошел в покои без стука и с недоумением уставился на сидящую на стуле девушку. Ее правая нога упиралась в сиденье, голова склонилась щекой на колено, руки обнимали получившийся постамент.

Мужчина прошелся по комнате, искоса посматривая на пленницу. Ноль внимания. Он остановился прямо перед девушкой и с намеком кашлянул. Результат тот же. На лице Юноны царило мечтательное выражение, глаза так задумчиво смотрели сквозь Венджера, что тому все время хотелось оглянуться через плечо. А то, мало ли.

Не дождавшись реакции, мужчина подошел к столику, где лежала стопка книг. К его удивлению венчало ее «Житие Тоция, мейстера Остерской обители, верного слуги божественного брата-близнеца Солэра». Не удержавшись, маг пробежал глазами пару страниц, поморщился и захлопнул книгу.

Юнона даже не шевельнулась.

Это уже начинало напрягать. Венджер снова встал перед ней и заговорил.

— Я смотрю, твоя жажда приключений поутихла.

Маг выдержал паузу и, сочтя молчание знаком согласия, продолжил.