Дух воина

Он отвязал от лошади котомки, вынул толстое стеганое покрывало из овечьей шерсти и кинул на траву. Поднял на руки Дженну, оказавшуюся вдруг слишком легкой, и перенес. Присел на корточки рядом, заглядывая в бледное лицо.

– Лет тебе сколько?

– Девятнадцать.

– Совсем взрослая, – вздохнул. – Сиди, отдыхай, я сам все сделаю.

Она молча наблюдала за тем, как Баяр скинул рубаху и сапоги, закатал штанины и принялся разжигать костер. Набрал на берегу реки сухого тростника, веток и серых ноздреватых камней. Кинул сверху горсть какого-то порошка и зажег огонь – как, не видела, он спиной загородил. Наверное, огнивом. Положил сверху небольшую плоскую сковородку (о, сковородка?). В деревянную миску насыпал муку, какую-то травку из мешочка, добавил воду, перемешал ложкой. Женька вытянула шею. Все это казалось довольно простым. Уж точно не сложнее блинов! Налить теста, перевернуть ножом, снять. Снова – налить, перевернуть, снять.

– Давай я, – не выдержала девушка. – Ты купаться хотел!

– Отдыхай, – повторил Баяр. – Или иди сама ополоснись. Останемся здесь сегодня. Некуда нам спешить. Я вот думаю…

О чем он думает, так и не сказал, только иногда голову поднимал и смотрел в ту сторону, откуда они пришли. И снова молчал.

Немного поразмыслив, Женька решила, что помыться и в самом деле не помешает. Дважды со дня своего попадания сюда она была в бане, а в другое время – просто обтиралась водой. Хорошо еще волосы короткие, их несложно помыть. Были бы у нее косы, как у Листян – было бы гораздо сложнее. Оглянулась на мужчину, пошла к реке, присела, потрогала воду. Теплая. Снова оглянулась. Страх как хотелось купаться, все тело вдруг зачесалось. Но… штаны придется снять. И рубашку, наверное, тоже. Или рубашка высохнет на ней? Да, пожалуй что так. А если… голой? Совсем голой? Какой-то особой красоты Женька в себе не видела, но и скрывать ей было нечего. Тело как тело, Баяр уже все разглядел.

И все же… Насколько Женя разбиралась в мужской психологии, рубашка в ее случае была знаком. Пойдет купаться голой – и Баяр решит, что она предлагает ему себя. А рубашка – хоть какая-то защита. Вроде как – смотри, но не трогай. Хотя кому она врет! Мужику порой достаточно самого факта присутствия рядом с ним женщины, чтобы решить за двоих. В любом случае у нее сил не хватит ему противостоять, если он захочет взять ее силой. Остается только довериться своему чутью. Баяр, кажется, не из тех, кто издевается над слабыми. А значит – сначала спросит.

Самое смешное, что Женька особо сопротивляться не собиралась. Мужчине это нужно, а она что, она потерпит. Первый раз, что ли? Тем более что Баяр ей нравился. Никакой это не акт насилия. Скорее – жест доброй воли. Вот только дети им обоим явно не нужны, особенно Женьке. Не дело – детей в этом мире рожать. Надо бы об этом поговорить.

Вошла в теплую воду по бедра, обернулась: лепешки на костре нещадно чадили. Баяр с нее глаз не сводил. Черт возьми! Ну и как она ему скажет?

Да никак. Как обычно – засунет острый язык в задницу и будет мычать как теленок. Была бы мальчишкой – насколько было бы проще! Это она умела. А женщиной – настоящей, желанной, красивой, даже сексуальной, Женька не была никогда. Ни разу в жизни. Влюбляться она влюблялась. В того же Углического, к примеру. Он был ее первой и единственной настоящей любовью, во всяком случае, до тех пор, пока она не узнала о некоторых его делишках. Когда разобралась и в пристрастиях его, и в увлечениях, как-то резко перегорела, да оно и к лучшему. В те дни ей холодная голова была нужна куда больше горячего сердца, но и она не спасла. А помечтать Женя успела: и про платье белое, и про любовь красивую.

С Баяром все было проще и сложнее. Любить она его пока не любила, но влюбиться уже была готова. Только нужно ли это ему? А ей? Может, лучше воином стать, пока еще не поздно. Что-то ей подсказывало, что степняк против не будет. Или будет? От его взгляда жгло между лопатками и покалывало в затылке: не как при опасности, по-другому. Сладко так, предвкушающе. Как будто горячая ладонь на шею легла. И чтобы избавиться от этого глупого ощущения, Женька с головой нырнула в воду.

Баяр едва не вскочил и не бросился к реке: женщины кохтэ плавать не умели, никто их не учил, да и мужчина не каждый мог. Сам он умел, конечно, как сотник – он должен быть лучшим. Удержал себя почти силой: понятно же, что Дженна воды совсем не боится. Вон она вынырнула, отфыркиваясь и весело встряхивая мокрыми волосами, а потом сильными гребками поплыла к середине реки. У него заныло в паху. Какая женщина! Он таких не встречал никогда. Ноги стройные, лодыжки, худые бедра… Серая тонкая рубашка, так мягко очерчивающая тело… Как он вообще умудрился принять ее за мальчика? Как они все не разглядели? Не иначе наваждение. Морок. Даже Тойрог она обманула, что уж говорить о кохтэ!

Да. Воин. Тут не поспоришь. Дикая кошка…