Духи безвременья

"Yes" так "Yes". Члены комиссии удостоверились, что отчество абитуриента действительно Иванович, что тоже было невероятным совпадением, и поставили ему пять баллов, отпустив с богом на все четыре стороны. Ошарашенный Компотов, который мысленно уже попрощался с гордым званием студента и даже мельком вообразил себя в военной форме, ибо армия, в случае непоступления, грозила ему неминуемо, поскорее прихватил ведомость со своей оценкой и, раскланявшись, покинул экзаменационную аудиторию.

На счастье уже студента Компотова, старушка, которая спутала его с сыном знаменитого советского поэта, скончалась от инфаркта тем же летом, что и приняла экзамены у потока, в котором поступал Компотов. Остальным бывшим членам комиссии было все равно, кем является Компотов, так как главное, что он поступил, а уж доучить сумеют. Так что, никто им не интересовался, что позволило ему спокойно закончить журфак, а затем на довольно приличный срок покинуть страну в качестве корреспондента (с горем пополам он выучил один восточный язык, на котором мог хоть как-то изъясняться).

Находясь в длительных командировках скучных и однообразных странах третьего мира, Компотов все мечтал о большем, мечтал перебраться куда-нибудь поближе к цивилизации. Но кто ж его послал бы в Европу? Конечно, никто. Ведь все знали, что Компотов полный ноль – как человек и журналист. Ну, разве что книжек много читал да пишет грамотно.

А потом командировки закончились, страна перестала называться Советским Союзом, и настал звездный час Компотова. Наконец-то понадобились такие журналисты, чьи профессиональные способности мало кого волновали! Главное, чтобы писал, что велено! Так, конечно было и раньше, но просто каждый писал на своем месте, по большей части, а теперь… Буквально моментально Компотов устроился на телевидение, где вел свои нудные репортажи то оттуда, то отсюда, все причмокивая губами и откашливаясь.

А потом он попал в "Российские новости". Сначала в качестве журналиста, а потом уж вырос и до редактора, благодаря своей прямо-таки нечеловечьей преданности Бортковскому. И разве знал кто, что последние пару лет Компотов, как минимум раз в месяц, видится с господином Паклиным, который обещает ему такое!… Что именно?

Паклин обещал ему много денег, очень много, в случае, если с медиа-империей Бортковского будет покончено, с его, Компотова, помощью. И еще много чего обещал, если все выгорит.

И Василиса, и Далекий попали в "Российские новости" только по одной причине – Компотов их брал по просьбе Паклина. Он осознавал, что подвергает себя определенному риску, так как уже после того, как Василиса начала свою подрывную деятельность против Бортковского, тот высказал свое недовольство Компотовым, заявив, что вторую подобную ошибку он ему уже не простит. Когда же Василиса позвонила по поводу Ильи, он, откровенно говоря, испугался, но, тем не менее, сообщил о звонке Паклину. И тот дал сигнал брать Далекого на работу, пообещав, что на этот раз все будет кончено и никакого риска нет. И Компотов согласился.

Тем не менее, несмотря ни на что, Компотов вел и свой внутренний контроль.

Именно для этого ему и нужен был Лавочкин, этот мелкий доносчик. Но о присмотре за Далеким просил и сам Паклин. Таким образом, Лавочкин работал как бы на них обоих одновременно. О папке с документами, которые добыла Рита, Компотов сообщил в тот же день, когда она к нему попала. Но необходимость в них уже отпала, так как Илья передал ту же самую папку Паклину накануне вечером.

Единственная неприятность, которая произошла за два года сотрудничества Компотова с Паклиным, была связана с Василисой. Ее пришлось убрать, так как ее действия все больше выходили из-под контроля. Случилось непредвиденное…

С самого начала Компотов вел двойную игру. В его интересах было остаться в выигрыше при любом раскладе, а, следовательно, нельзя было злить и Бортковского.

А потому периодически Компотов сообщал своему хозяину некоторую информацию, которую, по идее, должен был бы сообщать отнюдь не ему.

Когда Василиса начала по заданию Паклина публиковать свои материалы, приоткрывающие тайную завесу над делами Бортковского, Компотов, испугавшись, сообщил владельцу "Российских новостей", что госпожа Пирогова работает еще и на конкурентов и ее публикации отнюдь не ее частная инициатива. А затем, Компотов совершил ошибку, которая стоила Василисе жизни. Он вызвал ее к себе, провел с ней беседу, заявив, что Бортковский знает все о ее деятельности, а главное, знает, на кого она работает. И приказал прекратить публикацию порочащих Бортковского статей. Василиса, которая и без того была напугана до смерти, согласилась, но тут же испытала на себе нажим со стороны Паклина, который давал указания по дальнейшим публикациям.

В этой ситуации, поняв, что в любой момент Василиса может выдать его, рассказать Паклину о том, что он, Компотов, доложил Бортковскому о ее контактах с Паклиным, Компотов решился на шаг, который самому ему дался с огромным трудом. Но другого выхода для себя он не видел…

***************************