Духи безвременья

Пока завтракали, продолжали слушать новости. Прислуга принесла свежие газеты, заголовки которых пестрили сообщениями о Далеком. Но больше всего обоих увлекло так называемое коллективное письмо части сотрудников "Российских новостей",опубликованное в одной из ведущих газет. Озаглавлено оно было "Далекий нам ближе":

"Мы, нижеподписавшиеся сотрудники "Российских новостей" в сложившемся конфликте целиком и полностью принимаем сторону журналиста Ильи Далекого, осмелившегося бросить вызов всесильной олигархической машине. Мы устали от фальши и лжи, окружавшей нас все те годы, что мы провели в издании. Гнетущая атмосфера удушья, затхлый запах двуличия – вот та среда, в которой мы работали. Но теперь мы говорим: Хватит!

За последний год газета понесла две тяжелых утраты. Сначала при невыясненных обстоятельствах, а, скорее всего, от руки киллера, погибла наша бывшая сотрудница Василиса Пирогова, отказавшаяся в свое время плясать под дудку Бортковского. Расследование по этому дело было прекращено, но мы клянемся своей журналисткой честью, что доведем его до конца. Клянемся!

Буквально несколько дней назад все при тех же невыясненных обстоятельствах скончался еще один уважаемый сотрудник "Российских новостей" Илларион Сегизмундович Лавочкин – любимый и уважаемый всеми. Пожилой человек вышел из здания редакции и нелепо попал под колеса автомобиля. Мы не склонны напрямую винить в его смерти владельца издания, но мы знаем, что в последнее время душевное состояние журналиста Лавочкина было надломлено. Некоторые из его материалов не пропускались из соображений цензуры. Профессионал задыхался и в результате нелепо погиб. А потому мы считаем, что косвенно к его смерти причастен и господин Бортковский.

В связи со всеми последними событиями мы, то есть часть коллектива "Российских новостей" приняли решение о коллективном увольнении.

Теперь нам нечем кормить своих детей, но журналистская честь нам дороже".

Илья прочитал письмо и заметил, что самая первая подпись под ним принадлежит никому иному, как Леночке, у которой уж точно никаких детей не было. Ритиной подписи под письмом Илья не обнаружил, из чего сделал вывод, что она предпочла остаться.

– Ну что ж, Илья Андреевич, – прервал его размышления Паклин. – Готовьтесь!

– К чему?

– К тому, чтобы возглавить новую газету, в качестве главного редактора, разумеется.

– Что?- Илья не верил своим ушам.

– Что слышали. У нас теперь только один путь, чтобы обезопасить себя – вознестись наверх!

– Что значит, наверх? – окончательно запутался Далекий.

– А то, что мы должны стать такими фигурами, к которым было бы страшно прикасаться! С нами общественное мнение. Вас принимают за одиночку, кинувшего вызов титану. Вы герой! И поверьте мне, не только среди журналистов, но и среди рядового населения.

– И что за газету?

– Ну, скажем, "Российские известия", как вам?

– А такая есть? – удивился Далекий.

– Пока нет, но мы ее сделаем – я думаю, что с вашим авторитетом и в связи с массовыми увольнениями, проблемы кадров у нас не будет. Ну, а финансовую часть я, разумеется, беру на себя. А пока пора выходить в люди.

– В люди?

– Ну да! Пора предстать перед прессой. Страна должна знать своих героев.

Включайте телефон – теперь самое время.

И Илья включил. Уже в первые десять минут на него обрушился шквал звонков.

Звонили отовсюду, и процессом отбора руководил непосредственно Паклин. Илья сообщал откуда звонят, а он говорил соглашаться на интервью или нет. Через час Илья вновь отключил трубку, так как его график на ближайшие три дня был расписан с точностью до минуты.

****************************

После двух дней бесконечных интервью Илья был окончательно вымотан. Где они только не побывали с Паклиным – все крупнейшие телеканалы и ведущие издания настаивали на том, чтобы Илья Далекий хотя бы прокомментировал ситуацию.

Поначалу Илью все это забавляло, но уже к середине первого дня, когда голова нестерпимо гудела от постоянных переездов по душному летнему городу, он начал закидываться анальгином и то и дело пить кофе, от которого еще больше тошнило.

Вопросы, на которые ему приходилось отвечать, были настолько однообразными, что иногда Илья предугадывал, что журналист спросит дальше. Становилось скучно.