Духова гора

Сделав самое невинное выражение морды, на которое только была способна, я принялась следить за странным поведением животных. Вот одна собака застыла и издала тихий лай, в тот же момент слабый дымок поднялся недалеко от её носа и растворился в воздухе. Одна за другой собаки останавливались и картина повторялась, лишь самый мелкий пёс, совсем ещё щенок, продолжал ползти вперёд. Чёрный копотный дым окутал животное почти рядом с заклинателем и пёс, взвизгнув, отскочил прочь.

— Это имитация источников с иссушающим газом, — неожиданно нахмурившись, отвлёк моё внимание от пса Аргор. — Определённая смесь трав даёт похожий запах и эффект ожога, мы используем его для тренировки собак. Запомнив этот запах и его последствия, пёс помогает следопытам обходить местность, чтобы определять насколько расширились границы Сумрачного Болота и находить пропавших. Источники реагируют на внешнее воздействие и на громкие звуки, поэтому зверь должен понимать из жестов, что от него требуют и молча предупредить об угрозе.

— От того как пёс усвоит урок, зависит его жизнь и жизнь человека, — раздался сбоку тихий вкрадчивый голос, от которого я подскочила не месте и привлекла внимание стаи, которая с обезумевшим лаем и полными слюней пастями кинулась в сторону забора.

Зачем я поехала на эту гору? Мысленно взвыв, я попыталась спрыгнуть на безопасную сторону забора, но оказалась в руках, которые слегка прижали меня к себе, не позволяя вырваться. Насмешливая зелень застыла напротив моей морды.

— Понимаешь, Мирослава? — князь Радомир не ждал ответа. — Следопыт и пёс одно целое, от того насколько они понимают друг друга, зависит выживут они в топи или нет. Аргор учит как, а человек и зверь уже ищут пути к взаимопониманию. И чем крепче эта связь, тем дольше они не совершат роковую ошибку.

Под мрачным взглядом заклинателя меня вернули на забор.

— Аргор, уведи собак, — последовал спокойный тихий приказ, который, однако, был услышан и выполнен. — Идём, Мира.

Странное чувство спокойствия будто опутало в сетях своего кокона, когда по молчаливому жесту князя, я спрыгнула туда, где ещё недавно носилась стая и пыталась добраться до меня.

Упругая трава мягко спружинила под подушечками лап и выпрямилась, как только я прошла дальше.

— Ты сразу поймёшь, что нужно искать, — продолжил мужской голос, затрагивая внутри какую-то часть, что потянулась навстречу. — Запах невозможно спутать.

Какая-то возмущённая мысль попыталась проникнуть в разум, убеждая, что я не зверь, чтобы как зачарованная наблюдать за уверенными ладонями с лазурным перстнем на безымянном пальце. Будто танцуя в воздухе, пальцы рук переплелись между собой и на мгновение застыли в воздухе. Подчинившись негласному зову, я сделала шаг вперёд, а за ним ещё один.

Новое движение ладоней и блеснувший на солнце перстень поманили к себе, завораживая и предлагая довериться. Шаг, другой, третий. Запах палёной кожи, на который я сначала не обратила внимания, окутал всё вокруг и предательский чих разорвал странное влечение. Чёрный дым взвился вокруг, отрезая меня от мужчин, следом будто сотни игл вонзились в молодую кожу на затянувшихся шрамах, заставляя отступить.

— Мира? — взволнованный голос подбежавшего ко мне Аргора прорвался сквозь пелену помутневшего от дыма взгляда.

Вот только князь успел раньше и плен слегка растерянных зелёных глаз вернул чувство спокойствия и необходимости пройти через это поле с ловушками, не затронув ни одной.

Глава 6

Запахи. Звуки. Они будто объёмная картинка встают перед внутренним взором, за долю секунды рассказывая о том, на что словам понадобится время. Теперь они преследовали меня везде.

Запах болот осел на задворках сознания и уже не вызывал ни отвращения, ни тошноты. Он есть, о нём нужно предупредить: замереть возле выхода газа и обернуться к следопыту — он обойдёт чуть правее или левее.

У Аргора поступь тяжёлая, от давнего ранения в бедро он чуть шаркает правой ногой. Его густой травяной запах с нотками полыни и чабреца успокаивает измученное сознание. Заклинатель не слышит, не чувствует. Он лишь проводник между мной и князем, он создает те узы, что связывают крепче канатов.

Радомир ступает не слышно, только озоновые разряды в воздухе, как перед грозой по весне, да едва ощутимый аромат созревших зерен выдают его появление. Следопыт выбрал себе зверя, а зверь нашёл своего подопечного.

Не спрашивая, я теперь могла предположить кто чем был занят и как проводил свой досуг некоторое время назад.

У рысьего облика были свои плюсы, но не хватало человеческого внимания, незнания, покоя. Как сейчас, когда Любава вернулась домой и единственное чего мне захотелось в этот момент — забиться под кровать в нашей с Аргором комнате и не знать, не чувствовать…

Обычно тонкие лавандовые нотки наполнились сочным ароматом свежих распустившихся цветов и переплелись с насыщенным зерновым запахом. Он оставил свой запах на ней, а это могло говорить только об одном. Ну, за что мне это? Не хочу я этого знать!