Духовная ловушка

Освободив запястье от рукава форменного комбинезона, Ренара включила дисплей браслета. Лицо приняло озабоченное выражение. Подошла ее очередь, и она забегала пальцами по сенсорному экрану регидрат-конвертера, делая заказ.

– Отправление на Таронир по расписанию, – предупредил Ниден. – Если не успеешь, то жди следующей смены.

– Я побежала. – Получив лоток еды, Ренара схватила одноразовый стакан кофейного напитка. – Нужно успеть на гравитационный лифт.

– Удачи с должностью.

– Ладно, пересечемся.

Ренара начала проталкиваться к выходу. Ниден смотрел ей вслед, пока регидрат-конвертер готовил его заказ. Крутые изгибы под форменным комбинезоном внушали трепет, усиленный зеро-40. Забрав лоток еды и одноразовый стакан кофейного напитка, он двинулся вдоль столов.

Не заметив нужного человека, Ниден опустился на свободный стул. Перед внутренним взором к нему, охваченная зеленым облаком зеро-40, плыла Ренара, теряя части форменного комбинезона в бурлящей воде. Она изогнула перед ним нечеловеческое тело с обязательным дуплекс-портом в позвоночнике…

«Почему я должен верить Мираку? – подумал Ниден. – Никто не пытался управлять моей волей через бафи. Наверное, Мирак потерял себя. Если бафи подгорают, значит, мне нужны новые. Надеюсь, они есть у Реверса».

Реверс не торопился в столовую. Пробудившись от искусственного сна общего пользования, он сразу проверил барьерный фильтратор. Голубая тройная спираль под прозрачным корпусом потемнела.

Реверс подсоединил портативный компьютер транс-кабелем к консоли. Перед внутренним взором возник образ тела, обтянутого кожей из композитного полимера. Ему не мешало бы расслабиться, чтобы лучше соображать, но его тайная любовница должна была навестить его еще не скоро… Запустив анализатор Сети, он знал, что увидит на голографическом экране.

Последние две недели в нейроактивном коде присутствовала параллельная пульсация.

«Нейроактивный смог Катакомб добрался до серверов Корпорации. – подумал Реверс. – Никогда не поверю! Но параллельная пульсация – вот она! Если Корпорация не убирает ее, значит, это работа самой Корпорации!»

Придвинув к койке столик, Реверс разложил перед собой разобранный барьерный фильтратор. Темная тройная спираль повисла перед ним в воздушном держателе. Попробовав несколько доступных способов восстановления, он не представлял, как возвратить барьерному фильтратору защитные свойства.

Стук в дверь вынудил Реверса соскочить с койки. На пороге улыбался Ниден. Взгляд маслянистых зеленых глаз устремился к блестящим ногам Реверса, выполненным из композитного полимера.

– Что? – осведомился Реверс. – Весело тебе?

– Это зеро-40. – Ниден вошел. – Ты выяснил насчет Нирхо?

– Не до Нирхо. – Реверс захлопнул за ним дверь. – У тебя подлива на подбородке. Много новеньких отвалило на Таронир? Гравитационный лифт должен был отчалить.

– Да не знаю я, – поморщился Ниден. – Что ты имеешь против новеньких?

– Мало мне тебя, что ли? – проворчал Реверс. – Почему их заселили туда, где живу я? Было так спокойно…

– Уплотнение. – Ниден склонился перед темной тройной спиралью в воздушном держателе. – У тебя есть бафи? – Он показал свой барьерный фильтратор. – Посмотри. За одну ночь.

– У меня не лучше.

– У тебя есть бафи?

– Нет у меня бафи! – Реверс щелкнул блестящими зубами из композитного полимера. – Корпорация принялась рьяно бороться с контрабандой. Я вчера потратил выходной, чтобы обойти приятелей. Ни у кого нет.

– Мы теперь без бафи?

– А я о чем толкую?

– Ты знаешь, что через барьерные фильтраторы злоумышленники управляют нашей волей? – спросил Ниден. – Именно поэтому корпоративная полиция пресекает распространение бафи.

– Совсем больной? – Реверс указал на голографический экран портативного компьютера. – Видишь эту параллельную пульсацию? Корпорация не скрывает свои намерения. Я склоняюсь к тому, что это патогенный нейроактивный код. Патогенный нейроактивный код у тебя под носом, а ты сомневаешься.

– Из-за него подгорают бафи?

– И с каждым разом все сильнее.

– Ты выделил патогенный нейроактивный код, – кивнул Ниден. – Что в нем?

– Все что угодно! – закричал Реверс. – Только благодаря мне ты не теряешь себя! – Он часто задышал. – Ты ведь всегда пользовался бафи, ну, после того, как я убедил тебя в его необходимости?

– Он никогда не подгорал.

– Поэтому ты не понимаешь разницы. Ты слеп и глух относительно того, что происходит в Сети.

– Что происходит в Сети?

– Доверься мне, – прошептал Реверс. – Бафи отсекает патогенные флуктуации в нейроактивном коде. Патогенные флуктуации, они как вспышки. Но эта параллельная пульсация – она постоянна.

– Как ты надоел!.. – Ниден вздохнул. – Если бафи подгорают, мне нужны новые, и я хочу, чтобы ты помог достать их.

– Мне тоже нужны бафи, – сказал Реверс. – Где я достану их? Надо восстанавливать старые. Только они необслуживаемые. Хотя…

Ниден с надеждой посмотрел на него.

– …хотя есть продвинутые личности, которые умудряются их восстанавливать, – докончил Реверс. – Ну что ты уставился? Я не знаю никого, кто умеет восстанавливать бафи.