Духовная ловушка

– Никогда не жалел об этом, – ответил Ханлар. – Условное бессмертие означает условное отсутствие пола. Но Сеть позволяет получать удовлетворение за счет головного мозга… – Он взмахнул блестящими руками. – Хватит болтать! Решайтесь. Кому что заменить – говорите. Мне нужно определиться с размерами.

– Мне показалось, тебе нужно купить хотя бы десяток бафи. – Реверс сел на койку. – У нас в Инии бафи нет. Мы собираемся в другой район.

«Неужели? – подумал Ниден. – В другой район?.. Последний раз в Умбае безобидные мбоны чуть не расчленили меня. – Сунув руку во внутренний карман жилета, он нащупал початый пакетик с зеро-40. – Но позволить серверам Корпорации сожрать мою личность я тоже не могу».

– Ханлар, ты с нами? – Реверс приподнял бровь. – Решайся.

– Зачем Корпорации прожаривать мои извилины, если я на транзите? – пробормотал Ханлар. – В чем смысл?

– В чем смысл – не знаю, – отозвался Реверс. – Наверное, Корпорация не делает различий между нами.

Ниден натер десны зеленым порошком.

– Реверс, как считаешь, Лутида напишет для меня зеленый сон?

– Ваша знакомая пишет сны? – спросил Ханлар. – Эта Лутида, она пишет сны?

– Она пишет сны, – подтвердил Реверс. – Но принимает только наличные.

– Я с вами, – сказал Ханлар. – А ты, – он устремил объективы на Нидена, – сведешь меня с Лутидой. Меня уже выворачивает от снов общего пользования, а те, что я достал – не многим лучше.

ii

На Технологической платформе 2 оказалось холодно. Ренара стояла в толпе персонала Корпорации, зажатая между измененным межвидовой трансплантацией узузом и собранным из разноцветного композитного полимера мбоном – привычными спутниками людей; не хватало лишь вахров, обожающих совершенствовать мозг церебральными модулями. От ворот приемной оболочки гравитационного лифта их отделяла редкая цепочка корпоративных полицейских.

За прозрачным куполом Технологической платформы 2 светилось причудливо скрученное высотное здание – Башня Корпорации. Выпустив изо рта облачко пара, Ренара подняла голову. Над Ксатом плыл покрытый густыми облаками огромный шар Таронира, освещенный далекой желтой звездой.

– Внимание! – прозвучал в громкоговорителях бесполый голос. – Транспортная кабина прибывает. Приготовьтесь занять места после приглашения. Напоминаем – время до отправления транспортной кабины ограничено.

Через прозрачный купол Ренара увидела несущуюся на нее огромную коробку с запотевшими окнами, набитую разумными существами… Внутри приемной оболочки гравитационного лифта загрохотали захваты. Персонал Корпорации выплеснулся из транспортной кабины, заполнив выходную половину Технологической платформы 2. Потоки людей, узузов и мбонов, делясь по видовому признаку, направлялись к телетрансмиттерам, чтобы попасть каждый в свой район Катакомб.

– Внимание! – прозвучал в громкоговорителях бесполый голос. – Транспортная кабина прибыла. Приглашаем вас занять места и приготовиться к отправлению. Напоминаем – время посадки ограничено. Если вы не успели на посадку, сообщите об этом своему непосредственному начальнику.

Корпоративные полицейские освободили проход. Распахнулись ворота приемной оболочки. Толпа колыхнулась, тела разумных существ сдавили Ренару. Отпихивая локтями соседей, она старалась передвигать ноги так, чтобы не упасть.

Толпа втащила Ренару в душную транспортную кабину. Она очутилась прижатой лицом к окну. Шум заглушил прозвучавший в громкоговорителях бесполый голос. Захлопнулись ворота, загрохотали захваты. Транспортная кабина отделилась от Технологической платформы 2, и Ренара ощутила, как тело налилось тяжестью.

Транспортная кабина неслась сквозь безвоздушное пространство внутри гравитационной шахты. Серая поверхность Ксата удалялась. Внимание Ренары привлекли еще несколько транспортных кабин, мчащихся к Тарониру. Благодаря своим нечеловеческим глазам она различала плотно прижатых друг к другу разумных существ.

Облака скрыли обзор, по окну снизу вверх поползли мокрые дорожки. Пол скользнул из-под ног, началась тряска. Ренара схватилась за поручень; казалось, транспортная кабина вот-вот развалится. Она с ужасом оглядывалась. Ее окружали равнодушные лица.

Облака поредели, обнажилась поверхность Таронира. Приближались выщербленные хребты гор, бездонные пропасти, пологие возвышенности и протяженные равнины. Тряска прекратилась. Ощущение тяжести покинуло тело. Заложило уши.

Транспортная кабина, плавно тормозя, вошла в приемную оболочку на Технологической платформе 2 рядом с отвесными стенами высотного здания – Комплексом Корпорации. Загрохотали захваты.

Ренара прикусила губу. Она дрожала. В висках стучала кровь, желудок сжимался, пытаясь исторгнуть завтрак. Трудно было представить, что ей удастся привыкнуть к ежедневным поездкам на гравитационном лифте.