Духовная ведьма

— Ну что ж, по профессии я водитель такси, — произнесла я. Не ведьма. Вообще ни разу не ведьма. Ничего не знаю о ведьмах. Только карты и улицы с односторонним движением. — На разъезды я трачу больше времени, чем на ходьбу. Поэтому так здорово иметь возможность отдохнуть где-то с моим… эм… мужем.

Краем глаза я заметила, что Чёрная Борода стал снова расслабляться. Мой ужас медленно рассеивался, сменившись чувством эйфории. Мы сцапаем его на две недели раньше. Смотрите какая удача. Мыслями я вернулась в прошлое, проверить, не пропустила ли я счастливое предзнаменование, но ничего не смогла вспомнить. И всё же я пребывала в восторге: схватить серийного убийцу через три часа после того, как узнал о его существовании — лучше некуда.

Тщательно замаскировав своё ликование, я говорила как можно более непринуждённо, чтобы развеять последние крупицы подозрений, которые могли остаться у Чёрной Бороды.

— Признаюсь, — произнесла я, — в лесу мы пробыли не долго. Погода была просто чудовищная. Хотя место прекрасное. Я бы хотела вернуться сюда когда-нибудь. Лучше всего летом.

— Да уж, — согласился бармен. — В это время года здесь бывает промозгло.

Я кивнула. Когда Чёрная Борода жестом попросил у бармена ещё одну порцию выпивки, я выдохнула с глубоким облегчением. У Винтера будет время, чтобы спуститься сюда. Вообще-то я могла постучаться к нему, крикнуть, чтобы он пошевеливался, и лично рассказать обо всём, прежде чем он спустится вниз. Хотя выражение лица Винтера не выдало бы его, как это чуть не случилось со мной — он лучше всех моих знакомых мог сохранять стойкость и невозмутимость.

Я уже собиралась соскользнуть со стула, как зашла розовощёкая молоденькая девица с бойко раскачивающимся конским хвостиком.

— Джери, — обратилась она к бармену, — не знаешь, где пара, заселившаяся во второй номер? Им звонят. Я пыталась дозвониться до них, но никто не отвечает, и я подумала, что они могут быть здесь.

Он повернулся ко мне и ухмыльнулся:

— Одна из них прямо здесь.

Женщина мне улыбнулась.

— Вам звонит мужчина. Сказал, что звонит по поручению Ипсиссимуса и разыскивает Адептуса Экземптуса Винтера. Он представился Тарполином Вол-о-вен, — она помолчала. — Или как-то так.

Я затаила дыхание. Чёрная Борода резко повернул голову в мою сторону, и его взгляд стал суровым и непреклонным. «Ну же, Иви, думай, думай!»

— Это мой брат, — попыталась рассмеяться я. — Он идиот. Ему нравится притворяться, что мы состоим в Ордене, потому что мой муж знает пару карточных фокусов, — вылетело у меня изо рта. Это было неплохо, правда? Похоже на правду? — А ещё ему нравится использовать дурацкие имена, он считает, что это забавно. На самом деле его зовут не Тарполин Вол-о-вен. Его имя — Джо Смит.

Улыбка исчезла из её глаз. Она вероятно подумала, что либо уровень моего интеллекта такой же низкий, как температура на улице, либо я ради собственного развлечения морочу ей голову.

— А, хорошо. Мне перевести звонок в ваш номер, или вы поговорите здесь?

Я не могла сейчас упустить из виду Чёрную Бороду.

— Здесь подойдёт, — прощебетала я.

Она кивнула, а бармен потянулся за старомодным телефоном и поставил его передо мной.

— Я пойду нажму кнопку, чтобы перевести звонок, — сказала она. — Мне стоило догадаться, что он шутит. Он сказал, что с вами следует обращаться как с королевскими особами, поскольку вы чрезвычайно одарённые ведьмы, которые могут общаться с умершими и вот-вот схватят серийного убийцу, — она вежливо, хотя и невесело рассмеялась. — Всё это кажется немного нереальным. Как будто здесь бывают ведьмы или серийные убийцы!

Чёрная Борода уже поднимался на ноги. Он действительно был весьма внушительным, возвышаясь над всеми остальными. На этот раз я не смогла отвести от него взгляд. Его кулаки были сжаты и напоминали тугие шары, а на костяшках я заметила едва заметные линии татуировки. Не было никаких сомнений в том, что он мог с лёгкостью убить целый Дорсетский ковен — всё в нём говорило о грубой животной силе. А ещё о ненависти. Ледяная злоба, исходящая от него и целиком и полностью направленная на меня, до смерти пугала.

Я потянулась к телефону и поднесла трубку к уху.

— Алло? Джо, это ты? — не знаю, почему я продолжала притворяться. Очевидно, что это совершенно бессмысленно.

— Привет, Иви! Это не Джо, это Тарквин. Я не знаю никакого Джо, — пауза. — Он состоит в Ордене? Мне следует его знать?

Чёрная Борода расслабил огромную руку, разжал пальцы и полез в задний карман. Если он вытащит нож, или, что ещё хуже, пистолет, у меня не останется иного выбора, кроме как применить заклинание. Я не могла допустить, чтобы этот ублюдок снова навредил невинным людям. Придётся молиться, чтобы я не превратилась в некроманта, а если всё же возникнет сопутствующий урон, то его можно будет нейтрализовать.

— Джо, — произнесла я в трубку, — ты звонишь, чтобы сообщить мне какие-то новости?