Духовная ведьма

Например, что я могу с радостью использовать столько магии, сколько хочется? Потому что если и было время открыто продемонстрировать все мои ведьмовские способности, оно наступило именно сейчас.

— Я же сказал, — ответил с замешательством в голосе Тарквин. — Это Тарквин. Тарквин Вильнёв. Твой бывший бойфренд и возлюбленный. Твой сосед. Светловолосый чудо-мальчик, собирающийся стать самым молодым в истории главой отдела в Ордене.

Не бывать этому, если я покромсаю его на кусочки и скормлю Брутусу. Я очень старалась не заскрипеть зубами и выглядеть расслабленной. «Ну же, Винтер, — мысленно просила я. — Спускайся, чёрт возьми».

— Ты говорил, — пробормотала я в трубку. — Почему бы тебе не рассказать, зачем звонишь? Мама в порядке?

— А?

Тарквин — явно не самая сообразительная ведьма в западном полушарии. Я взвесила все варианты. Я могла бы наложить заклинание, ну хорошо, несколько заклинаний, и свалить Чёрную Бороду на пол. Он больше не убьёт ни одну ведьму, ни из Ордена, ни какую-либо ещё, и мир станет гораздо безопаснее. Не говоря уже о том, что все призраки какое-то время смогут жить в мире. Но если я это сделаю, я могу ненароком высвободить исчерна-чёрную магию, которая может скрываться глубоко во мне. Могут пострадать сотни, даже тысячи людей. Это при худшем развитии событий. А может, ничего и не произойдёт.

В противном случае Чёрная Борода останется на свободе. Он будет волен снова убивать. Будет волен сеять хаос и разрушение. Семь убитых им ведьм так и останутся запертыми здесь. Может, их больше, чем один ковен. У меня не было возможности выяснить это.

— Забудь о выпивке, — сказал бармену Чёрная Борода хриплым и грубым голосом, каким обычно говорят серийные убийцы. Я не уловила никакого особенного акцента, но, возможно, он пытался изменить свой голос. — Мне пора.

Не дожидаясь ответа, он оторвал от меня взгляд своих мёртвых глаз и широкими шагами направился к двери.

Я в последний раз взглянула на лестницу. Винтер так и не появился. Да гори оно всё синим пламенем — это единственный раз, когда он решил не торопиться. Если бы он был здесь, на моём месте, он бы знал, что делать. И не побоялся бы сделать это.

Когда Чёрная Борода распахнул дверь, а я почувствовала на затылке дуновение холодного воздуха, я перегнулась через барную стойку.

— Позвоните в мой номер. Срочно вызовите сюда моего спутника.

На лице бармена отразилось замешательство. Вероятно, не особо помогало, что в телефонной трубке продолжал раздаваться дребезжащий голос Тарквина:

— Иви? Что происходит? Иви! Ты здесь? Помнишь, что произошло в прошлый раз, когда ты не соизволила меня выслушать? Ипсиссимус хочет…

Я повесила трубку и, многозначительно посмотрев на бармена, подтолкнула телефон к нему, прежде чем выбежать вслед за Чёрной Бородой. В тот момент я понятия не имела, что буду делать, но не могла позволить ему просто уйти.

На улице было холоднее, чем я ожидала. Здесь, на поросшем вереском пустыре, было почти негде укрыться. Я огляделась, отчаянно разыскивая свою жертву. Он не мог просто раствориться в ночи. Я не позволю ему сделать это.

Послышался хруст тяжёлых шагов по гравию, а затем из темноты до меня донёсся голос Чёрной Бороды. Я по-прежнему не видела его — для такого крупного мужчины он умел хорошо скрываться. По крайней мере, он здесь. В данный момент я готова была радоваться самым маленьким благословениям.

— Так и знал, что ты последуешь за мной, — произнёс он. — Не знаю, кто ты и как обо мне узнала, но совершенно точно знаю, что тебе меня не остановить.

Я сглотнула, во рту пересохло. Я только восстановилась после своего прошлого почти смертельного приключения. У меня не было ни малейшего желания повторять этот опыт. Отчаянно стараясь задержать его до прихода Винтера, я наконец смогла заговорить.

— Ты убиваешь ведьм, — сказала я. — Целый ковен. Из Дорсета. Зачем?

Из темноты донёсся его голос:

— Более уместный вопрос — откуда ты это знаешь?

— Серьёзно? Это наиважнейший вопрос? Не кто ты, или что тобой движет, или чего ты, чёрт возьми, хочешь добиться? И не то, являешься ли ты бредящим психопатом? Думаешь, главный вопрос — это то, как я о тебе узнала? Тьфу ты! — глумилась я. — У моих знаний нет предела.

Я напрягла извилины. Должно быть что-то, что я могу сейчас сделать, какая-то информация, которую я смогу использовать против него.

— Я знаю, что убийство ковена прошло не так гладко, как тебе того хотелось бы, — сказала я. — Одна из них в последний момент пришла в себя и боролась с тобой. Тебя это разозлило.

Повисла тишина. Чёрт возьми, он каким-то образом слинял? Вокруг не было ничего, кроме пустой просёлочной дороги и грязной вересковой пустоши. Он мог отправиться практически в любом направлении, а я бы понятия не имела, куда он ушёл, по крайней мере до тех пор, пока здесь не появится Винтер и не применит заклинание слежения. В данный момент не происходило ничего, что стоило бы риска быть охваченной магией некромантии.