Духовная ведьма

— С которым у вас вышла стычка? — переспросил бармен.

Я потёрла шею и поморщилась, когда мои ногти царапнули край раны.

— Эээ, да. Он. Когда он приехал?

— Во вторник. Честно признаться, я не ожидал его. Он бывает здесь регулярно, примерно раз в месяц, но обычно не остаётся дольше одной ночи. И с момента прошлого приезда прошло всего пара недель. У меня от него мурашки, если честно. Если бы он не вернулся, я бы не расстроился. У него во взгляде что-то такое, понимаете?

О, я понимала.

— Так сегодняшнюю ночь он должен был провести здесь? У него здесь номер?

— Да.

Я посмотрела на Винтера. Он уже поднимался на ноги.

— Мы можем его увидеть?

— Я не знаю. Может, стоит оставить это полиции или подождать, пока он не вернётся. Я не могу просто позволить людям бродить по номерам гостей.

Я склонила голову набок. Нам нужно увидеть этот номер, и я предпочла бы сделать это без взлома.

— Мы можем помочь вам, — решительно произнесла я.

Бармен поднялся, оставив разбрызганное жаркое и смотря на меня с опаской.

— Как?

— В пабе обитает призрак.

Он сделал шаг назад.

— Прошу прощения?

Я взглянула на призрака.

— Как тебя зовут?

— Уильям.

— Ваш двоюродный дедушка Уилли, — ответила я бармену.

— Уильям! — возопил призрак. — Никакой не Уилли!

— Раз так, — огрызнулась я, — тебе стоило держать своего Уилли-младшего в своих чёртовых штанах, не так ли?

И Винтер, и бармен опешили.

— Двоюродный дедушка был известен тем, что любил оголиться, — произнёс бармен, уставившись на меня.

Я изогнула бровь, посмотрев на Уилли. Теперь понятно. Призрак притворился, будто его вдруг заинтересовало пятно на старых штофных обоях.

— Как вы об этом узнали? — спросил меня бармен. — Это семейная тайна.

— Я вам говорю, — терпеливо ответила я. — Здесь обитает призрак.

Он сильно побледнел.

— Неудивительно, что молоко постоянно скисает.

— Вообще-то, — громко заявил Уильям, — это потому что глупая женщина на кухне постоянно забывает убирать его в холодильник и оставляет рядом с духовкой.

Я снова сосредоточила внимание на нём.

— Почему ты здесь? Рискну предположить, что из-за желания, чтобы как можно больше людей увидели твоё жалкое подобие пениса.

Винтер вздрогнул, и вполне предсказуемо выражение его лица стало замкнутым и сердитым. Тем не менее, он молчал. Знает, что я большая девочка.

— Семья всегда меня ненавидела, — засопел Уильям. — Они завидовали. Моя сестра так сильно меня презирала, что пожелала мне и в смерти не знать покоя, пока я не пообещаю сделать её своей единственной наследницей. Она была жадной до денег шлюхой, которая…

— Заткнись.

Я взглянула на бармена. Я не знала точно, как это должно было работать, но разве сложно отменить проклятие, просуществовавшее несколько поколений и преодолевшее смерть?

— Один из ваших предков проклял старину Уилли. Ему пожелали не знать покоя, пока он не отдаст ей своё имущество после смерти. Полагаю, она их не получила. Думаю, чтобы избавиться от него и позволить ему уйти дальше, туда, где ему место, вам нужно просто забрать её слова, — я пожала плечами. Возможно. Мне-то откуда знать?

Бармен почесал голову.

— Вы пытаетесь обобрать меня или что?

— Нет. Это всё правда. Я обещаю. Всё, что мне нужно взамен — попасть в тот номер.

Он явно всё ещё сомневался и был на грани. Он сделал шаг в сторону и в этот момент поскользнулся на разбрызганной подливке. Винтер протянул руку и схватил его прямо перед тем, как он шлёпнулся бы на пол.

— Иви — заноза в заднице, — мрачно произнёс Винтер.

— Эй! — запротестовала я.

Он бросил на меня взгляд.

— Это правда. Ты ленивейший человек из всех, что я встречал. Ты при любой возможности выбираешь лёгкий путь и ничего не делаешь так, как должно, — он улыбнулся, и моё сердце исполнило кульбит. — Но ты предельно честна. Ты не лжёшь и не ранишь людей намеренно, — он замолчал, и я знала, что он думает о произошедшем в Шотландии. — Только если это действительно необходимо.

— Значит, как бы глупо это ни звучало, ты простил меня за то, что ради тебя я пожертвовала собой?

— Да, но больше так не делай, — выражение его лица было серьёзным.

— Не уверена, что могу это пообещать, — ответила я с насмешливой улыбкой.

Он склонился ко мне.

— Может, я смогу тебя заставить.

— Как? Связав меня?

— Возможно.

— Сверкая своими невероятными голубыми глазами? Целуя меня до тех пор, пока…

И призрак Уилли, и бармен одновременно прочистили горло. Упс. Я совершенно о них забыла. Я откашлялась.

— Извините.

— Всё в порядке.

Бармен обвёл взглядом зал, словно ожидая, что в любой момент на него выскочит Уилли.

— Уильям Барселл. Я… эээ… я забираю слова моего предка. Она была не права в своей жажде твоих денег, и ей не стоило проклинать тебя. Теперь ты… — он почесал нос.

— Свободен? — предположила я.

— Точно, — кивнул он. — Теперь ты свободен.

Уилли округлил глаза.

— Серьёзно? Я могу уйти? Мне не нужно здесь оставаться? Спасибо!

Он послал мне воздушный поцелуй. Он подскочил к бармену и попытался обнять его. У него ничего не вышло, поскольку бармен не мог увидеть или почувствовать его. Но сам порыв был милым.

Уилли отступил и огляделся кругом.