Духовная ведьма

— Она уверена, — рявкнул Винтер. Затем, извиняясь, посмотрел на меня. — Я не пытаюсь говорить за тебя, — пробормотал он.

Я послала ему мимолётную утешающую улыбку.

— Я знаю.

— Уффффф!

Я подпрыгнула, когда рядом с чучелом медведя показалась голова Ипсиссимуса Гренвилля. Брутус зашипел и снова умчался прочь.

— Ему стоит говорить за тебя, — сказал призрак. — Он мужчина. Он куда лучше тебя разбирается в делах Ордена.

Я скрипнула зубами.

— Да, разбирается, но только потому, что состоял в Ордене. А не потому что он мужчина.

Гренвилль нахмурился.

— Что ты имеешь в виду «состоял в Ордене»? Его исключили? Вы сговорились, чтобы этого хорошего человека выгнали?

Я не удостоила ответом этот вопрос. Я уже однажды говорила с Гренвиллем о его грубости и повторяться не собиралась. Честно говоря, в данный момент он нуждался во мне гораздо больше, чем я в нём.

Ипсиссимус Коллинз выглядел заинтересованным.

— Это Ипсиссимус Гренвилль? — хлопнул он в ладоши. — Как прекрасно! Я читаю его старые дневники. Они весьма захватывающие.

Гренвилль громко фыркнул и спустился с медведя к лицу Ипсиссимуса.

— Вы читаете мои дневники? Сэр, это личное! В моё время джентльмен никогда бы до такого не опустился.

— Я как раз дошёл до того момента, где вы вернулись и внимательно изучили дневники одного из ваших предшественников, — радостно болтал Ипсиссимус Коллинз. — И вы поняли, что многому можете поучиться у прошлого. Теперь, когда мы можем общаться друг с другом через мисс Уайлд, мы можем поучиться у вас. Это поистине счастливая возможность.

Я хмыкнула, увидев выражение лица Гренвилля. Оно исказилось ещё сильнее, и он резко обернулся.

— Молчать, женщина! — прогремел он. — Это всё твоя вина! Ты хоть понимаешь, какой бардак устроила? Только всё наконец стало налаживаться, как ко мне стали приходить призраки со всей чёртовой страны с жалобами на то, что ты сделала! — он всё повышал голос. Было ли это особым даром, присущим всем призракам, или он сумел достичь подобных децибел ещё при жизни, но звук этот был впечатляющий.

Я ещё больше откинулась в кресле, подняла ноги и уперлась ступнями в стол. Оба и Ипсиссимус Коллинз и Винтер нахмурились, но были слишком заинтригованы тем, что мог сказать мне Гренвилль, чтобы делать мне замечание. Я устроила целое шоу, рассматривая свои ногти, но краем глаза видела, что у Гренвилля чуть ли не пар из ушей идёт.

— Иви, — спросил Винтер, — есть ли у Ипсиссимуса Гренвилля какие-то соображения насчёт Чёрной Бороды? Возможно, он сумеет отправить нескольких призраков на его поиски? Это может оказаться нашим спасением.

Гренвилль не отреагировал на предложение Винтера. Его внимание целиком было сосредоточено на мне.

— Ты разве не хочешь узнать, что сделала? — потребовал он.

Я начала ковырять заусенец, когда Гренвилль затопал ногами. Может, после смерти мы все впадаем в детство. Проводить загробную жизнь, закатывая истерики, казалось не лучшей тратой призрачного времени, но может, когда на размышления есть вечность, больше особо нечего делать. Но что я об этом знаю?

— Может, он сможет снова поговорить с Клэр Рис и другими привидениями ковена, — предложил Ипсиссимус Коллинз. — Спросит их, не заметили ли они чего-то, что связано с животными, или у них были животные, что недавно умерли. Если они воспользовались услугами крематория для животных, чтобы распорядиться останками, то возможно, так их Чёрная Борода и выбрал.

Я подняла взгляд.

— А это очень хорошая идея.

— Я не могу ни с кем поговорить! — проорал мне в лицо Гренвилль. — Они больше не будут со мной разговаривать! И это твоя вина! Они хотят нового представителя, потому что ты накосячила! Мы долго разрабатывали расписание. Существует иерархия, и некоторые здесь поколениями ждут. Очередь была установлена более века назад, а ты перепрыгиваешь её как тебе вздумается! Последний призрак, которого ты избавила от проклятия, находился здесь всего лет десять-двадцать. Он был под номером 22 633, а ты поставила его в начало очереди! А тот идиот, что не мог удержать свой член в одежде. Он был ненамного выше. Вот что происходит, если дать женщине хоть немного свободы. Они всё портят! — он протянул руки ладонями ко мне. — Я даже смотреть на тебя не могу. Ты ничего не понимаешь.

Он покачал головой и исчез.

— Винтер поднял брови.

— Ну?

Я прикусила губу.

— Не думаю, что Ипсиссимус Гренвилль в хорошем расположении духа. Какое-то время мы будем сами по себе.

Дверь с грохотом открылась, и появился Мэйдмонт, сжимавший листок бумаги. Лицо его сияло.

— Кажется, я нашел это место, — сказал он. — Думаю, именно здесь Чёрная Борода сжигал своих жертв.

Из-под стола послышалось бормотание.

— Слава яйцам, — сказал Брутус. — Мы должны немедленно покинуть этот клоповник.

Я вздрогнула и уставилась на него. Я в самом деле это только что услышала? Он невинно моргнул и принялся вылизывать лапы.

Глава 15

— Нам стоит вызвать полицию и отправить их проверить это место, — сказал Ипсиссимус Коллинз.

Винтер поджал губы.