Духовные. Начало Пути

–Не терпится на нее забраться,– в предвкушении предстоящего восхождения Скрих чуть ли не выплясывал джигу-дрыгу.

–Ага,– пробурчал Данил, словно ворчливый дед, которому все всегда было не так, и пнул при этом небольшой камень, безобидно лежавший рядом с его правой ногой.– Не терпится.

–Вы что, думаете, мы пойдем пешком?– изогнул от удивления брови мужчина.– Да вы рехнулись! Мы до самого заката на нее карабкаться будем! Есть другой, более практичный и удобный способ. Думаю, вам понравится.

Сербальт легонько свистнул, и из окна вылетела та самая птичка, которая разбудила его и предупредила о пришедших путниках. Усевшись на плечо великану, она внимательно выслушала какое-то коротенькое трехсекундное наставление и, кивнув, вспорхнула и на всех порах понеслась к горе.

–Нужно подождать,– сказал Сербальт, скребя свою черную бороду.– Пить хотите?

2

Напившись прохладного лимонада, который великан вынес из своего небольшого (для него) домика и предложил ребятам, Игорь присел рядом с домовым. Скрих выглядел поникшим и, ковыряя землю длинным когтем, выпущенным из подушечки указательного пальца, тоскливо смотрел на гору.

–Ты чего?– заметив это, спросил у него Игорь.

–Да так,– ответил он, шмыгнув носом.– Просто так хотел взобраться на нее.

–Я уверен, обещанный Сербальтом способ будет не менее увлекательным,– пытался приободрить своего мохнатого друга Игорь.– Почему у тебя такая страсть к прогулкам?

–Давным-давно природа была намного лучше, чем сейчас,– сказал домовой.– Люди вырубили леса, понастроили каменных домов и вонючих заводов, которые загрязняют воздух и отравляют планету,– Скрих недовольно поморщился, словно унюхал что-то очень сильно неприятнопахнущее.– Домовые зародились в деревнях, поселяясь в срубленных из дерева избах. Какой же там был запах! Ты даже не представляешь. И люди были другие, их дух… они были намного сильнее привязаны к природе, восхваляли ее, молились, а потом появились все эти стальные машины, и они будто продали за них свои души. Вокруг домов, как правило, всегда были леса, населенные животными, которые не пугались из-за каждого шороха и не неслись сломя голову в кусты, издали завидев человека. Они мирно бродили по зеленым угодьям, пили воду из текущих ручьев и озер, в которых было полным-полно рыбы, а солнце освещало и давало тепло растениям, бликами отражаясь от водной глади, а сейчас… люди медленно убивают все это, разменивая настоящую жизнь на бумажки. Но знаешь, мне кажется, нет счастья от таких денег, что бы они не дали взамен. Отдавая зло, назад только зло получишь.

–Ты так рассказываешь,– прервал молчание Игорь,– слово был там.

–Я там и был. Только в другой жизни,– ответил Скрих.– Домовые живут дольше людей, но время убивает и нас. Но после кончины мы перерождаемся в новом теле и забываем о прошлой жизни, но иногда, если мы испытываем какое-то сильное чувство, то воспоминание, связанное с ним, возвращается. Когда мы вышли из нашего фургона в последний раз, я впервые оказался в лесу. Ничего прекраснее, чем в тот момент, я не испытывал ни разу за все свои тридцать восемь лет. Тогда-то на меня и нахлынули эти воспоминания.

–Ты что, на год старше моих родителей?– удивленно спросил парень.

–Ну, фактически да,– кивнул Скрих,– но у домовых один год жизни равняется примерно двум с половиной годам людских, так что мне сейчас шестнадцать.

–А сколько живут Духовные?– задал один из самых интересующих вопросов Игорь. Он и раньше задумывался об этом, но случая как-то не было.

–Если не погибнут в бою, то не меньше ста пятидесяти. После этого возраста они начинают стареть.

Игорь мысленно ахнул, но тут его внимание отвлекли три появившиеся точки в небе. С каждой секундой они приближались, становясь все больше и больше. Вот до ушей стали доноситься взмахи крыльев, и перед ребятами приземлилась троица здоровенных орлов, впиваясь в землю своими длинными, цвета бронзы когтями.

–А вот и они!– воскликнул Серьбальт, хлопнув самого крупного орла со светло-коричневым оперением по боку. Тот игриво мотнул головой и в ответ приятельски боднул великана в плечо.– Самые верные друзья! И в бой идут, и перевозят, и кампанию составляют!– Сербальт оглянулся на ребят.– Изначально его назвали Тони, но когда он стал моим, я прозвал его Карк. Мне кажется, это ему больше подходит. А эти,– он указал на других двух,– Их имена Джек и Сатра. Они вас довезут.

Волот уверенно взобрался на спину Карка, словно на обычного коня, и велел остальным проделать то же самое.

–Все в порядке?– наблюдая за кряхтящими друзьями, которые с трудом оседлывали оставшихся орлов, спросил у Серафимы Игорь.– Ты что-то бледная.

И это не то слово. Лицо у нее было даже не бледное, а пепельное, словно из ее лица выкачали всю кровь. В глазах девушки сверкал страх, которого Игорь до этого не видел никогда, даже при встрече с чудовищами.

–Д-да,– немного заикаясь, ответила она.– Все круто.