Духовные. Начало Пути

–Спасибо, что помогли,– признательно кивнула Серафима.– Вы леший этой чащи?

–Всегда пожалуйста,– рыкнул гулким басом медведь.

–Да, сударыня,– закручивая свою бороду на палец, кивнул старичок, улыбаясь из-за удивленных взглядов детей, глазеющих на говорящего медведя,– но лучше зовите меня Трофим. А что привело spiritales eius в мои владения?

–У нас беда,– убрав свою уменьшенную до размера скрепки булаву в карман джинсов, ответил Стиви.

–Вот те нате,– хлопнул по коленям старик.– Что же, Федор, давай поможем заблудшим сыновьям?

–Поможем,– мотнув большой головой, согласно рыкнул медведь,– рассказывайте что случилось, не тяните зайца за уши.

–Вчера вечером мы забрели в ваш лес, и через некоторое время наш автобус неожиданно заглох, почему, мы не знаем,– начала Серафима.– Наш человек попытался его починить, но у него не получилось. Сегодня утром мы решили бросить его и пешком возвращаться в город, как вдруг заметили, что один из наших ребят пропал. Мы нашли его следы, и наш домовой Скрих,– Скрих приветственно помахал, когда леший перевел на него взгляд,– прошел по запаху до этой поляны, но здесь след оборвался, да и к тому же через пару минут на нас напали Волоколаки.

–Ясно дело, что у вас машина именно здесь заглохла,– хохотнул Трофим.– В нашем лесу не работает никакая электрическая техника. А что насчет друга, кто его забрал, я не знаю. Но вам очень повезло, если можно так сказать,– леший невесело ухмыльнулся,– что вы попали именно в эту чащу, ведь тут живет Тот-Кто-Знает-Все.

–И кто это?– воодушевляясь, спросил Стиви.

–Я бы так не радовался на твоем месте, молодой Духовный. Это существо очень древнее, потрясающе умное, и живет в самой старой части леса. Даже я, отец этой чащи, остерегаюсь его и никогда к нему не приближаюсь. Но вы сможете с ним договориться. Если пройдете испытания, конечно.

–А если нет?– спросил у него Игорь.

–Тогда он вас всех сожрет,– пожал плечами Трофим.– И даже не надейтесь с ним справиться, это бесполезно.

–Выбора у нас нет,– Серафима уверенно подошла к лешему.– Скажите, пожалуйста, как нам его найти?

–Что же, следуйте за нами,– слезая с пенька, сказал Трофим.– Федор, подвезешь меня? Опять эти суставы разболелись, будь они неладны!

–Влезай,– согласился медведь и пригнул голову.

Леший оседлал Федора, и тот, вновь тряхнув своей большой бурой головой, двинулся вперед.

3

–Выше нос, ребятишки, недолго осталось!– подгонял их Трофим, слегка постукивая медведя по объемному боку своей клюкой.

Плетясь позади всех остальных, Игорь у себя в голове отметил, что сказанное лешим прозвучало и воодушевляющее, и одновременно с этим пугающе. Потеряв счет времени, он немного отстал от остальной группы и, скучающе вздыхая, в попытках хоть немного развлечься начал считать деревья, мимо которых они проходили. За Данила, как ни странно, он особенно не переживал. Парень с самого начала их знакомства невзлюбил Игоря и лично с ним ни разу не разговаривал, их общение ограничивалось лишь неприязненными взглядами, которые спустя несколько дней путешествия стали взаимными, да и только.

Нет, Игорь, конечно же, волновался за судьбу пропавшего парня, даже не смотря на его странное и дурное по отношению к нему поведение, но все же он переживал бы гораздо сильнее, если бы вместо него пропала Серафима. За то недолгое время, что они провели вместе, паренек успел к ней привязаться. Подумав о девушке, Игорь поднял голову и поискал ее взглядом. Серафима шла второй с конца, тоже в одиночестве, и задумчиво крутила в руке монету Данила, которую они нашли на месте нападения.

Насчитав двести сорок деревьев, парень заметил, что воздух постепенно начал холодать, словно они неторопливо приближались к огромному, размером с пятиэтажный дом холодильнику с нараспашку открытой дверцей. Ярко зеленые листья деревьев и травы тускнели, копошенья дичи в кустах становились все реже и реже.

–Ты замерзла?– подойдя к девушке, спросил у нее Игорь.

–А? Нет, что ты,– ответила она, отвлекаясь от своих мыслей.– Спасибо, конечно, но все хорошо. У Духовных диапазон оптимального климата в разы выше, чем у обычных. Прекрасно мы себя чувствуем в температуре примерно от сорока до десяти градусов Цельсия, а предельно от семидесяти до минус двадцати, правда, в такой температуре ты начнешь испытывать дискомфорт. А тебе холодно?

–Немного,– кивнул парень.

–Видимо, изменения с тобой еще до конца прошли, но это ничего. Всего неделю как ты стал Духовным, и, судя по темпу перестроек твоего организма, менее восприимчивым к температуре ты станешь всего через пару дней,– сказала она и снова уставилась на монету.

–Можно?– спросил парень и взял ее из рук собеседницы.

Прикоснувшись к ее коже, Игорь почувствовал легкий разряд тока, заставивший сердце сбиться с установившегося во время «прогулки» ритма. Но что было еще более странным, так это то, что он заметил, как рука Серафимы слегка дрогнула, словно она почувствовала то ж самое.