Дума о Севастополе

Из чьих-то уст взлетела над кострами,
На миг повисла пауза… И эхо
Метнулось в лес широкими кругами
Солдатского раскатистого смеха.
Ой, шутка, шутка — выдумка народа!
Порой горька, порой солоновата,
Ты облегчала тяготы похода,
Гнала тоску окопного солдата.
Случись привал, свободная минутка
В степи, в лесу на пнях бритоголовых,
Как тотчас в круг уже выходит шутка,
Светлеют лица воинов суровых.
Повсюду с нами в стужу и метели,
В жару и грязь по придорожным вехам
Шагала ты в пилотке и шинели
И с вещмешком, набитым громким смехом.
Звучал приказ. Снаряды землю рыли.
Вперед, гвардейцы! Страха мы не знаем.
Что скромничать — мы так фашистов били,
Что им и смерть порой казалась раем…
Все позади: вернулись эшелоны,
Страна опять живет по мирным планам.
Мы из винтовок вынули патроны,
Но выпускать из рук оружье рано.
Взвод на ученье. Грозен шаг у взвода.
А в перекур веселье бьет каскадом.
Ой, шутка, шутка — выдумка народа!
Ты снова здесь, ты снова с нами рядом.
Кто нерадив, кто трудности боится,
Ребята дружно высмеять готовы.
И вот сидит он хмурый и пунцовый
И рад бы хоть сквозь землю провалиться…
И в мирный час, как в час войны когда-то,
Солдат наш свято долг свой исполняет.
Что б ни стряслось — солдат не унывает,
И всюду шутка — спутница солдата.
В кругу друзей, свернувши самокрутку,
Стоит солдат и весело смеется.
Но грянь война — враг горько ошибется:
В бою солдат наш гневен не на шутку!

1955

Новобранцы

Тяжелые ранцы,
Усталые ноги.
Идут новобранцы
По пыльной дороге.
Ремни сыромятные
Врезались в плечи.
Горячее солнце
Да ветер навстречу.
Седьмая верста,
И восьмая верста.
Ни хаты, ни тени,
Дорога пуста.
Броски, перебежки,
Весь день в напряженье.
Упасть бы в траву
И лежать без движенья.
Нет сил сапога
Оторвать от земли.
Броски, перебежки,
«Коротким, коли!»
О милой забудешь,
Шутить перестанешь.
Сдается, что так
Ты недолго протянешь.
Проходит неделя,
Проходит другая,
Ребята бодрее
И тверже шагают.
И кажется, ветер
Гудит веселее
И пот утирает
Ладонью своею.
Ремни уж не режут
Плеча, как бывало.
Все чаще, все звонче
Поет запевала.
Светлее улыбки,
Уверенней взгляд,
И письма к любимой
Все чаще летят.
От выкладки полной
Не горбятся спины.
Былых новобранцев
Уж нет и в помине.
Широкая песня
Да крепкие ноги.
Шагают солдаты
Вперед по дороге!

1955

Рассказ о войне