Думай как римский император

И хотя, находясь в амфитеатре, Марк теперь вел себя мудрее и откладывал в сторону книги и документы, он все еще настаивает на работе. Когда Марк обсуждал политические решения со своими советниками, наблюдателям казалось, что он болтает с ними об играх, как все остальные люди. Он даже нашел способ извлекать жизненные уроки из этих игр. В зверских битвах Марк видел, как гладиаторы, обкусанные животными и испещренные ранами, просят залатать их, чтобы они снова могли ринуться в бой. Марк сравнивал такое поведение с нашей зависимостью от нездоровых желаний, несмотря на весь вред, который они приносят. Возможно, ему это также напоминало его брата, который забросил философию и предпочел распутную жизнь, неизбежно ведущую к печальному концу. Марк старался не спускать глаз с Луция все время, пока они были вместе. Вскоре после того, как обоих братьев провозгласили императорами, парфянский царь Вологаз IV вторгся в зависимое от Рима государство Армению. Губернатор близлежащей Каппадокии (регион на территории современной Турции) поспешил захватить врага, но его легион окружили и уничтожили, а самого вынудили убить себя. Для римлян это было унизительным поражением, и конфликт стремительно разрастался, переходя в крупный военный кризис.

Марк не мог покинуть Рим в связи с государственными делами, поэтому он отправил Луция в Сирию, чтобы тот принял на себя командование войсками, сосредоточенными на Востоке. Однако путешествие, которое должно было занять несколько недель, вылилось в девять месяцев. Историки заявляют, что Луций якобы все время проводил в пирах и на охоте. Марк сопровождал его до Капуи, города в Южной Италии, и затем вернулся в Рим. Как только его старший брат скрылся из виду, Луций начал ходить по «всем виллам и набивать свое брюхо», пока ему не стало так плохо, что Марку пришлось спешно броситься к нему на помощь в близлежащую Канозу. Как мы убедились, наслаждения могут повлечь за собой плачевные последствия, если мы не проявим осторожность. Отдаваясь во власть наслаждениям без меры, Луций пустил на самотек как дела империи, так и собственное благополучие. В «Жизнеописаниях Августов» императору Луцию дается очень жесткая оценка, главным образом потому что в Сирии, куда он наконец добрался, на протяжении Парфянской войны, вдали от контроля брата Марка, проявились его самые слабые черты и худшие стороны его характера.

И впрямь, когда был убит легат (римский полководец) и легионы подверглись массовой бойне, когда в Сирии замышлялся мятеж, а на Востоке армия была разгромлена, Вер (Луций) охотился в Апулии, путешествовал по Афинам и Коринфу в сопровождении певцов и оркестров и развлекался в азиатских городах на морской границе, а также известных курортах Памфилии и Цилиции.

Достигнув Антиохии, столицы Сирии, подальше от всевидящего ока Марка, он полностью ударился в разгульную жизнь. Чтобы потешить свою возлюбленную Пантею, сбрил бороду. Это еще раз подтверждало, что он окончательно отказался от философии, предпочтя ей жизнь, полную наслаждений. После многолетних гонений при прежних режимах борода философа стала неожиданно политизированным символом. По крайней мере, для некоторых людей сбрить ее означало отказаться от своих самых заветных ценностей и убеждений. Несколькими поколениями ранее, предположительно во время гонений на философов при императоре Домициане, Эпиктет в знак протеста заявил, что, если власти хотят отрезать ему бороду, пусть сначала отрежут ему голову.

Марк еще до приезда Луция отправил в Сирию строгого командира Авидия Кассия для наведения порядка и командования войсками. Ему пришлось вытаскивать разбредшихся легионеров восточного фронта из борделей и питейных заведений, попутно выбивая цветочки из их шевелюр. Когда же туда прибыл Луций, его приближенные заняли места в увеселительных заведениях и на курортах Востока. Ходили слухи, что Луций в Сирии вступал в многочисленные любовные связи с женщинами и молодыми людьми, изменяя своей жене Луцилле, дочери Марка. Там же он приобрел привычку ночи напролет играть в кости. До поздней ночи шлялся по тавернам и борделям в одежде простолюдина и, напившись, затевал драки и приходил домой в синяках. В харчевнях пьяный Луций любил бросать монеты в стеклянные чашки, чем спровоцировал ряд скандалов. Во время пира он так напивался, что буквально засыпал за столом, и его уносили в спальню слуги.