Дурак космического масштаба

Старший поднял глаза, и он заткнулся.

Интересно, в какой «круг» меня собираются брать? Не насовсем, надеюсь?

Младшая из женщин обхватила мое запястье шелковистыми и почти невесомыми пальчиками.

Вошли четверо. Три женщины и парень вроде меня. И уставились все.

«Эпите а мате!»

– Не надо ругаться, – шепнула та, что держала за руку, хоть я ничего и не сказал.

Старший из мужчин крепко взял меня за свободную руку. Это послужило сигналом. Остальные адепты тут же образовали круг.

Вспомнив, что может быть страшно, я заранее начал расслаблять мышцы, двигаясь от периферии – к центру, поэтому упустил момент, когда свет в храме начал потихоньку меркнуть. Через пару секунд я вообще не понимал, вижу ли нарисованные на стене храма линии или опять болтаюсь в пространстве, и они – плод моего больного воображения.

Хорошо хоть Влана подготовила меня немного к происходящему. Я знал – бояться нельзя, и чем больше давил страх, тем сильнее «отпускал» мышцы, а потом уже и все вообще отпускал, что мог в тот момент чувствовать.

В какой-то момент мне захотелось перестать поддерживать вертикальное положение, и я лег, но не упал, а просто повис в воздухе. Спутников своих я тут же потерял из виду. Просто висел во Вселенной. И радовался.

И – никакого страха.

Пришел в себя на полу храма. Камень подо мной еще не нагрелся, значит, очнулся я сразу, как только оказался на полу. Кожа горела, и две пожилые женщины обтирали меня мокрыми полотенцами. Больше никакого дискомфорта не ощущалось, словно бы отлично выспался и все такое.

Сел, отстраняя чужие некрепкие руки. Проводящие эйи стояли обрывком распавшегося круга. Лица их стали вдруг непонятными, далекими.

Самый старший из адептов приложил обе руки к груди, чуть ниже горла и поклонился мне. Я повторил его жест, поднимаясь.

– С рождением, солдат, – сказал старший. – Не знаю, чего мы все этим добились, но Мать тебя приняла. А сейчас – иди. Иначе твои соратники разнесут ворота.

Я вспомнил, что не на связи какое-то время, а это действительно может иметь описанные последствия. Надел браслет, доспехи и, вползая на ходу в рубашку, двинул из храма. Из большого зала легко попал в малый, там сразу увидел прямоугольник выхода. И тут же браслет на руке ожил.

Включил его и обратил внимание на время. Около часа меня всего-то и не было.

– Кто на связи? – спросил чужим, злым голосом Мерис.

– А ты кого вызываешь? – ответил я ему в тон. – Ксенофонта Самофракийского, что ли? – Это странное имя пришло мне в голову само собой, но звучало оно подходяще, как замысловатое ругательство.

– Тьфу ты, боги беспамятные, – выдохнул генерал. – Я уже думал, что… Ты какого Хэда там делал столько времени?

– Храм смотрел, – ответил я честно. – С людьми разговаривал.

– Тебя что, пустили в храм? Внутрь?

– Ну да…

Пошла пауза. Секунда, другая… И вдруг:

– Агжей, срочно в лабораторию. Пройдешь тест на биологическую идентичность.

– Да ты что, охренел? С кем биологическую идентичность? С комарами местными?

– Ладно. Езжай сразу ко мне. Тест мы тебе здесь сделаем.

– Наручники надевать? А то вдруг я киборг-убийца?

– Вот если бы ты был киборг-убийца, я бы за твою жизнь не опасался. Срочно ко мне. Конец связи.

История четырнадцатая Андроид

Из дневниковых записей пилота Агжея Верена.

Абэсверт, Аннхелл

Оглянулся по сторонам в поисках такси. Оно появилось, словно я взмахнул волшебной палочкой.

Упал на заднее сиденье и прикрыл глаза. Водитель – точно человек Мериса, он знает куда лететь, а мне надо подумать.

Чего генерал так испугался? В сети я ничего особенного про эйнитов не нашел. Ни политических «хвостов», ни… Да ничего такого!

Единственная зацепившая меня мысль содержалась в дневнике Дьюпа: «Эйнитов свои бомбить никогда не станут, да и наши побоятся». Я ни тогда не понял, чего их бояться, ни теперь. Секта как секта. Не особенно многочисленная, судя по всему. Женщины красивые…

Нет, я сейчас совершенно не мог думать серьезно. Настроение постоянно зашкаливало, мысли в голову лезли самые глупые. Я словно бы помолодел лет на десять.

Такси опустилось у парадного входа в резиденцию спецона, но я зачем-то обошел здание, увидел открытое окно на втором этаже и влез.

Девушка-секретарша хотела кричать. Я предъявил ей личную карточку, сказал, что мечтаю сделать сюрприз начальству. Про сюрприз соврал: в здании и камеры, и сенсоры, так что Мерис уже знал, что я здесь. Но мне вот так захотелось вдруг.

На этаже столкнулся с порученцем Мериса и подмигнул ему. Тот схватился за оружие. Я посмотрел на двух охранников у дверей генерала, которых там раньше сроду не стояло…

В кабинет ввалился с дурашливо поднятыми руками. Там уже сидел медик, разложив на плавающем столике свои пыточные инструменты.

Я завел руки за голову, но… непроизвольно зевнул и потянулся.

– Обыскивать-то будете? – оглядел кабинет. Больше – никого лишнего.

Мерис молча смотрел, как я валяю дурака. Медик сидел мышкой.

– Ты зачем в окно полез? – спросил наконец генерал.

– Не знаю, – сказал я честно. И пошутил: – Может, у тебя лестница заминирована.