Дурак космического масштаба

Выглядел Рос живописно – без шлема, страховочный ложемент амортизационного кресла разблокирован. Келли или Агжей давно обратили бы на это внимание, но Влана ничего не замечала сегодня. Она попыталась почувствовать, что скрывает в себе этот странный вызов… Стоп, инспектор Джастин… Мальчик говорил, что и он тоже…

– Откликайся, – скомандовала она.

Рос согласно кивнул и нажал отзыв.

– Просят к себе, – сообщил он спустя две секунды.

– А что, можно отказаться? – удивилась Влана.

– Да уже поздно, собственно, – замялся пилот. – Мы, в общем-то, рядом…

Они находились не так уж и рядом, но шли на такой скорости, что пора было начинать тормозить.

Влана кивнула. К сожалению, она ничего не знала об инспекторе Джастине.

Шлюпку вдруг развернуло почти на триста шестьдесят градусов. Девушку, несмотря на полностью активированное кресло, сильно дернуло. Ален придержал ее сзади за плечи.

– Рос, ты больной?

– Стыковаться просят с госпиталем. А мы его уже проскочили, – беспечно доложил пилот. Он сидел как влитой.

Влана только головой покачала, нашел же время шутить. – Сильно проскочили?

– Да ерунда, минут десять потеряем. Просто в кривую уже не вписывались. Ерунда, – Рос оглянулся.

Глаза хитрые. Неужели и правда нарочно?

Инспектор Джастин был невообразимо стар. Несмотря на многочисленные реомоложения, у него оказалось очень пожившее лицо. И необыкновенно молодые глаза – ясные, любопытные.

Влана улыбнулась, она просто не смогла такому не улыбнуться.

Рядом с имперцем, одетым подчеркнуто скромно, маячил подержанный грантс, в черном с серебром. Но Влана узнала бы его и без родовых цветов. Это был тот, к кому она летела, мастер Ивэ Аэо, скотина порядочная, как определила она для себя. Влана запомнила рубцы на руках мальчишки.

Мужчины ждали ее в специальной гостевой комнате, рядом со шлюзом. Видимо, и инспектору не полагалось просто так бродить по госпиталю.

– Ну что ж, леди, – сказал инспектор Джастин, улыбаясь в ответ. – Пойдемте, посмотрим на вашего капитана. Меня предупреждали, что ему нужна твердая рука, но, похоже, ошиблись. В этом состоянии ему больше пригодится ваша.

Он шагнул в сторону, пропуская Влану вперед. И она пошла первой, вслед за провожатым в красной форме медика. Ремьену и Джобу приказали остаться в гостевой.

Агжей выглядел не лучше, чем утром. Лицо его побледнело, но и только.

Инспектор Джастин остановился в изголовье медкапсулы, задумчиво посмотрел куда-то мимо…

– Да, – сказал он. – Плохо его дело.

Влана сжалась и прикусила губу.

– Но вы же, – сказала она тихо, – вы же можете…

– Могу, – спокойно констатировал инспектор. – Но зачем? Что особенно хорошего успел сделать этот парень, чтобы я его спасал? Да еще от собственной глупости?

– Но он не сделал и ничего плохого. Везде, где он был, он оставался человеком, разве этого мало?

Влана сама удивлялась тому, что ей не хочется плакать, ведь все утро она только и делала, что боролась с подступающими слезами.

– Может, и не мало… – инспектор думал. Глаза его смотрели куда-то внутрь.

Влана ждала. Инспектор Джастин был добрым человеком и не заставлял умолять себя, но если он откажется, то уже никто не сумеет ничего изменить.

– Вы согласны пожертвовать ради этого молодого человека своей репутацией, леди? – спросил наконец инспектор. – Нет у меня никакой репутации, – пожала плечами Влана. – Было бы чем жертвовать.

– Вам нужно будет дать пощечину главному медику госпиталя. Он сейчас зайдет. И сказать ему какую-нибудь гадость. Возможно, это негативно повлияет на вашу карьеру. Возможно – нет. Но будет в любом случае неприятно.

– Зачем? Я вижу, чувствую – они сделали все, что могли.

– Но не сделают сегодня, – покачал головой инспектор. – Сегодня ночью у вашего капитана наступит кризис, но дежурный врач проспит это событие. Если же вы оскорбите главного медика, заснуть он не сможет и лично обойдет пациентов ночью. Решайтесь, леди, другого шанса я вам не дам. У вас, конечно, будут потом неприятности…

– Да к Хэду неприятности, – выругалась Влана. – Просто медика жалко. Я бы лучше другому кому по морде дала… – она глянула искоса на низенького грантса.

Инспектор понял, кому была адресована угроза.

– А вы поразмыслите сначала, леди, вполне возможно, этот «другой» находился перед той же дилеммой, что и вы.

Инспектор Джастин кивнул, прощаясь, и направился к выходу, оставляя Влану принимать решение в одиночестве.

Но вдруг замедлил шаг у дверей. Обернулся.

– Да, когда все закончится, разберитесь, пожалуйста, с последними приказами лично. Корабль поступает в мое подчинение. Временно, пока капитан болен, замещать его будете вы. Не беспокойтесь, я тоже по возвращении объясню кое-что своему связисту.

Когда Влана вернулась на эмку, она застала Келли за бутылкой настойки и многоэтапной перепиской со связистом «Факела». Все это время зампотех сообщал на «Факел», что разыскивает по всей системе Влану Лагаль, изобретая уже самые неправдоподобные версии ее отсутствия.