Дурень. Книга шестая. Тайфун

Сами виноваты. Когда князь Болоховский отправлял эскадру фон Коха в Форт-Росс, то предположил, что пока они доберутся до Ванкувера, настанет глубокая осень, почти зима и заплывать в этот пролив между островом и материком, чтобы добраться до Ванкувера будет не безопасно. Начнись шторм, а у них ни лоцмана, ни карты нормальной. Разобьёт о скалы. Мол, чёрт с ними с наглами, пусть радуются жизни до весны. Теперь ситуация изменилась. Ну, прямо кардинально изменилось.

Выловили несколько десятков англичан с разбитых кораблей, подняли офицеров с баркаса на «Аврору», поспрашивали, чего мол случилось, куда путь держите? Ой, вы гости, господа, долго ль плавали? Куда? Ладно за морем, аль худо? И почём сейчас эскудо? Тьфу. И куда плывёшь, паскуда? И ваще, вы тут откуда?

Оказалось, что плыли захватывать Новоархангельск, как и предположили сразу. Предсказуемы эти наглы до неприличия. И при этом Александр Сергеевич сказал, что вроде как договорились с англичанами, они не трогают Новоархангельск, а русские не лезут в Ванкувер. Джунгарии-то можно. А вот под русским флагом, раз уж договорились, то не стоит, даже с великобританцами нужно договор соблюдать. А тут бабах!!! Сами лимонники решили свой договор порушить. Ну, напросились, сами виноваты. Да ещё так удачно оказалось, что среди выловленных из холодной водички есть лоцман самый настоящий, который их сюда на смерть и привёл, а у капитана парохода — парового колёсного шлюпа «Василиск» (Basilisk), оказались с собой отличные карты этих мест. Сунул в саквояж на всякий случай вместе с тремя бутылками рома. Хотел отметить встречу с земляками. А получилось вона чё. А ни ходи по шерсть и не будешь стриженым.

Если Господь бог такие намёки делает, то как супротив его воли идти⁈

Раз Небо такой знак подаёт, да ещё подарки в виде карт и лоцмана выдаёт, то фон Кох решил это самое Небо не гневить и приказал держать курс на восток в сторону Ванкувера — единственного английского порта на весь Американский континент. Сначала двигались вдоль южного побережья острова Ванкувер. По карте выходило чуть не сто миль. Столько, а то и больше оказалось и на самом деле. Ночью двигаться, даже имея лоцмана, не решились и потому стояли на якорях. Ветер северный, но не очень сильный. Приходилось из-за него идти галсами. В результате только к вечеру второго дня добрались до самой юго-восточной оконечности острова. Встали невдалеке от прибрежного городка Виктория. Порта, как такового, там не было. Маяк стоял и небольшая рыбацкая деревушка, ещё, как выяснили у капитана, отправленного на дно морское шлюпа «Василиск», Артура Экланда Худа, тут бывает, что зимуют китобои. Но сейчас этих товарищей, истребляющих русских китов, не было. Повезло гадам. На берег сходить и безобразничать в деревушке или маленьком городке не стали. На обратном пути зайти решили. Корабли, как и раньше стояли под английскими флагами и на приличном удалении от берега, так что навредить им с берега не должны были, хоть несколько небольших пушек у англичан имелось.

Дальше всё плохо. Нужно поворачивать строго на север и при этом ветер тоже северный. Пришлось мимо острова «Сан-Хуан айленд» «Востоку» тащить по очереди все три корабля до выхода из архипелага на открытую воду. Ещё день потерян. А потом ещё день, чтобы, где галсами, а где снова на буксире, добираться до самого Ванкувера. Так-то получается, что англичане настолько качественно запрятали свой порт среди островов, что добраться до него практически чужим невозможно. Вон сколько совпадений сразу потребовалось эскадре фон Коха. Карту ему принесли, лоцмана предоставили и винтовую шхуну в Англии изготовили.

От капитана Худа знали, что в Ванкувере остался только один военный корабль. Да и тот военным назвать можно с натяжкой. Это был небольшой и древний настолько, что еле на плаву после десятков ремонтов державшийся парусный корвет «Атолл» (Atholl), изготовленный в далёком-предалеком 1820 году. Не сгнил и червями не съеден лишь потому, что вечно тут на севере обитал. Тут черви древоточцы не больно то кораблями закусываю. Холодно им тут, аспидам. На кораблике было десять 12-фунтовых пушек, из которых последний раз стреляли лет двадцать назад. Захватывать раритет не имело смысла, и потому решили его сразу утопить, а то выстрелят с него и гальюнную фигуру на «Авроре» поцарапают.

Вообще-то, сейчас этот городок называется не Ванкувер, а город Нью-Уэстминстер и только моряки его так именуют в честь капитана Ванкувера, который открыл и обследовал этот залив или бухту длинной в сто пятьдесят миль пятьдесят с лишним лет назад.

Из-за лавирований и поочерёдному буксированию кораблей эскадры, опять получалось, что только к вечеру добрались. Ну, всё же вражеский город, а потому фон Кох решил милях в десяти остановиться и переждать ночь.