Дурман-звезда (СИ)

  - Миледи, - жрец смиренно сложил ладони, - к моему глубочайшему сожалению, он вряд ли сможет сопровождать вас. Боюсь, он должен остаться в городе.

  - Потрудитесь объяснить, светлый брат, - змеюка прищурилась. - Я, наверно, плохо расслышала? Мне показалось, будто вы заявили, что человек из клана Драконов будет ограничен в свободе передвижения.

  - Увы, миледи, обстоятельства таковы. И я ничего не могу поделать.

  - Ну, почему же - не можете? Всегда существует выход, - она ненавязчиво кивнула на дверь. - Я знаю, что вы тоже очень занятой человек. И, безусловно, отнесусь с пониманием, если срочные дела вынудят вас прервать нашу содержательную беседу.

  - О, разумеется, благородная госпожа, - кажется, в его голосе промелькнула насмешка. - Я сию минуту откланяюсь. Позвольте только задать один, последний вопрос. Вам не показалось странным, что юноша из степи проявил такие замечательные способности? Возможно, вы желаете выяснить, что ему помогло?

  - Ну, конечно же, светлый брат! - она даже руками всплеснула. - Вы совершенно правы, это следует немедленно прояснить! Чем я и собираюсь заняться, как только провожу вас до вашего экипажа...

  - Я счастлив, леди, - торжественно сказал жрец, - что имею возможность сэкономить ваше драгоценное время. Так совпало, что буквально сегодня мне передали сведения, которые вам помогут.

  И он протянул ей свиток. Аристократка нахмурилась, но взяла. Быстро прочла бумагу. Аккуратно свернула ее и очень спокойно осведомилась:

  - Вы полагаете, я поверю какому-то деревенскому шарлатану?

  - Что вы, ни в коем случае. Поэтому и предлагаю удостовериться.

  Жрец вытащил из кармана "глазок". Но не пошел к окну, чтобы взглянуть на солнце, а вместо этого шагнул к Ясеню. "Глазок" был роскошный - оправа не из золота даже, а из живого металла, с причудливым и сложным орнаментом. Стекло с фиолетовым отблеском, величиной в полторы ладони.

  - Не волнуйтесь, юноша, - ласково сказал человек из храма, - простая формальность, буквально пара секунд.

  Он поднес стекло к шее Ясеня - точнее, к ложбинке под кадыком. Пригляделся к чему-то и довольно кивнул. Аристократка подошла ближе и уставилась в ту же точку. На ее лице появилось сложное выражение, а глаза на миг затуманились, словно она просчитывала что-то в уме. Ясеню не знал, что они там увидели, но ситуация нравилась ему все меньше и меньше.

  - Итак, миледи, - произнес жрец, - я надеюсь, вы согласитесь, что случай неординарный. И не будете спорить с тем очевидным фактом, что подобный... гм... феномен находится в компетенции храма?

  - Смею вас уверить, мой светлый брат, в распоряжении королевского дома имеется достаточно средств, чтобы разобраться с этим, как вы выразились, феноменом.

  - Не сомневаюсь, моя госпожа, нисколько не сомневаюсь. И, тем не менее, вынужден повторить - юноша не должен покинуть город. Так будет лучше для всех, в том числе и для вас, миледи.

  - Это угроза?

  - Упаси меня солнце! Просто информация к размышлению.

  - Послушайте, предстоятель, - брезгливо сказала аристократка, - вы, вообще-то, в своем уме? Всерьез полагаете, что можете диктовать мне условия? Драконам не нужна ссора с храмом, но храму она нужна еще меньше, поверьте на слово.

  - Я осознаю это, леди. Поэтому и надеялся на ваше благоразумие. Ну, что ж, - гость неожиданно улыбнулся и демонстративно развел руками, - очевидно, я был неправ. Не смею больше вас беспокоить.

  Он поклонился и вышел.

  Хозяйка некоторое время стояла, не шевелясь, словно желая удостовериться, что жрец уже не вернется. Потом сказала, не повышая голоса: "Доложи". Ясень недоуменно уставился на нее, но тут в стене открылась неприметная дверца, и появился еще один персонаж - среднего роста, жилистый, загорелый. Лицо заурядное и не привлекло бы внимания, если бы не две косые полоски, вытравленные на скуле. Красная и синяя, родовые цвета Драконов.

  - Сел в экипаж, уехал, - коротко сказал меченый. - Пятеро возле дома. С разных сторон. Не приближаются, наблюдают.

  - Думаешь, рискнут?

  - Вряд ли. Не в городе.

  - Согласна. Предложения?

  - С караваном до реки. Завтра утром. Есть подходящий.

  - Нет, уходим немедленно. Десять минут на сборы.

  - Да, госпожа.

  Он снова исчез за дверью. Аристократка повернулась к Ясеню и с минуту задумчиво разглядывала его. Потом сказала:

  - Вот, значит, как. Занятно. Не ожидала.

  - Леди... - начал Ясень, осторожно подбирая слова.

  - Можешь звать меня Кристой.

  - Хорошо, леди Криста. Позвольте узнать, о чем говорил милорд предстоятель? Почему мне нельзя уезжать из города? И что вы там увидели сквозь "глазок"? Не сочтите за дерзость, но...

  - А у тебя какие догадки? Давай, давай, не стесняйся.

  - Никаких, миледи. Я ведь не знаю, о чем письмо...

  - О, - сказала аристократка, - там много интересного, поверь на слово. Но пока об этом не будем. Сначала ты должен принести клятву.

  - Прямо сейчас?

  - Нет. Лучше это сделать на побережье. С восходом солнца, чтобы наверняка... Но это уже детали, разберемся на месте.

  - А как же с этим... с запретом?..