Дурная кровь

Иногда к дому на Четвёртой улице подъезжал фургон. Наклейки и номера на нём были разные, цвет менялся, но это был один и тот же автомобиль. Он прижимался задней дверью к шлюзу и стоял некоторое время, а потом уезжал. Рядом с недостроем, на пересечении Одиннадцатой и Четвёртой улиц, стояло двухэтажное здание фабрики по выпуску солнечных панелей, на ней, как того требовал закон, помимо семи рабочих со стороны, трудились пятнадцать местных горожан, живущих по соседству, в многоквартирном доме. Фабрика арендовала у компании, управляющей недостроенным зданием, часть первого этажа и почти половину прилегающей территории и работала пять дней в неделю, а по субботам отгружала продукцию, которую везли потом через весь остров, в складской комплекс в округе Хай-чен. Почему фабрику нельзя было построить на Западном побережье возле склада, этим вопросом никто не задавался.

В пятницу, 13 января, на фургоне переливался красно-синим логотип гринвудской пивоварни. Из задней двери вылезли двое мужчин в рабочих комбинезонах, один из них накинул крюк лебёдки на проушину в вытянутом ящике и перетащил его на каталку. Ящик из пластика был в длину два метра и весил немало, рабочие подхватили каталку с двух сторон, покатили в глубь первого этажа. Глухая стена отделяла недостроенную часть от той, что занимала фабрика, несколько паллет с отделочными материалами стояли вдоль стены; в углу, по диагонали от поста охраны, было выгорожено помещение с автоматической дверью. Она открылась, стоило рабочим приблизиться.

– Чёрт, каждый раз поджилки трясутся, – сказал один.

– Меньше языком трепи, – посоветовал второй.

Помещение за дверью было квадратным, каталку рабочие поместили в центр, помеченный красным кругом диаметром в три метра, сами встали рядом, стараясь не приближаться к периметру. Снизу поднялся прозрачный цилиндр, упёрся в потолок.

– Руки вытянуть вверх, не двигаться, – раздалась команда.

По прозрачной оболочке спиралью начали подниматься три сканера, дошли до самого верха, так же неторопливо спустились вниз. Цилиндр опустился, рабочие вышли, сели в машину и уехали, а часть пола, ограниченная окружностью, спустилась на пять этажей ниже. Там каталку забрали двое людей в белых халатах, завезли в комнату, оборудованную под операционную. Сверху опустился манипулятор, отсоединил крышку ящика и поднял её.

В ящике лежала молодая женщина с восточными чертами лица и короткими чёрными волосами, на руке у неё был блокиратор.

Люди в халатах действовали слаженно, они сняли с шеи женщины гелевую накладку, нацепили на обе руки дозаторы, разрезали и сняли одежду, и прямо так, голышом, уложили на другую каталку, Её через небольшой коридор закатили в изолированную камеру, перекрытую шлюзом, спустя несколько минут туда зашла женщина в таком же белом халате, с блокиратором на запястье.

– Ну что, мальчики, кто у нас сегодня?

Санитар раздвинул веки, просветил сканером глаз, сверился с планшетом.

– Рут Ларсен, док, Свободные территории на севере, тридцать два года, детей нет, адвокат.

– Начинайте.

С потолка на подвесах опустилась серебристая полупрозрачная плита, пронизанная кабелями и трубками, зависла в паре десятков сантиметров над Рут, сбросила вниз множество игл и присосок, они распределились по всему телу, две иглы воткнулись в глаза и десяток – в череп, плита чуть поднялась, подтягивая тело за собой, санитары убрали каталку, вторая такая же плита, с выемками для тела, поднялась прямо из пола на телескопических ножках, новая порция игл вошла в позвоночник. Женщина проверила, все ли основные нервные окончания дают ответный импульс, отрегулировала подачу питательного раствора, сверила данные обеих плит, считала данные диагноста и выбрала подходящий режим.

Санитары вышли, женщины остались в камере вдвоём. Маг сняла с Рут браслет, положила в карман. Ларсен открыла глаза через минуту.

– Где я? – слабым голосом спросила она.

– Ты у друзей, моя дорогая.

– Кто вы? Почему я связана? Что это за проводки? Что вы собираетесь со мной делать? – Рут попыталась освободиться, в глазах плескался страх.

– Так надо, Рут. Скоро тебе будет больно, очень больно, ты захочешь кричать, не сдерживай себя, – женщина погладила Ларсен по щеке, – потому что потом будет только хуже. Тебя зайдут проведать через два дня, если выдержишь.

Рут проводила её взглядом, пока что ей внезапно стало очень хорошо – хлынувшая в тело сила была подобна наркотику, она заставляла мозг игнорировать опасность. И так продолжалось ещё несколько минут, а потом в тело женщины ударил первый электрический разряд.

Врач спустилась ещё на один этаж, в большой аппаратной сидели пятеро – вся местная смена фабрики.

– Она слишком молода, мы договаривались, что следующий экземпляр будет старше, – недовольно сказала женщина, укладывая блокиратор в центрифугу. Та загудела, вращаясь всё быстрее и быстрее, по браслету бежали синие искры.