Дурная кровь (СИ)

— Чтоб тебя! — рыкнул мужчина, поспешно отворачиваясь, Толкнул Таллу внутрь и захлопнул дверь.

— Нет! Верд! Верд, пожалуйста!

Она колотила кулачками сколько хватало сил. Кричала, плакала… Наверняка снова притворялась, как и прежде. Но отчего же тогда так заходится сердце?

Наёмник повернул ключ, но вместо того, чтобы уйти, тяжело опёрся о дверь спиной и сполз по ней вниз. Старый верный пёс, охраняющий несмышлёного детёныша. Он с самого начала бы им. И только поэтому так хочется свернуться клубком и выть, покуда не охрипнет горло.

* * *

Слюдяное окошко расцвело морозными узорами. Солнечный луч метался меж них, запутавшись в ледяном лабиринте: туда, обратно, закрутился в вихре, скользнул по снежному стеблю ледяного цветка… Нет, не вырваться!

Девушка стояла, уперев ладони в подоконник до судороги в запястьях, словно чаяла вырвать его вместе с куском стены. Она прислонилась лбом к белоснежному шершавому рисунку, растапливая, чуя, как стекают вниз поддавшиеся теплу тела капли и как они застывают вновь, лишь ненадолго освободившись от зимних оков.

Ей тоже не вырваться. Потому что убежать в одиночку — не выход. Это раньше она могла так. Смелой себя считала, дурной… А теперь трусит. Потому что есть, за кого.

Она саданулась головой об окно. Не слишком сильно, чтобы не перепугать стражников-охотников, что невзначай то и дело прошагивали мимо запертых дверей. Не караулили, но поглядывали. Ни разбить полупрозрачную заслону, ни себе повредить Талла не собиралась: так, мысли упорядочить, выстроить ровными рядами, чтобы не мелькали цветными хвостами, не отвлекали. Не время суетиться. Дело делать надобно. И, если и должно было когда-то прийти время повзрослеть, то пришло оно именно сейчас.

Замок едва слышно проглотил ключ. Щёлкнул. В комнату вкатилась невысокая упитанная и румяная женщина. Потопала на месте, стряхивая остатки снега с валенок, откинула за спину тяжёлую косу и по-хозяйски (а как ещё? Хозяйка и есть) прошлёпала к кровати у стены, на которую Талла так и не присела. Томно откинулась, безжалостно подминая башенку из подушек.

— Как ты тут, заинька?

Колдунья зажмурилась, трижды коротко выдохнула, успокаиваясь, и только после этого повернулась.

— Здравствуй, Кара.

Потянувшись со смаком, с блаженным стоном, она ударила кулаком нижнюю подушку, устраиваясь ещё удобнее:

— Кара… А когда-то ты матушкой меня величала.

— Когда-то ты не убивала людей.

Колдунья огляделась, точно и правда надеялась отыскать почивших, свесилась с перины, заглянула под кровать:

— Разве ты тут видишь бездыханные тела?

— Уверена, они припрятаны где-то ещё.

— Где? В кухне? В подвале? В хлеву с курами, может? Доченька, не делай из меня чудовище.

— Ты мне не мать.

На миг рот Кары жёстко болезненно дёрнулся:

— Настоящая мать выбросила тебя из дому, едва приметив белую косу.

Словно отражение, Талла тоже скривилась:

— Смотрю на тебя и понимаю, почему. Не зря нас боятся.

Женщина сощурилась. Нет, Талла выросла похожей на неё, как бы ни пыталась это отрицать. Такой похожей, что и посмотреть лестно.

— Волосы спутались, — разгладила морщинки у рта Кара. — Сядь, причешу.

Девушка попятилась бы, да некуда: и без того едва на подоконник не уселась. Она бессознательно пригладила непослушные локоны.

— Не надо, — воды бы… Хоть морозный узор слизнуть, лишь бы горло так не сохло.

— Сядь, — твёрдо приказала Кара, указывая на нарочно устроенный девичий уголок: зеркальце на маленьком столике; перед ним тяжёлый гребень, флакончики с пахучими маслами, пара серёжек да очелье. Всё это принесли почти сразу, как заперли Таллу. Вместе с постелью и сундуком, в который колдунья по одной надобности заглянула и даже, пока никто не видит, поворошила лежащие внутри платья. Однако ж не купилась на красоту.

Гордо задрав нос, дурная, прошла к зеркалу и медленно опустилась на стул перед ним, не отрывая взгляда от силуэта матери в стекле. Та сидела в углу, внимательно наблюдая за каждым движением дурной, не шевелясь, будто расслабленно раскинув руки-ноги по кровати. Ну вообще не заботится, кто там ходит! Однако ж ясно: сорвётся, в мгновение ока окажется рядом, если захочет…

Талла отвлеклась на секундочку, чтобы осторожно, мизинцем, отодвинуть от края столика серёжки, подняла глаза — и вздрогнула. Кара уже стояла за спиной.

— Какая же ты красивая стала, девочка моя…

И всё же она постарела. Не так много лет прошло, но мстилось — целая жизнь. И ладони её, узкие, ухоженные, не чета рукам сельских баб, покрылись сетью мелких морщинок.

Былое пронеслось, как солнечный зайчик, ослепивший на краткое мгновение и испарившийся в небытии. Эти ладони утирали слёзы маленькой, брошенной всеми девочки, обречённой на смерть потому лишь, что довелось глупышке родиться беловолосой. И дурной… Конечно, она была дурной! Как же иначе? Все колдуньи притягивают нечисть, приносят неудачу в избу. Они противны Богам, а значит и среди людей им делать нечего. Потому четвёртую родители и отнесли в лес. К чему им четвёртый ребёнок, когда Боги завещали держать тройню? Двух сыновей и дочь, как и в семье Троих. Только так можно замкнуть счастье…