Дурная слава

— Сожалею, мистер Харрис, но сообщений для вас нет.

— Благодарю. Ну что ж, надо идти… Передавай привет Мэту.

— Передам, — пообещал портье и с улыбкой добавил: — Поглядели бы вы, как он катается в своей новой инвалидной коляске. Называет ее «Дэнди» и говорит, что это его норовистый конь.

Мужчина рассмеялся и поднял руку в прощальном жесте, а Киннкэйд заспешил к выходу. Иден торопливо последовала за ним.

— Кресло на колесах, — пробормотала она. — Вы не сказали, что мальчик — калека.

— А разве это так важно?

— Значит, у вас все-таки доброе сердце.

— Но не в случае с вашим братом, — грубо отрезал Киннкэйд, замедляя шаги перед ведущей в зал казино лесенкой.

Ступеньки резко уводили вниз. Иден споткнулась на второй из них и чуть не упала, благо Киннкэйд успел схватить ее за руку.

Служащая, занятая разменом денег, обратилась к ней:

— С вами все в порядке, мисс?

— В порядке. Я просто устала.

Иден оттолкнула Киннкэйда, стараясь доказать, что не нуждается в его помощи. Но он заметил, что лицо ее измучено, а в глазах застыло выражение усталости, хотя она всеми силами пыталась держать себя в руках.

— Кстати, который час? Женщина посмотрела на ручные часы.

— Чуть больше двух.

— Ночи? — Иден бросила на нее недоверчивый взгляд. — Трудно понять, когда находишься здесь. Верно?

Женщина понимающе улыбнулась и поспешила к клиенту, отчаянно сигналившему ей от одного из автоматов.

Иден прижала руку к животу.

— Неудивительно, что я так проголодалась.

Это было скорее наблюдение, чем жалоба, но Киннкэйд помрачнел, припомнив, как трепетало тело Иден, когда он обнял ее за плечи. Выходит, она дрожала от голода, а вовсе не от его близости… Нетерпеливо вздернув голову, он оглядел переполненное казино. Ему надо было выбираться отсюда и искать Росситера на улице. Ведь для того он сюда и приехал.

Вместо этого Киннкэйд взял ее за руку и повел в ресторан.

— Признаться честно, я тоже голоден, — гоня прочь неприятные мысли, пробурчал он.

Хозяйка проводила их к уединенному столику. Скользнув на стул, Иден сняла шляпу и бросила ее на сиденье рядом. Устало вздохнув, она откинула назад волосы и раскрыла меню.

— Все не так уж и плохо, — пробормотала Иден.

Киннкэйд пристально посмотрел ей в лицо, в этот момент почти не выражавшее напряжения и стресса, в состоянии которого она жила. Но это напряжение сказывалось в другом — в том, как судорожно ее пальцы сжимали меню, в том, как прямо и неподвижно она держала плечи. Он невольно содрогнулся, вспомнив обо всех огорчениях, причиненных ей Де Пардом. А теперь вот и брат… Кто знает, как много ей еще предстоит перенести!

Подошла официантка.

— Может, желаете чего-нибудь выпить перед едой?

— Два пива, — распорядился Киннкэйд.

— Я предпочла бы кофе, — сказала Иден, но официантка уже скрылась.

— Вы как перекрученная пружина. Кофеин сейчас последняя вещь, которая вам требуется, — сказал Киннкэйд. — От пива вам станет легче. А вот после того как что-нибудь съедите, можно и кофе.

— Пиво так пиво, — равнодушно отозвалась Иден.

Вернулась официантка с двумя кружками пива, приняла их заказ и снова удалилась. Киннкэйд, которого мучила жажда, с жадностью отхлебнул пива и с грохотом поставил кружку на стол. Иден сделала то же самое, но с меньшим рвением.

Она посмотрела на него — взгляд ее был прямым и честным.

— Что случится, когда вы догоните Винса?

— Посмотрим. — Киннкэйд снова отхлебнул пива, на этот раз оно уже не показалось ему таким вкусным.

— Вы не… — начала было Иден, но замолчала, не в силах докончить фразы.

— Убить его? Нет, это противоправное действие. Он не стал ей говорить, что у него уже был случай сделать это, но он его упустил.

— Не совершайте ошибок, — задумчиво произнесла Иден. — Во всяком случае, там, где это возможно.

Это было все, что она сказала. Подбородок ее был вздернут, плечи прямые — она приготовилась защищать Винса, как говорится, до последней капли крови.

Киннкэйд молчаливо восхищался мужеством Иден, ее стойкостью и верностью брату. Она обладала удивительной, несокрушимой гордостью и железной волей, которых был лишен Винс.

Не в силах обещать Иден не трогать Винса, Киннкэйд промолчал. Вскоре официантка принесла им еду, и они в молчании приступили к ужину. Когда с этим было покончено, Киннкэйд отодвинул свою тарелку и посмотрел на Иден.

— Чувствуете себя лучше? — спросил он.

— Думаю, я слишком много съела, чтобы двинуться с места. — «И слишком устала», — хотелось добавить Иден, но теперь она погрузилась в состояние какой-то летаргии и больше ничего не сказала.

— Как насчет десерта? — Официантка собрала их пустые тарелки.

— Мне только кофе, — попросила Иден.

— И мне. — Киннкэйд вытащил из кармана сигару.

— Сейчас принесу две чашки, — бодро сообщила официантка и ушла, лавируя между столиками и стараясь избежать столкновения с тремя новыми посетителями, которых хозяйка усаживала за столик напротив.