— Большинство из вас наверняка не в курсе, но слово сафари пришло к нам из языка суахили, и означает оно как раз-таки «путешествие», — начал свое повествование гид, — Однако, несмотря на то, что мы сегодня будем путешествовать почти по ста гектарам местности, заселенной самыми разными животными, дальше отведенных троп мы не заедем. Вам уже, наверняка сообщили, что выходить из машины нельзя, даже во время остановок. Понимаю, кто-то из вас этим недоволен — такие всегда находятся. Хотя бы один человек в группе, но возмутится, что ему не дают приблизиться к тому же жирафу. «Ведь он совершенно не опасен!» — сказал мужчина тонким голосом, явно изображая какую-то девушку, — Но я вас уверяю — внешность обманчива. И потом — дело не только в безопасности. Вся эта территория принадлежит лишь её жильцам, и мы следим за тем, чтобы их личное пространство не нарушалось. Вам бы тоже вряд ли понравилось, если бы по вашей квартире ходили всякие сомнительные личности.
— То есть гулять совсем нельзя? — уточнила Женя, кидая многозначительный взгляд на другую группу туристов, мимо которой они как раз проезжали.
Ари прекрасно понимала скепсис, который прозвучал в голосе подруги, потому что те туристы передвигались именно на своих двоих. Гид вздохнул и покачал головой:
— Вот в этом все женщины — не дослушают толком, а всё равно лезут со своими пятью копейками. Ходить можно лишь по специально отведенным дорожкам, но они расположены по другую сторону ограждений. Мы же с вами свой маршрут проложим так, чтобы пересечь жилье зверей насквозь. У вас будет возможность размять ноги после, уже за пределами из загонов.
— Он явно сексист, — фыркнула Самойлова, глядя на экскурсовода с долей неприязни.
— Ладно тебе, — ответила ей Ари, — подумаешь, поставил тебе на место. Да ему медаль за храбрость вручить нужно! Не побоялся.
Женя хмыкнула, но от дальнейших комментариев удержалась, сосредоточив всё свое внимание на животных и фотографировании. А вот Ари еще умудрялась и слушать то, что говорил мужчина. Например, то, что парк поделен на две части — открытую и закрытую. На открытой паслись травоядные животные и птицы, а вот всех хищников и приматов распределили по вольерам. За что так обделили обделили обезьян — непонятно. Видимо, они были теми еще задирами.
Что больше всего понравилось Ари, как большой любительнице животных — так это то, что все жили в практически естественных условиях. Не было никакого распределения по секциям — зебры спокойно паслись рядом с антилопами, а среди бегемотов мог спокойно затесаться носорог. Создавалось ощущение, будто они оказались не в парке, а в какой-нибудь Африке, в месте дикой природы. Подсознательно рыжая ждала, что вот-вот из кустов выскочит какой-нибудь представитель племени туземцев, с копьем в руке. Но этого, увы не происходило.
— Часть обитателей парка — переселенцы, которых перевезли сюда после закрытия зоопарка в Тель-Авиве, — объяснял гид, в то время, как транспорт их проезжал место обитания львов, — Здесь удалось создать такие условия жизни, чтобы животные смогли размножаться и в неволе. Даже редкие и исчезающие виды — такие, например, как пустынные зебры Греви, которые не выживают в неволе — дают здесь потомство.
— И как же вы этого добились? — спросил один из туристов.
— Всё просто — мы селим животных на одну территорию. Вы уже видели — травоядные не ограничены в пространстве. Ученые сумели доказать, что глядя на своих более приспосабливаемых сородичей, даже самые дикие животные легче переносят переезд сюда. Наш парк участвует во многих проектах, направленных на защиту и возвращение животных в их привычную среду обитания и стараемся сохранить редкие виды нашей планеты.
В целом, поездкой осталась довольна даже Женя, которой настроение подпортил гид. Об этом она сообщила подруге, когда электро-мобиль уже вез их обратно, к выходу из парка. Ари лишь рассеянно кивнула, куда больше увлеченная созерцанием слонов. Один из которых — маленький, еще не до конца окрепший, отбился от матери и побежал за ними. Открыв окно, Азарова высунулась наружу, наблюдая за тем, как смешно малыш вытягивает в их сторону хобот.
Всё произошло настолько быстро, что Женя даже сразу и не сообразила. Автомобиль чуть тряхнуло — видимо, попался камень. Одна секунда — и Ари, итак наполовину торчащая из окна, ойкнула и вывалилась наружу. Падая прямо на покрытую песком дорогу.
Мгновения замешательства — и дикий крик Жени:
— ТОРМОЗИ!
Неизвестно, что напугало Ариану больше — падение, которое, к счастью, не закончилось сломанными конечностями или ушибами, дикий крик подруги. Или тот факт, что услышав его, животное испугалось. Слоненок, который даже будучи ребенком, в разы превосходил девушку размерами, начла беспокойно двигаться — топать на месте, перемещаясь из стороны в сторону и трубя в хобот. Видимо, звал маму.