Которая, услышав, что её детенышу угрожает опасность, отделилась от стада и явилась на зов. И вот тут Азарова действительно испугалась. Неизвестно, что придет в голову разъяренной слонихе — вдруг, она решит, что жалкий человек обижает ее сыночка или дочь и просто раздавит её. А если учесть, что одна ее нога была толще Ари — сделать это было совсем не сложно.
Девушка уже мысленно попрощалась с братом, как услышала рядом с собой голос:
— Не вздумай закрывать глаза и поворачиваться спиной.
Скосив глаза, она увидела рядом их гида. Который не сводил напряженного взгляда с двух слонов.
— Всё в порядке, — также негромко сказал мужчина, — Они напуганы, но не злы. Так что угрозы нет. Только не шевелись.
Сглотнув, Азарова едва заметно кивнула головой. Вздохнув, мужчина сделал шаг вперед — и закричал, размахивая руками. Слоны заволновались — мама захлопала ушами и затопала ногами на месте, но не сделал ни шагу вперед. Малыш так вообще просто прижался к её ноге и издавал какие-то тихие звуки, больше напоминающие хныканье.
А гид, между тем, продолжал кричать и наступать на огромное животное. Поведя хоботом, мамаша — неохотно, как показалось Ари — сделала шаг назад. А потом, недовольно дунув на мужчину из хобота и что-то протрубя — явно матерясь на своей, слоновьем, — развернулась и, подгоняя малыша, посеменила к остльному стаду.
— В машину, быстро, — почти не размыкая губ, процедил гид.
При два раза просить не нужно было. Одна секунда — и она уже внутри транспорта, обнимает бледную, как полотно, Женю и чувствует, как в груди бешено бьется сердце.
— Не вздумай больше открывать окно, идиотка! — запрыгнувший следом за ней гид явно не собирался фильтровать свою речь.
Ари даже и не собиралась спорить. Кивнув, она всё же не смогла удержаться и спросила:
— Как поняли, что они не бросятся?
— Уши, — неохотно пояснил мужчина, — Когда они прижаты к голове — это признак ярости. А у нашей мамаши они были расставлены в стороны. Она только делал вид, что злится. Как говорится — брала нас на «понт».
— Спасибо, — негромко сказала рыжая, чувствуя себя виноватой за то, что заставила всех волноваться.
— Да уж не за что, — буркнул мужчина, — Занимайте свои места.
Сев на сиденье, Ари утянула за собой Женю. Которую всё еще била мелкая дрожь, а внутри всё сжималось от ужаса. Да и Азарова чувствовала себя не лучше.
— Я за тебя безумно испугалась, — пробормотала Женя, держа подругу за руку, — Как бы я объясняла Яну, что его сестру затоптали слоны?
— Ну да, неудобно бы получилось, — слегка нервно улыбнулась рыжая, — Привезла бы ему мою лепешку, а он бы сам разбирался, что с ней делать.
— Дура, — фыркнула Женя, постепенно успокаиваясь, — Убила бы сама, да вот беда — люблю тебя сильно.
— Прости, это нервное.
Вздохнув, Самойлова обняла подругу и положила голову ей на плечо, чувствуя, как предательская дрожь всё же отступает. Как и мысль «Не уберегла», которая билась в голове с той секунды, как ноги рыжей мелькнули в окне мини-поезда.
*****
— Ты никогда не думал рассказать о себе родителям?
Марк посмотрел на Яна так, будто он сказал какую-то невероятную чушь. Вроде того, что Земля — плоская и держится на трёх слонах. Или что в их стране разрешили однополые браки. И еще неизвестно, что было бОльшим безумием.
— Ты совсем того, что ли? — озвучил Кораблёв свою мысль.
Двое парней только вышли из кинотеатра и, вдыхая прохладный сентябрьский воздух, думали, как бы еще скрасить свой досуг. А тут — Азаров со своими вопросами. Скрасил, что называется.
— А что такого то? — пожал плечами парень, направляясь в сторону кафе, что уютно расположилось неподалеку, — Когда-то ведь придется.
— И как ты себе это представляешь? — поинтересовался Марк, садясь за столик в углу, — «Мам, пап, привет, я — гей. Прикольно, правда?».
Официантка, принесшая им меню именно в этот момент, удивленно ойкнула и, покраснев, поспешила ретироваться. Проводив ее взглядом, брюнет повернулся к другу и добавил:
— Вот так?
— Ну, не совсем, но суть ты уловил, — кивнул Ян, — Я бы не стал добавлять «прикольно». Это может лишь усугубить ситуацию.
— Чувак, ты реально не догоняешь? Я — единственный ребенок в семье, от меня внуков ждут. А я тут такой прихожу и заявляю — родители, обломитесь!
— Марк, но ведь их итак ждёт облом, — резонно заметил рыжий, — Или ты собрался жениться и настругать парочку маленьких копий самого себя?
— Не смеши мои колени, — поморщился тот в ответ, — Просто одно дело — думать, что сын просто не встретил ту самую, и совсем другое — знать, что он просто предпочитает мужиков.
— Но ведь твой брат знает. И ничего, не чурается тебя.
— Артём — это другое, — возразил брюнет, — Он для меня — как лучший друг, из тех, что всегда поддержат и одобрят любой, даже самый бредовый план. Было бы глупо и несправедливо скрывать это от него
— Рано или поздно признаться придется.
— Так, рыжий, — Марк уже почти перешел на рык, — Завязывай.
— Ладно-ладно, — поднял Ян руки в примиряющем жесте, — Я просто хотел помочь. Мне кажется, ты будешь чувствовать себя лучше, если признаешь свою природу и перестанешь отрицать то, кто ты есть.