Душа акулы

Очень смело со стороны Джаспера! Не обращая внимания на когти Токо, я вырвался, отделавшись парой болезненных царапин. Я уже напряг было все мускулы, чтобы убежать, но тут увидел, что к нам приближается Шари, и остался на месте: не хотелось выглядеть перед ней трусом.

Я немного удивился, когда Шари лишь мимоходом мне кивнула и с сочувственной улыбкой приблизилась к Барри, держа что-то в руке:

– Ой, ты ушибся? У меня есть пластырь, секундочку, не шевелись… – Она заклеила ему пластырем ссадину на коленке и подула. – Вот увидишь – сразу перестанет болеть.

Барри явно был сбит с толку и от изумления застыл на месте. Зато его друг-аллигатор, не теряя времени, погнался за Джаспером и попытался дать ему пинка:

– Ты за это поплатишься, колбаса в панцире!

Но Джаспер был проворен. Он припустил к сараю с прогнившей дверью и попытался протиснуться в дыру, надеясь, что там до него не доберутся. Но дыра оказалась для него маловата, и ему не удалось туда пролезть. И тут его догнал Токо и пару раз пнул под зад, покрытый панцирем. Больно моему другу-броненосцу, кажется, не было, но теперь он застрял как пробка в бутылке.

– Что за наглость?! – пискнул он, дёргая задними лапками.

– Сейчас я тебе покажу! – пригрозил злорадный девчачий голос, и я испуганно отскочил, когда мимо прополз питон… прямо к Джасперу. Элла!

Повинуясь рефлексу, я схватил змею за хвост и изо всех сил потащил назад – её гладкая плотная кожа чуть не выскользнула у меня из пальцев. Несколько наблюдающих за этим учеников первого и второго года обучения прыснули. Наверное, в этот момент Элла выглядела не как королева джунглей, а как огромная бурая макаронина.

Элла тут же превратилась обратно в человека и торопливо попыталась завернуться в валяющееся поблизости полотенце. Но полотенце оказалось узким, и ей не удалось прикрыть всё, что хотела. Покраснев как помидор, она уставилась на меня сверкающими от бешенства глазами.

– Ты ещё об этом пожалеешь, гад! – прошипела она.

Я смущённо взглянул на неё – вообще-то я не собирался прилюдно её унижать.

– Что здесь происходит? У нас с вами сейчас урок – вы что, забыли? – Перед нами стояла рослая тренированная женщина с узким угловатым лицом и тёмно-каштановыми волосами, собранными в хвост. Она была в чёрном купальнике с белыми полосками по бокам – модель для профессиональных пловцов. Сердито подбоченившись, она по очереди посмотрела на нас.

– Мисс Уайт, мы… – Таким смирным я Токо ещё не видел.

– Я не собираюсь выслушивать твои отговорки! Немедленно иди в лагуну – мы начнём через минуту.

Токо и Барри ретировались, а мисс Уайт выдернула застрявшего Джаспера – двери пришлось несладко.

– Э, спасибо, мисс Уайт, я тогда пойду, – сказал Джаспер и пустился наутёк. Напоследок я услышал тихое: – Боже, терпеть не могу, когда косатки вытаскивают меня из всяких дыр!

Значит, она косатка? Теперь я наконец-то знал, кто самый большой и сильный зверь в школе. Косатки могут достигать восьми метров в длину – наверное, в дикой природе тигровая акула-подросток ей на один зубок и уж никак не противник.

Я инстинктивно застыл на месте, и мы с учительницей смерили друг друга взглядом.

– А ты, значит, новый мальчик-акула, – сказала она, и я молча кивнул.

При одной мысли об уроке борьбы я едва снова не впал в панику, но спокойствие и сдержанность учительницы помогли мне взять себя в руки.

Но тут она так внезапно перешла от слов к делу, что я вздрогнул. Учительница с размаху пнула гнилую дверь, и та окончательно разлетелась в щепки. Мисс Уайт выглядела довольной:

– Теперь Джеку не отвертеться – придётся менять дверь. А то он всё твердил – денег нет, денег нет, она, мол, ещё держится. А кому вечно приходится вытаскивать оттуда Джаспера? Мне, конечно. – Пожав плечами, она пошла прочь, не обращая больше на меня внимания.

Я посеменил за ней к лагуне, где сейчас можно было наблюдать необычное зрелище: Барри в обличье барракуды периодически подпрыгивал в воздух. Его тонкое серебристое рыбье тело блестело на солнце.

– А-а-а, чёрт побери! Что это был за пластырь, проклятый дельфин?!

– Да я всего лишь капнула на него моментальным клеем, – объяснила Шари, в дельфиньем обличье носясь по лагуне, чтобы Барри её не укусил.

Я усмехнулся. Так вот зачем она дула на пластырь – чтобы клей поскорее высох!

– Твой чёртов пластырь мне два или три десятка чешуек содрал, когда я превратился! – пожаловался Барри, а Ной и Блю преградили ему путь, чтобы он не догнал Шари.

– Барри, тихо! – велела мисс Уайт, которая не испытывала к нему ни малейшего сочувствия. – Прошу всех превратиться.

Я вдруг страшно разволновался.

Урок борьбы начался – притворяться больным было поздно.

Стиснув зубы