Душа акулы

Человековедение преподавал сам директор. Джек Кристалл в обличье высокого молодого человека, улыбаясь, сидел на краю учительского стола:

– Сегодня мы поговорим о том, чем люди занимаются в свободное время. Кто знает?

– Читают журналы! – обрадовался Нокс и начал перечислять: «Вог», «Инстайл», «Пипл», «Нэшнл джеографик»…

Шари, нахмурившись, перебила его:

– Может, иногда они и читают журналы. Но большую часть времени они проводят на пляже.

– То, что ты постоянно видишь их на пляже, ещё не означает, что все люди только там и находятся, – возразила Леонора, электрический угорь.

– Думаю, означает. Раньше я плавала с родителями в Карибское море, и там каждый вечер устраивали на пляже вечеринки, – сказала Блю. – Мы с родителями вылезали в укромном месте из моря, одевались и смешивались с толпой. Танцевать было так классно! Денег у нас, увы, не водилось, но отец научил меня добиваться от людей, чтобы они угостили меня колой.

Я воспользовался случаем продемонстрировать знание людей:

– Да, танцы очень популярны. А ещё многие любят смотреть телевизор, играть в компьютерные игры и заниматься спортом. Или ходить в развлекательные парки.

Шари с интересом посмотрела на меня:

– А им нравится спасать людей, как нам?

– Обычно нет, – признался я. – Этим занимаются люди, которым за это платят.

– Странно, – удивился Нокс и спросил меня: – А что они смотрят в развлекательных парках?

Я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо:

– Ну-у… например, дельфинов.

– А, люди спасают дельфинов! – Лицо Шари просветлело.

Джек Кристалл пришёл мне на помощь:

– Да, иногда спасают, когда какого-нибудь дельфина, например, выбросит на сушу… Но в развлекательных парках они смотрят, как дельфины показывают трюки.

– А, понятно, – сказала Блю. – Я об этом слышала. В награду они получают не деньги, а рыбу. Клянусь большой волной, как же я рада, что мне не приходится там работать!

Дафна, чайка, начала пространно рассказывать, как однажды была с родителями в «Си Уорлде»[10], пока потерявший терпение Джек Кристалл не перебил её:

– Вернёмся к теме «свободное время». Как вы считаете, как часто среднестатистическая семья устраивает совместные вылазки?

Я понял, что человековедение мне всё-таки не нравится. Откуда мне знать, чем занимаются среднестатистические семьи? Мы с дядей Джонни вообще никаких вылазок не устраивали. Мне так не терпелось наконец-то познакомиться с родителями! Может, тогда всё изменится…

– Зачем мы обсуждаем такую ерунду? – пробурчал Токо, превратился в аллигатора и стал плавать вокруг учительского стола. – Может, поболтаем о чём-нибудь поинтереснее? На сегодняшней вечеринке будут чипсы?

– Токо, немедленно превратись обратно! – велел Джек Кристалл.

– Не могу, – нагло заявил Токо и заплыл под стул Эллы. Та с хихиканьем забралась на сиденье и сделала вид, что испугалась:

– Помогите, помогите!

Весь класс глазел на них и перешёптывался, до урока никому больше не было дела. Молодой директор скрестил руки на груди:

– Если вам так уж не терпится планировать свою свадьбу, можете заняться этим на перемене.

Класс захихикал, и Токо смущённо смолк. Но Элла продолжала делать вид, будто его не знает.

– Но тут опасный хищник! – пожаловалась она, с притворным испугом поглядывая на Токо, заламывая руки с идеальным маникюром и давясь от смеха.

– Так стукни его, – скучающим тоном предложила Финни. – Или сожри.

– Никто не посмеет меня стукнуть, ясно?! – Токо раззявил пасть и щёлкнул зубами, зацепив при этом оконную гирлянду в форме морских звёзд и рыбок, и гирлянда свалилась на него. Ещё ни один аллигатор не был так украшен.

Джек Кристалл и бровью не повёл:

– Жаль, что тебе здесь страшно, Элла. – Он начал что-то набирать в телефоне. – Я попрошу мисс Уайт проводить вас в хижины, хорошо?

Элла и Токо тут же образумились. Токо с ворчанием позволил Юне и Джасперу распутать гирлянду и остаток урока смирно лежал в воде – на поверхности виднелись лишь его сверкающие злобой глаза и кончик морды.

Я раздумывал, не из-за этой ли парочки Крис отговаривал меня идти на вечеринку. Жаль, он не рассказал подробностей, когда предостерегал меня в тайном укрытии. Может, Элла и компания что-то задумали? Но наверняка учителя будут следить за порядком.

– Вернёмся к теме досуга. Иногда люди читают книги, – продолжал мистер Кристалл, и внимание класса снова переключилось на него. – Да, кстати… Кто из вас разгромил библиотеку?

Догадаться, кто виноват, было нетрудно: Шари уже начала краснеть. Мы с Джаспером переглянулись, вздохнули и подняли руки, опередив Шари. Она ведь не виновата, что нечаянно превратилась.

– Спасибо за честность, – сказ ал Джек Кристалл. – Зайдите, пожалуйста, после урока в мой кабинет – я вам скажу, как отношусь к таким поступкам. Уборкой займутся Элла и Токо: они, как я вижу, страдают от безделья.