Душа Ардейла

Когда Барат уже был готов увидеть появление самого прыткого из преследователей, за спиной раздался легкий скрип. Барат не успел осознать, что происходит, как его крепко ухватили за плечи и руки. Вслед за этим последовал сильный рывок и падение в темноту. Снова легкий скрип и наступила тьма.

Впрочем, тьма была недолгой. Послышались быстрые сильные удары камня об камень. Вспыхнул факел, выхватив из темноты растрепанные волосы, сосульками спадающие на лоб, маленькие глазки, нос картошкой и пышные усы с, не менее пышной, бородой.

- Ну, что? Кого вы выловили там? Показывайте! - пророкотал бас владельца факела.

Вспыхнуло еще несколько факелов. Один из них бесцеремонно был поднесен к лицу Барата.

- Человек?! - лицо искривилось в брезгливой гримасе, - Я думал что-то стоящее! Стоило ли ради него подвергаться опасности? Решено же, что людям оставить надо людское! Пусть они себе кромсают друг друга! Нам-то, что до этого?

- Не спеши с выводами Тархрет! - раздался голос рядом с Баратом. - Посмотри на его шевелюру!

- Ха! Мало ли среди людей мальчишек с белыми волосами? - скривился тот, кого назвали Тархретом.

- А меч? Посмотри на него! - настаивал сидящий рядом с Баратом. - Ты можешь сказать тоже самое и о клинке?

Тархрет сделал пару шагов, присматриваясь к мечу в руке Барата.

- Ну, вижу. Добрая работа, - вынужден был признать он. - Но до нашей, все равно, не дотягивает! Какого горного духа, тебе приспичило вытаскивать этого парня?

- А то, что он может светиться синим, это как тебе?

Рука Тархрета потянулась к затылку.

- Светится, говоришь? - задумчиво пробормотал он. - Странно.

- Тебе такой комплект ни о чем не напоминает? - настаивал собеседник Тархрета.

- Да, напоминает кое-что, - вынужден был признать Тархрет. - Уж не хочешь ли ты, Брамур, сказать, что он из…

- Не спеши с выводами! - резко прервал Брамур. - Но меч сам по себе очень необычен. Надо, по крайней мере, узнать, откуда он у мальца. Да, и сам малец откуда? В этих местах, таких, отродясь, не водилось.

Барат опустил взгляд на свой меч. Странно, но он уже не светился! И вообще, парень ощущал спокойствие и умиротворенность, исходящие от Огня. Как будто, Барат попал в спокойное и мирное место, где ему ничего не угрожало. А вот нога болела, и болела все сильнее. Барат даже застонал от острого приступа боли.

- Эй, да он же покалеченный! - заволновался Тархрет, - Что толку с покалеченного человека? Пусть даже и с необычным мечом. Может, все же выкинем его наверх, когда те уйдут? А меч можно и себе оставить. Разберемся на досуге.

- Что? Да ты на меч внимательней посмотри, каменная твоя душа! - сердито забасил Брамур.

- Я уже сказал - добрая работа. Дай-ка его сюда! Посмотрю сейчас внимательнее.

- Сам бери, если тебе руки не дороги! - замотал головой Брамур. - Я рисковать не хочу.

Тархрет постоял, молча, поглядывая то на Барата, то на меч в его руке.

- Ты хочешь сказать…, - голос Тархрета дрогнул. - Что это тот самый? Откуда такое может быть?

- Ручаться не буду, но очень похоже. - отрезал Брамур, наклоняясь над ногой Барата и осторожно снимая с нее обувь. - А откуда…, вот этого ты никогда не узнаешь, если выкинешь мальца!

Брамур как-то неосторожно пронес руку над лежащим Огнем. Тот среагировал мгновенно, предупреждающе зарычав. Брамур тут же быстро отдернул руку. Он что, слышит? Барат с удивлением посмотрел на Брамура.

- Эгей, парень! А у тебя проблемы! Нога, кажись, того! Фьють! - присвистнул Брамур.

- Так отруби ее, к горному духу! - посоветовал кто-то из темноты.

- Нет! Слишком простое решение! Тут, пожалуй, лекарь нужен! - рассудил Брамур. - Я лучше тебе чего-нибудь отрублю. Особенно, если окажется то, о чем я думаю.

- А о чем ты думаешь? - насторожился Тархрет.

- А о том, чем думаешь ты, - хмыкнул Брамур в усы, поднимаясь на ноги.

- Ну чего, паря! Пойдем! На меня обопрись, и пойдем, - Брамур протянул руку Барату, помогая ему встать.

Только поднявшись, Барат смог осознать, насколько отличается он от этих подземных жителей. При всем, притом, что это были, несомненно, взрослые люди, о чем свидетельствовал бас, широченные плечи и мощные руки, они едва достигали ростом до пояса Барата. Да и люди ли это? Широкие плечи делали их похожими на копны сена, которые оставались на полях после уборки хлебных зерен. Но в руках у тех копен сена не было устрашающего вида секир и увесистых молотов, да и рук не было. Пышные бороды и усы делали этих карликов похожими друг на друга, как братьев.

- Ну, ты и дылда! - восхитился Брамур, задирая голову на Барата, который уперся макушкой в потолок туннеля.

Барат кое-как закинул Огонь в ножны, покачнулся на одной ноге и тяжело оперся на плечо Брамура. Тот даже не вздрогнул.

- Мешок с рудой, так потяжелее будет, - ответил Брамур на вопросительный взгляд Тархрета. - Вот только, по нашим-то туннелям, ему очень трудно брести будет.

- А ну, братья, подхватили этого человечка! - скомандовал Тархрет. - Взяли! Понесли!