Душа Ардейла

- Еще не хватало, что бы ты хотел! - буркнул Тархрет, выходя и знаком показывая остальным, чтобы они следовали за ним.

Брамур проводил их взглядом, потом прихватил стоящий рядом табурет и придвинул его к кровати. Взгромоздился на него и уставился Барата хитро прищуренными глазами.

- А теперь парень, ты мне ответишь на несколько вопросов.

- А потом вы меня выпроводите наверх? - задал вопрос Барат.

- А ты этого хочешь? - спросил Брамур пытливо.

- Не знаю, - Барат тяжело вздохнул. - Там меня очень ждут. Те, черные.

- Да уж, - понимающе усмехнулся Брамур. - И чем же ты их так раззадорил, а?

- Они напали на мою деревню. Убили моих родителей, Ребана… Они всех убили!

- А тебя значит, не убили, а?

- Нет, - мотнул головой Барат.

- А почему?

Барат только пожал плечами, вместо ответа.

- А твои родители, они были похожи на тебя?

- Что значит, похожи на меня? - вскинулся Барат. - Я с ними всю жизнь прожил! Они были мне самыми родными!

- Я спрашиваю, внешне они были похожи на тебя? - терпеливо расспрашивал Брамур.

- Ну, нет…, не очень, - задумался Барат.

- То есть волосы у них не были такими же светлыми, как у тебя?

- Нет, - мотнул головой Барат. - Не были. Я вообще один, с такими волосами.

- Так я и думал! - Брамур удовлетворенно потер руки. - А как же так получилось, что ты один такой там оказался?

Барат вынужден был снова ответить пожиманием плеч. Турот и Сайна так и не собрались ему рассказать историю его появления. Все откладывали. Барат догадывался, что она есть, но с вопросами предпочитал не приставать.

- Ты об ардейлах что-нибудь слышал? - с интересом спросил Брамур.

- Отец рассказывал, да и Ребан что-то такое говорил.

- Ребан? Это кто?

- Мой учитель. Он учил меня владеть мечом, - перед глазами снова встала картина усыпанного трупами двора и Ребан, лежащий с мечами в руках. Она была настолько яркой, что Барат даже застонал.

- Не раскисай парень! - сочувственно прогудел Брамур. - То, что было, не вернешь. Надо жить дальше, раз живой остался. Так что ты слышал об ардейлах?

- Ну, что они живут в лесах, на севере. Что они могут хорошо воевать, - Барат наморщил лоб, пытаясь вспомнить, что же еще рассказывал отец.

- Значит, ни камня из отвала ты не слышал! - подвел черту Брамур. - А меч-то, откуда он у тебя?

- Сам выковал, - буркнул Барат, уязвленный предыдущей фразой Брамура.

- Сам выковал? - косматые брови Брамура поползли вверх. - Так ты еще и кузнец, оказывается?

- Да какой я кузнец? Вот отец, тот - да, кузнец! А я только учился.

- Не прибедняйся! - заулыбался Брамур. - Раз такой меч смог выковать, то кузнец. А ну-ка, покажи мне его!

Барат потянулся к ножнам, и протянул их Брамуру.

- Нет-нет! - даже замахал руками Брамур. - Ты в своих руках покажи! Знаю я про такие клинки. Наслышан. Он, случайно, не из тех, что без пальцев может оставить?

- Ой! Прости! - смутился Барат. - Я как-то не подумал.

- Зато я подумал! - пробурчал Брамур, рассматривая меч, который засверкал в руке Барата.

Он приблизил лицо к клинку, не рискуя, однако, трогать его руками. Огонь раздраженно завибрировал в руках Барата.

- Ого! А ему не нравиться! - воскликнул Брамур. - Ишь, капризный, какой!

- Ты его чувствуешь? - удивился Барат. - Его никто не чувствовал из наших, деревенских.

- Мне ли, кузнецу, его не чувствовать? - хмыкнул Брамур. - Ого! А металл-то не простой! Сколько слоев, какая ковка?

Барат замялся. Он-то сам не помнил. Тем более, когда ковал сам клинок, он уже ничего не соображал, подчиняясь тому чувству, что захватило его без остатка.

- Что? Не знаешь? - возмутился Брамур. - Эх ты! Такие вещи надо знать! Это же не руду таскать! Там большого ума не требуется. Кузнечное дело - тонкое и точное! Тут в совершенстве требуется знать, сколько, чего, в какой последовательности. Слова, само собой, нужные, в нужный же момент сказать. Только тогда знатный металл получится, и изделия из него тоже качественные будут. Даже странно, что у вас, олухов деревенских, такой клинок вышел.

- Да чего ты ругаешься?! - взорвался Барат. - Я тогда, когда ковал, ничего не соображал! Я сам не понимаю, что тогда меня захватило! Больше ни разу такого не было.

- Ну, ты, ладно, - примиряюще пробурчал Брамур. - Успокойся и выздоравливай. Потом посмотрим. В кузнице у меня, покумекаем. Надо же! Захватило! Ничего, думаю, разберемся. И никто тебя выкидывать наверх не собирается. Не звери мы, чай! К тому же, кузнеца! Да умеющего такое ковать!

- А вы кто? - не выдержал Барат.

- Мы - Подгорный народ! - гордо изрек Брамур.

- Подгорный? Не слышал о таком, - задумался Барат.

- Ты о гномах слышал? - возмутился Брамур. - Дылда деревенская!

- Так вы гномы?!

- Мы не любим, когда нас так называют! - насупился Брамур. - Подгорный народ - да!

- Отец говорил, что вы уже давно ушли и исчезли!

- Еще чего! - загремел Брамур. - Исчезли? Твой отец что, все знает? Может ему кто из богов, что-нибудь, на ушко шепнул?

- Каких богов? - оторопел Барат. - Есть только один - Единый!