Душа Ардейла

- Научу, - пообещал Брамур. - Но только не "синему пламени".

Брамур замялся, из-под косматых бровей виновато моргнули карие глаза:

- "Синее пламя" я и сам не умею. Это надо идти в Каргерт. Там у Гран-гленда Мартрехта надо просить. Может он согласится, а может, и нет. Это величайший мастер нашего народа. Только он хранит секреты этого искусства. Он не выбрал еще наследника, которому передаст свои знания. Ну, да ничего! Еще определится. Какие его годы?! Всего лет пятьсот…Быть может, и мне повезет.

Брамур поднялся и аккуратно задернул штору, закрывая великолепие в нише. Погасли светильники, и в кузнице установилось ровное, не раздражающее глаз, освещение.

Глава 10

И началась учеба Барата. Брамур оказался учителем нетерпеливым и горячим. Сколько громов и молний обрушивалось на бедную голову Барата! И не сосчитать. Любой жест, любая ухватка вызывала ливень критики, который Брамур эмоционально обрушивал на человека.

- Ну, кто так держит? - ревел он. - Не заготовка должна тобой командовать, а ты ей!…Что это ты делаешь? Это ты называешь добрым ударом? От этого удара и комар не соизволит подохнуть. Ты что, забыл, как надо работать большим молотом?

Но, не смотря на это, дело начало постепенно двигаться вперед. Перед Баратом открывались все новые и новые тайны и горизонты кузнечного дела. Он жадно впитывал в себя все наставления и советы Брамура. Он раз за разом повторял заданные упражнения, стараясь не расстраиваться от едких замечаний мастера.

Но истинное восхищение Барата вызывало мастерство самого Брамура. Казалось, металл в его руках становился мягче и податливей глины, и мастер мог делать с ним все, что хотел. Пусть Барат и владел искусством многослойной ковки, но по сравнению с тем, что показывал Брамур, это было убого.

А присадки к металлу? Оказывается, они существовали у гномов в величайшем многообразии. При помощи этих присадок можно было добиться самых, казалось бы, несовместимых свойств металла. Надо ли говорить, что эти присадки хранились гномами в величайшей тайне? А добавление других минералов при ковке? Никель, хром и тому подобные добавки. Огромное значение имели и температурные режимы. А закалка? Можно закаливать в простой воде, а можно и не только в воде. Все зависит от того, что ты хочешь получить в итоге. Были даже такие методы, о которых Брамур говорил исключительно шепотом, и боязливо оглядываясь.

Все эту науку постепенно и начал постигать Барат. Он пропадал в кузнице у Брамура целыми днями. Будь его воля, то он бы и ночами работал, но тут Брамур был строг.

- Хорошая работа, парень, требует и хорошего отдыха! - наставительно басил он, для убедительности подняв вверх заскорузлый указательный палец. - Ну, о вкусной и здоровой пище забывать, не стоит. Откуда же нам силы для такой работы брать? Если ты будешь только работать, то мы скоро отнесем то, что от тебя останется в какой-нибудь заброшенный штрек, да там и прикопаем. А это, никуда не годится! Я для чего тебя учу? Вовсе не для того, чтобы ты свалился от истощения!

Несколько раз Барата навещал Тархрет. Ему была интересна судьба "спасеныша", как он называл Барата. Его визиты всегда сопровождались громоподобных хохотом и жизнерадостными пожеланиями, типа: "Ну, чего ты тут? Еще не зачах? Нет? Ну, ничего! Я этого типа бородатого знаю! Скоро из тебя Брамур все соки выжмет, тогда и отбросишь копыта! Гы-гы-гы!"

Барат воспринимал эти высказывания спокойно, только улыбаясь в ответ. А вот Брамура эти высказывания почему-то выводили из себя. Он воинственно топорщил бороду в сторону шутника, супил брови и начинал воинственные действия в виде перепалки. Обычно канонада сводилась к полной победе Тархрета. Он утверждал, что мнение Брамура яйца выеденного не стоит, так как тот не женат. Неженатый гном считаться мастером не может именно потому, что он не женатый! Из этого Тархрет делал неожиданный вывод: "Если ты, Брамур, не мастер, то пацаненка, ты непременно загубишь! Срочно женись! Может быть, тогда и будет какой-то толк".

Обычно после такого вывода, у, багрового от возмущения, Брамура отбирало речь. Он только открывал и закрывал рот, сипло хрипя, размахивал руками в ответ на "железные" доводы Тархрета. Барат в эти мгновения только с опаской следил за его руками, особенно, если в этих руках было чего-нибудь тяжелое. Но Тархрет хорошо знал грань, которую переходить не следовало, если он не желал это чего-нибудь тяжелое поймать. Обычно он, хихикая себе под нос, быстренько испарялся из кузницы в самый напряженный момент. После таких визитов, Брамур долго ругался, разбирая по косточкам своего оппонента, плевался и с особой въедливостью разбирался с работой Барата.

Надо сказать, что постепенно количество критических замечаний начало убывать. Брамур все чаще только молчал и одобрительно сопел, внимательно следя за работой Барата из-под кустистых бровей, и даже иногда удовлетворенно кивал при особо удачных действиях ученика.