Душа Ардейла

Да и Барат сам чувствовал, что его мастерство постепенно возрастает. Ему уже с равным успехом давались совершенно разные работы. От массивных деталей для крупных механизмов гномов, до очень тонких и точных миниатюрных украшений. Да-да! Оказывается украшения из драгоценных камней и металлов у гномов - удел кузнецов. Только таких мастеров называли ювелирными кузнецами. Надо сказать, что это разумно. Кузнец, таким образом, постигал широчайший спектр работ, и мастерство его становилось только выше и изощреннее. Надо ли говорить, что Брамур также являлся одним из ювелирных кузнецов, причем, из самых лучших. Это искусство он со всем пылом своей неистовой натуры тоже преподавал Барату.

Брамур неслышно зашел в кузницу. Да и мудрено его было услышать. Шипенье надуваемого горна и стук молота в руке Барата успешно заглушали все посторонние звуки. А Барат наслаждался любимым делом. Он получал огромное удовольствие от чувства власти над раскаленным металлом. По его желанию, металл приобретал различные формы. Те формы, что возникали в его воображении. Металл уже тек и изменялся по малейшему желанию Барата.

Брамур долго, молча, наблюдал за работой. Кустистые брови шевелились, глаза цепко ухватывали мельчайшие детали процесса, губы шевелились, что-то произнося про себя. Наконец, Брамур не выдержал и громко прокашлялся, привлекая к себе внимание Барата. Барат оглянулся на кашель. В его глазах светился восторг и что-то еще, чему Брамур не смог найти названия. Как бы не сама магия!

- Ты, парень, уже прилично работаешь, - довольно прогудел Брамур. - Пора переходить к более сложным вещам. То, что ты пока делаешь - это так, детские забавы. Ими любой сопливый кузнец может овладеть.

- Сложным вещам? - недоуменно переспросил Барат.

- Ну, да! К сложным вещам, - передразнил Брамур. - У тебя что, проблемы со слухом? От грохота уже хуже слышать стал?

Барат, привыкший уже к характеру Брамура, только пожал плечами. Брамур, вздохнув, придвинулся к Барату:

- Я говорил с Советом Курхан-Старотса, - таинственно сообщил Брамур.

Кузнец замолчал, многозначительно двигая бровями.

- И что? - устало спросил Барат.

- А Совет дал согласие на твою поездку в Каргерт и разрешил написать сопроводительное письмо Мартрехту.

- Зачем? - машинально спросил Барат.

- У тебя что, в голове кусок горной породы, вместо мозгов? - рассердился Брамур. - Или ты уже все, что я тебе рассказывал, забыл? Ты помнишь, кто такой Гран-гленд Мартрехт? Пошли собираться, мальчишка! Завтра с утра выезжаем. Надо хорошенько выспаться.

- И как вы, гномы, разбираетесь здесь, где ночь, а где день? - спросил Барат, откладывая молот и клещи на рабочий стол.

- Ох, уж эти люди! - вздохнул Брамур. - Тут решается дело, которое может поломать вековые устои, а его интересуют такие мелочи! Поживешь с мое, научишься разбираться.

Честно говоря, Барата не особо волновали вековые устои гномов. Так что, факт их ломки не вызывал у него душевных терзаний, подобных мучениям Брамура. Гораздо более, его заинтересовало сообщение о предстоящем путешествии. Интересно, каким образом они будут добираться до столицы Подгорного народа. Барату не приходилось слышать, чтобы кто-нибудь видел, как гномы путешествуют. Нет. Конечно, по слухам, их послы присутствовали в столицах государств. Гномы свою выгоду не упустят. В эти города, от Торговых пещер, послы добирались, как и все - поверху. Их тщательно охраняли крупные отряды воинов. Но чтобы гномы по поверхности перемещались в свои города, такого не было. А между тем, связь между их городами, несомненно, существовала.

Утром на вопрос Барата о завтраке, Брамур решительно замотал лохматой головой:

- Поедим, когда прибудем на место, - он немного помолчал, в задумчивости, и неожиданно добавил, впрочем, очень тихо. - Поедим, если будем в состоянии поесть…

Что-то такое было в этих словах, что заставило насторожиться Барата. А Брамур, тем временем, засунул руку в карман и извлек оттуда несколько комочков какого-то материала. Он печально на них посмотрел, потом отобрал две штучки и протянул их Барату. Барат непонимающе взглянул на протянутые ему комочки.

- Ну чего уставился? - нетерпеливо спросил Брамур. - Бери, пригодятся!

Барат нерешительно взял комочки. Они были достаточно мягки и походили на клубочки тонких нитей, плотно переплетенных между собой. Ну, и кто бы сказал ему, для чего это предназначено? Барат недоуменно пожал плечами, засунул комочки в карман и зашагал следом за учителем.

Они достаточно долго шли по коридорам и туннелям. Барат понял, что Брамур держит путь в дальнюю часть города. Там он, кстати, еще ни разу не бывал. Как-то не выкроил времени на это. В каком-то, особо темном, туннеле дорогу им преградили два гнома в полном вооружении. Брамур протянул им пергамент с рунами, вытащенный из-за отворота куртки. Один из гномов внимательно начал его рассматривать. Второй, не менее внимательно рассматривал Брамура и Барата. Пауза затягивалась.

- Ты что, знакомые руны ищешь? - наконец, не вытерпел Брамур. - Чего руду лопатишь?