Душа без признаков жизни

— Я не враг. Я ваш друг. Ваш брат… Всё, что делал, всё ужасное, что совершил — всё ради вас. Теперь очередь нас всех восстать и пустить в бездну прогнивший мир.

— Пришло время новой эпохи, — добавила Сафарет, взмахнув рыжими волосами. Крылья за ее спиной расправились, девушка взмыла над головами. — Пора напомнить Творцу о детях, которых он проклял, которых бросил, как испорченных.

В толпе — новые кулаки демонов.

Зал взорвался криками.

— Тихо! — проревел король Парсифаль. — Ты отправляешься в карцер, Дарис. Вместе со своей подружкой.

Сафарет усмехнулась и обратилась с речью к королям:

— Должно быть, Трибунал гордится… всеми вами. Кинули брата в карцер. Гнить... Когда он хотел помочь! Спасти жителей семи планет аталов! Но вы, короли, защитники народа, целуете зад тем, кто кинул вам косточку с древа жизни.

Ветер за окнами завыл продолжительной нотой, вломился через щели. Следом — бешеный шум дождя.

Атрикс заметил странный блеск в глазах темного учителя, а затем — холодную отчужденность в лицах советников. Казалось, будто их совсем не волнует происходящее.

— Ты кто такая? — удивился наглости Волаг.

— Она та, кто заботится о судьбе нашего вида больше, чем собственные короли. — Дарис снова улыбнулся. — Понимаете... Вашу любовь к Трибуналу разделяют не все... демоны. И если вы думали, что, избавившись от меня, сторонники растворятся следом, то вынужден разочаровать. Нас слишком много. Стоило бросить в карцер — всех. Но боюсь... уже поздно.

Дарис кивнул.

В следующую секунду Атрикс сообразил, кому предназначался этот жест. Тристан понял раньше, однако Атрикс успел схватить друга под ребра и удержать на месте.

По залу прокатился крик ужаса.

Короли захрипели. Серый камень под их ногами обагрился. Одних пырнули в живот, других — в спину. Волагу отравленный клинок воткнули под ребра.

По рукам советников текла кровь королей.

Старик Лираклий вытер клинок и сочувственно посмотрел на Тристана, вырывающегося из хватки Атрикса.

Красивые черты на лице Дариса мерзко исказились, он вытащил кинжал-шастр из рукава черно-золотой мантии.

— Брат, прошу тебя, не смей, не вмешивайся! — умолял Атрикс, крепко держа друга под грудью. Тристан выл и тянулся к отцу. — Он убьет тебя! Мы освободим Волага из шастра. Найдем, даже если мерзавец закинет кинжал в космос. Обещаю, обещаю тебе! Не рискуй жизнью, умоляю! Ты не асур, ты умрешь сразу, тебе не справиться…

Тристан упал на колени, почти выдрал с корнем свои черные волосы. Несколько колокольчиков оторвались от прядей и покатились по полу.

Отравленные короли корчились у тронов. Яд ослабил их.

Дарис воткнул лезвие в горло Мариоль.

— Трусливые… неблагодарные… тряпки. От вас до соседней галактики разит слабостью. — Он перерезал горло Астафомону. — Я пожертвовал всем ради вас. Каждый день рисковал жизнью и положением, веками придумывал план, как помочь братьям. И чем же вы отблагодарили? — Волаг закашлял кровью, когда Дарис вонзил кинжал-шастр между его ключиц. — Предательством! Упекли в карцер… Ждали, пока серафимы уничтожат мою душу. Если вы не желаете помогать, вам придётся погибнуть и пожертвовать свои души для высших целей. — Несколькими ударами он распорол животы остальным королям, и клинок поглотил их души. — От вас будет хоть какая-то польза, только когда ваша энергия смешается с моей. Очень жаль, что это единственное, на что оказались годны величественные короли семи планет.

Когда Дарис выставил кинжал перед лицом, Атрикс понял, что происходит, но лишь и успел — раскрыть рот. Демон поглотил души королей. Прямо из кинжала.

Округленные, пустые глаза Тристана — последнее, что отпечаталось в памяти. Атрикс ошибся. Жестоко ошибся…

Больше друг своего отца никогда не увидит.

Король Парсифаль стоял на коленях — держался за кровоточащую рану на груди — и корчился. Он не мог даже подняться. Темный учитель всё продумал заранее. Каждый шаг. И теперь продолжил речь:

— Мы изменим мир. Вместе. Убьём любого, кто встанет на пути. Добьёмся уважения не только от Трибунала, но и от самой Вапланды.

Повернувшись к Парсифалю, он вцепился пальцами в его челюсть.

— Отправляйся в Обитель, — выговорил Дарис, поглаживая пальцами висок живого короля. — И передай им мои слова…

— Скажи, что демоны выходят из тени, — провозгласила Сафарет. — Под именем нового повелителя.

Конец

Дорогой читатель!

Роман «Душа без признаков жизни» является частью Цикла о судьях Обители. Это предыстория отношений судьи Феликса и его помощника Андриана, о приключениях которых повествуется в последующих книгах.