Душа без признаков жизни

Шаманы играли бойкую, страстную мелодию, листья древа жизни перешептывались, толпа ликовала — громче, громче… Закладывало уши. Пульсирующий гул и бесконечные шквалы света — накрывали и затягивали.

Снова вспышка.

Судья медленно опустился на ноги, пока его кожа и глаза излучали дрожащий свет, заливающий всё вокруг. Длинный подол золотой атласной мантии развевался, словно одеяло в ураган. Феликс болезненно улыбнулся, перед тем, как нырнуть в червоточину, что поведет в новый мир. Андриан наигранно поклонился и отсалютовал двумя пальцами.

«Возвращайся скорей», — хотел крикнуть он.

Кастивиль вручил Феликсу посох-ваджра с зеленым камнем и похлопал по плечу, провожая к пульсирующей червоточине.

В следующее мгновение — платформа сотряслась.

Толчок.

Еще один…

Люди посыпались на мрамор, как пластмассовые солдатики.

Загудели сотни воплей. Раздался раскатистый ядерный взрыв. Андриан тоже упал. Ребро хрустнуло о каменный пьедестал.

Землетрясение?! В Обители? Нет, он же слышал взрыв…

Дерево затрещало и прогнулось, но вмиг выровнялось. Сердце дрогнуло, желая убежать и спрятаться. Что происходит? Все воткнули друг в друга немигающий взгляд. Притихли.

Вой буру́нов за садами. Кроме них — тишина: давит, томит ожиданием. Вот-вот… сейчас…

Херувимы и асуры вспорхнули, чтобы осмотреться. Левитан и Кастивиль водили ухом, словно слышали больше, чем другие. Феликс бросился к краю платформы. Андриан — за ним.

— Что это было? — простонал он.

Судья не ответил. Вместо этого он повернул подбородок Андриана в сторону горизонта.

Там… вдалеке… что-то надвигалось…

Ветер протяжно засвистел. Уши заложило. Андриан прищурился. Казалось, горы сдвинулись с места и идут в атаку на святилище. Но на этой стороне планеты нет гор... Они есть только на плато зарождений — на другой макушке огромного шара, а вся оставшаяся часть планеты покрыта лишь... водой. Вода? Это цунами?!

Раздался второй взрыв — такой силы, что Андриан почувствовал, как загудели барабанные перепонки.

Мраморный пол ушел из-под ног.

Воздушная хладная волна подхватила и понесла за собой. Андриан успел услышать крики и визг толпы, прежде чем его выбросило с платформы в пустоту.

ЭПИЛОГ. Планета Расат

— Думаешь, он явится?

— Ты ослеп? — сипло произнес Тристан, обхватывая плечо Атрикса и разворачивая его корпус в другую сторону. Объект всеобщего внимания спокойно разгуливал в толпе местного населения. — То ли еще будет сегодня, поверь…

Поверить?

Увы. Мягко сказано… Сердце Атрикса гулко билось в предчувствии беды. Общее волнение разрасталось с каждой минутой. Да что там… секундой.

Демоны ждали.

Нервно дергая свои серебряные пряди — выбитые из хвоста холодным ветром, — Атрикс часто дышал, облизывал сухие губы и всё старался стоять спокойно, сдерживать себя. Ноги хотели расхаживать с места на место. Привычное дело в волнительные моменты. Не может он торчать колом, когда шальные мысли из ушей льются.

То, что произошло на суде Трибунала, разделило Обитель. Демонов стали бояться еще больше. Атрикс не сомневался: совет семи планет аталов желает схватить Дариса и вернуть в карцер. Побег поднял всю стражу Обители. Все ищут опасного преступника — пожирателя душ.

Когда последний раз совет демонов собирался в полном составе? Веков пятнадцать назад? Ни Тристану, ни Атриксу — бывать на нем не доводилось. До сегодняшнего дня.

Не стоило приходить…

Разве правильно, что демоны ополчились против брата?

Атрикс и Тристан прибыли в компании короля Волага и его советника: старика Лираклия. Тристан — сын Волага. Атрикс — друг Тристана. Вот и повезло попасть на Расат через червоточину. Король всюду брал своего единственного известного сына, который, в свою очередь, здорово помогал отцу: ум у Тристана острый, завидный, и проворства не занимать. Где надо — подслушает, где не надо — ускользнет и останется незамеченным. На памяти Атрикса друг быстрее собратьев вселялся в человека и за редким исключением бросал начатое. Воистину, сын своего отца!

Планетой Акхета король Волаг правит много веков. Возможно, когда-нибудь Тристан займет его трон. В любом случае Атриксу есть за что любить друга: всегда выручит, поможет, а сейчас — благодаря Тристану — он в центре событий.

Большинство королей взяли с собой только советника. И правильно. Населению других планет здесь делать нечего. Зал и так битком набит. Не продохнуть. Хоть это и к лучшему — на Расате холоднее, чем на Акхете.

По залу гуляют сквозняки.

Как нога ступила на эти земли, потянуло сыростью, сковало в плотный холодный кокон. За окнами могучего замка — мир тонет в океане серебристой тьмы. Над крышей, подобно огненным птицам, кружат мириады и мириады звезд. Слышно, как ревёт река, омывающая каменные стены.

Атрикс кутался в белый плащ. Крепко сжимал руки на груди. Дышал теплом на ладони. Жар толпы демонов не давал окоченеть, а оделся Атрикс далеко не по погоде. Плечи — голые. Штаны, точно сито. Разве он виноват? Никогда не был здесь и прогноз погоды посмотреть не мог.