Душа Бога. Том 2

Вырвался на свободу первый из ангелов, встряхнул крыльями – в руках блеснул чудовищно длинный клинок, в рост человека. Ни мгновения не колеблясь, слуга Спасителя перевернулся в воздухе, ринулся на Познавшего Тьму, словно тотчас угадав, кого здесь надлежит повергнуть в первую очередь.

В спину ангелу ударили когти Отты Локки. Ударили, распороли сверху донизу, швырнули вниз – сверкающий меч, кувыркаясь, воткнулся в груду камней, с лёгкостью пронзая гранитные глыбы; над клинком с шипением поднялся тонкий дымок.

Второго высвободившегося ангела сшибла Умис, но уже не так легко. Слуга Спасителя успел обернуться ей навстречу, Древняя нырнула, уходя от монстра-меча, перекувырнулась на месте; не ожидавшего этого ангела пронесло вперёд, и Умис ударила молнией. Вышло тоже красиво – чёрный вихрь поражает белокрылого воина ветвящейся белой вспышкой небесного огня.

Освободились сразу три ангела, потом семь, потом десять… Крылатые Древние взмыли выше, уводя с собой слуг Спасителя; матушка Сова неуловимым движением отправила крутой спиралью к земле самого ретивого из преследователей.

Остальные рвались на волю целым сонмом, но именно к этому и готовились Новые Боги, подмастерья и остальные.

Огнебросы расцветили небо над остатками купола яростными шарами рыжего пламени; стрелы эльфов чертили стремительные дымные следы. Спаситель больше не вбирал в себя магию – пропала нужда.

Зелёный купол исчез, золотистое сияние, радостное, победное, разливалось окрест. И Спаситель, тот самый человеческий Спаситель, в грубых сандалиях и видавшей виды накидке, неспешно шёл прямо к Хедину.

Да, тот самый, что благословил когда-то их с Ракотом, когда они хоронили тело Мерлина в далёком мире Мельина.

Сейчас Он шёл к Хедину, улыбаясь лёгкой, слегка печальной, понимающей улыбкой. Ему было грустно, Он словно заранее понимал, чем всё кончится, и сожалел об этом, но – свободная воля священна – не мог ничего изменить.

На сей раз Он не убегал и не пытался скрыться, как тогда, когда Хедин отбивал у Его ангелов другой мир.

Ангелам меж тем пришлось отступить – их сжигали огненные шары гномов, пробивали стрелы эльфов, улитка Тхенчана вдруг затрясла раковиной, самоцветы на ней вспыхнули, и ближайший ангел, ткнувший было остриём длиннющего меча, вдруг тонко, высоко закричал, меч словно прирос к панцирю Древней, а затем стал, дрожа, распадаться, словно горка песка на потряхиваемом подносе.

Вслед за клинком распался облаком сияющей пыли и сам ангел.

Но Спасителя всё это совершенно не занимало. Потери его слуг, похоже, ничего не значили – Он в любой миг сотворит новых. Из чего – неважно, главное, что этого материала у Него, очевидно, хватает.

На Ракота и Сигрлинн Он даже не смотрел.

Как можно победить такую сущность? Сущность, которая, если пожелает, способна вобрать в себя всю магию вокруг?

Два десятка шагов.

Меч, дар совсем других, истинных Ангелов, поднялся в позицию.

Сколь бы ни был Он силён, сколько бы веры и надежды не дарили ему простые смертные (тем самым вливая в Него почти необоримые силы), Он – всё равно часть созданного Творцом. Всё в Упорядоченном имеет в основе своей Пламя Неуничтожимое, то, с чего всё началось. Его и впрямь невозможно уничтожить, невозможно погасить. Оно может изменить форму, но оно есть всегда.

Клинок поднялся. Хедин смотрел на печально улыбающегося Спасителя и тоже улыбался. Он надеялся, что улыбка получится соответствующей.

Сзади и сбоку за Спасителем двигались Ракот и Сигрлинн.

Никто пока ничего не делал. Ангелы вели бой над головами Новых Богов, но атаковать их самих больше уже не пытались. Вспомнили, чем закончилась их прошлая попытка схватиться с Познавшим Тьму.

Полтора десятка шагов. Десять. Девять. Восемь…

Сандалии Спасителя поскрипывали на мелких каменных обломках. Слегка колыхался поношенный серый хитон.

Если это иллюзия – то невероятно, поистине невозможно правдоподобная.

Если это сущность, близкая к Древним Богам, – то с неописуемыми способностями.

Но Он не был ни иллюзией, ни Древним Богом. Он был Спасителем.

Пять шагов.

Спаситель остановился. Взгляд у него не изменился – всё тот же понимающий, печальный, всепрощающий…

Так не бывает. Личность не может не явить себя во взгляде. А если Спаситель – та самая всё поглощающая пустота, всё вмещающая ненасытная бездна, вечно голодный упырь, не имеющий иных желаний, кроме как жрать, потому что ничего иного Он не знает и знать не может…

Размышления Хедина длились исчезающее мгновение. А затем Спаситель медленно, неспешно поднял руку и осенил противостоящего ему Нового Бога своим благословляющим жестом.

Больше ничего.

Но большего и не требовалось.

Сила послушно, словно испуганный пёс к хозяину, кинулась к Спасителю. Все её потоки, равно прознающие воду, воздух и твердь, дающие жизнь всему, что обитает в этих сферах, – всё устремилось к Нему, отдаваясь без остатка.

Спаситель слегка развёл руками, словно бы виновато – мол, самому жаль, но никак иначе.

Что ж, этого мы и ждали, подумал Хедин. Ты предсказуем, Спаситель. Ты ударил сразу почти всем, что у тебя есть, решил забрать вообще всё, души, силы, жизнь – всё.